संघीय उड्डयन प्रशासन (एफएए) द्वारा चल रहे सरकारी शटडाउन के कारण एयरलाइनों को संचालन कम करने का आदेश देने के बाद, इस सप्ताह के अंत में संयुक्त राज्य भर में उड़ान कार्यक्रम अव्यवस्थित हो गए, एक ऐसा कदम जिसके कारण शनिवार शाम तक 2,500 से अधिक उड़ानें रद्द हो चुकी थीं।एफएए का निर्देश, क्योंकि रडार केंद्रों और नियंत्रण टावरों पर कर्मचारियों का स्तर गिर गया है, सभी वाणिज्यिक वाहकों पर लागू किया जा रहा है। 40 प्रमुख हवाईअड्डों पर 4% की कटौती के साथ शुरू हुई कटौती मंगलवार को फिर से सख्त हो जाएगी और शुक्रवार तक 10% तक पहुंच जाएगी। परिवहन सचिव सीन डफी ने चेतावनी दी है कि हालात बिगड़ने पर और कटौती की जा सकती है।
अटलांटा से नेवार्क तक के हवाई अड्डों पर, यात्रियों ने शनिवार को प्रस्थान बोर्ड और कतारें बदलने में बिताया। मियामी जाने वाली 36 वर्षीय यात्री एमी होल्गुइन अपने परिवार से मिलने के लिए डोमिनिकन गणराज्य जाने की उम्मीद कर रही थी।उन्होंने एपी को बताया, “हम सभी यात्रा करते हैं। हम सभी को कहीं न कहीं रहना होता है।” “मुझे उम्मीद है कि सरकार इसका ख्याल रख सकती है।”फ़्लाइट ट्रैकिंग सेवा फ़्लाइटअवेयर ने शुक्रवार को केवल 1,000 से अधिक रद्दीकरण दर्ज किए। शनिवार तक, जो आमतौर पर सबसे शांत उड़ान दिनों में से एक है, यह आंकड़ा 1,500 से अधिक हो गया था, एयरलाइंस ने रविवार के लिए नियोजित अन्य हजार से अधिक उड़ानों को रद्द कर दिया था।हवाई अड्डे पर व्यवधान सार्वभौमिक नहीं हैं, लेकिन तनाव बढ़ रहा है। कर्मचारियों की कमी, जो शटडाउन से पहले मौजूद थी, और भी बदतर हो गई है क्योंकि हवाई यातायात नियंत्रक अब लगभग एक महीने से बिना वेतन के हैं। नेशनल एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स एसोसिएशन के अनुसार, कई लोग बिना वेतन के सप्ताह में छह दिन का ओवरटाइम काम कर रहे हैं, जबकि अन्य बीमार पड़ रहे हैं या अपने बिलों का भुगतान करने के लिए अस्थायी रोजगार की तलाश कर रहे हैं। संघ ने शनिवार को कांग्रेस को 1,600 हस्तलिखित पत्र सौंपे, जिसमें सांसदों से बंद खत्म करने का आग्रह किया गया।
यात्रियों को लागत, भ्रम और कठिन निर्णयों का सामना करना पड़ता है
अधिकांश यात्री अभी भी दोबारा बुकिंग कराने का प्रबंध कर रहे हैं, और अंतरराष्ट्रीय लंबी दूरी की उड़ानें ज्यादातर अप्रभावित हैं। हालाँकि, इस बात पर कोई स्पष्टता नहीं है कि आगे कौन सी उड़ानें रद्द की जा सकती हैं, चिंता फैल रही है।“यात्रा काफी तनावपूर्ण है। फिर आप इन व्यवधानों को जगह देते हैं, और यह वास्तव में सब कुछ और अधिक चुनौतीपूर्ण बना देता है,” 46 वर्षीय हीदर जू ने कहा, जो एक क्रूज के बाद मियामी में थी और प्यूर्टो रिको लौटने की कोशिश कर रही थी।कुछ यात्री बिल्कुल भी जोखिम नहीं लेना चुन रहे हैं। ब्रिजवाटर, न्यू जर्सी की डायना अल्वेर ने फंसे होने की आशंका और नियंत्रकों के अत्यधिक काम का बोझ होने पर सुरक्षा की चिंता के कारण अपने परिवार की कैलिफोर्निया की आगामी यात्रा रद्द कर दी।यूनाइटेड एयरलाइंस ने फ़्लाइट क्रेडिट जारी किया, लेकिन उसे और उसके परिवार को प्रीपेड Airbnb बुकिंग पर लगभग $700 का नुकसान हुआ।“यह हमारे लिए महंगा रहा है, और यह हमारे और हमारे परिवार के लिए बहुत बड़ी निराशा है,” उसने कहा। “यह वास्तव में हमारे दिलों पर भारी पड़ रहा है कि हमें ऐसा करना पड़ा।”किराये की कार कंपनियों ने शुक्रवार को एकतरफा बुकिंग में वृद्धि दर्ज की, क्योंकि यात्रियों ने नई उड़ानों की प्रतीक्षा करने के बजाय सड़क मार्ग अपनाने का विकल्प चुना।
व्यापक आर्थिक जोखिम उभरते हैं
चिंताएँ अब एयरलाइंस और यात्रियों से कहीं अधिक दूर तक फैली हुई हैं। अमेरिका का लगभग आधा हवाई माल यात्री विमान के अंदर ले जाया जाता है, जिसका अर्थ है कि उड़ान मात्रा में कमी खुदरा विक्रेताओं और आपूर्ति श्रृंखलाओं को तुरंत प्रभावित कर सकती है।सिरैक्यूज़ विश्वविद्यालय में आपूर्ति श्रृंखला अभ्यास के प्रोफेसर पैट्रिक पेनफ़ील्ड ने कहा, शिपिंग लागत बढ़ सकती है और अंततः इसका बोझ उपभोक्ताओं पर डाला जा सकता है।एलिवेट एविएशन ग्रुप के सीईओ ग्रेग रायफ़ के अनुसार, होटलों, पर्यटन पर निर्भर शहरों और कॉर्पोरेट यात्रा पर निर्भर व्यवसायों को घाटा हो सकता है।रैफ़ ने कहा, “इस शटडाउन का असर मालवाहक विमानों से लेकर व्यापारिक बैठकों में शामिल होने वाले लोगों से लेकर पर्यटकों तक यात्रा करने में सक्षम होने तक सब पर पड़ेगा।” “यह होटल करों और शहर करों पर असर डालने वाला है। इस चीज़ का एक व्यापक प्रभाव पड़ता है।”शटडाउन खत्म होने के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं और थैंक्सगिविंग यात्रा सीजन करीब आ रहा है: एयरलाइंस, उद्योग विश्लेषकों और लाखों यात्रियों को अब एक बढ़ते सवाल का सामना करना पड़ रहा है: व्यवधान कितना बदतर होगा?