अर्जेंटीना के खिलाफ इंग्लैंड के फीफा विश्व कप सेमीफाइनल को टूर्नामेंट का सबसे अधिक जोखिम वाला मैच नामित किया गया है, एफबीआई, फीफा और स्थानीय कानून प्रवर्तन ने असाधारण सुरक्षा उपाय किए हैं क्योंकि फुटबॉल की सबसे भयंकर प्रतिद्वंद्विता अटलांटा में केंद्र चरण में है।रिपोर्टों के अनुसार, एफबीआई, फीफा और अटलांटा पुलिस विभाग के अधिकारियों ने मर्सिडीज-बेंज स्टेडियम में बुधवार रात की ब्लॉकबस्टर भिड़ंत के आसपास संभावित खतरों का आकलन करने के लिए इस सप्ताह की शुरुआत में मुलाकात की। यह चिंता फ़ुटबॉल से परे भी फैली हुई है, दशकों के राजनीतिक तनाव और ऐतिहासिक फ़्लैशप्वाइंट के कारण यह आशंका बढ़ गई है कि समर्थकों के बीच भावनाएँ फैल सकती हैं।टकराव के जोखिम को कम करने के लिए, इंग्लैंड और अर्जेंटीना के प्रशंसक अलग-अलग द्वारों से स्टेडियम में प्रवेश करेंगे। हालांकि, आयोजकों ने पुष्टि की है कि कार्यक्रम स्थल के अंदर जाने पर कोई अलगाव नहीं होगा, जहां टिकट पुनर्विक्रय प्लेटफार्मों के व्यापक उपयोग के कारण समर्थकों को एक साथ बैठाया जाएगा।अटलांटा पुलिस ने स्टेडियम, टीम होटलों और मनोरंजन जिलों के आसपास अतिरिक्त कर्मियों को भी तैनात किया है।विभाग ने एक बयान में कहा, “जैसा कि अटलांटा आगामी फीफा विश्व कप सेमीफाइनल मैच की मेजबानी करने की तैयारी कर रहा है… अतिरिक्त कर्मियों और संसाधनों को पहले से ही तैनात किया गया है… ताकि सभी के लिए एक सुरक्षित और सुखद अनुभव सुनिश्चित किया जा सके।”यह भी पढ़ें: फ़ुटबॉल की कड़वी प्रतिद्वंद्विता के केंद्र में फ़ॉकलैंड
युद्ध और फ़ुटबॉल से बनी प्रतिद्वंद्विता
इंग्लैंड और अर्जेंटीना के बीच प्रतिद्वंद्विता मैदान से कहीं आगे तक फैली हुई है और 1982 के फ़ॉकलैंड युद्ध के साथ गहराई से जुड़ी हुई है, जिसमें ब्रिटेन द्वारा नियंत्रण हासिल करने से पहले अर्जेंटीना द्वारा द्वीपों पर आक्रमण करने के बाद 907 लोगों की जान चली गई थी।इस सप्ताह राजनीतिक तनाव तब फिर से उभर आया जब अर्जेंटीना के विदेश मंत्री ने फ़ॉकलैंड द्वीप समूह पर देश का दावा दोहराया, जिसे ब्रिटिश प्रधान मंत्री सर कीर स्टार्मर की सरकार ने तुरंत खारिज कर दिया।टूर्नामेंट के दौरान संघर्ष ने फुटबॉल संस्कृति में भी अपनी जगह बना ली है। अर्जेंटीना के खिलाड़ियों ने फ़ॉकलैंड्स, जिसे अर्जेंटीना में लास माल्विनास के नाम से जाना जाता है, के संदर्भ में गाने गाकर बार-बार जीत का जश्न मनाया है।हालाँकि, अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी ने सेमीफ़ाइनल से पहले बयानबाजी को शांत करने का प्रयास किया।स्कोलोनी ने कहा, “अर्जेंटीना के लोगों के लिए संदेश यह है कि यह एक फुटबॉल मैच है। हम एक महान कोच के साथ एक महान टीम का सामना करने जा रहे हैं, लेकिन यह सिर्फ एक फुटबॉल मैच है, इससे ज्यादा कुछ नहीं।”
‘हैंड ऑफ गॉड’ से लेकर बेकहम के लाल कार्ड तक
कुछ फुटबॉल प्रतिद्वंद्विताएं इंग्लैंड बनाम अर्जेंटीना जितना बोझ लेकर आती हैं।उनकी सबसे प्रतिष्ठित मुलाकात 1986 विश्व कप में हुई थी, जब डिएगो माराडोना ने कुख्यात “हैंड ऑफ गॉड” गोल किया था, इससे पहले कि वह शानदार एकल प्रयास कर सके, जिसे व्यापक रूप से विश्व कप इतिहास का सबसे बड़ा गोल माना जाता है।बाद में माराडोना ने अपने हाथ का इस्तेमाल स्वीकार किया और इस घटना को फ़ॉकलैंड युद्ध के लिए “अंग्रेजों के खिलाफ एक प्रकार का प्रतीकात्मक बदला” बताया।शत्रुता 1982 से पहले की है। 1966 विश्व कप क्वार्टर फाइनल के दौरान, इंग्लैंड के प्रबंधक अल्फ़ रैमसे ने एक उग्र मुठभेड़ के बाद अर्जेंटीना के खिलाड़ियों को “जानवर” करार दिया था, जिसके बाद कप्तान एंटोनियो रैटिन को पुलिस द्वारा मैदान से बाहर कर दिया गया था।1998 में फ्रांस में प्रतिद्वंद्विता फिर से भड़क उठी जब डिएगो शिमोन के खिलाफ डेविड बेकहम के लाल कार्ड ने इंग्लैंड की पेनल्टी शूटआउट हार में योगदान दिया।इतिहास, राजनीति और फ़ुटबॉल के एक बार फिर टकराने के साथ, अधिकारी कोई जोखिम नहीं उठाना चाह रहे हैं। एफबीआई और टूर्नामेंट आयोजकों के लिए, इंग्लैंड बनाम अर्जेंटीना सिर्फ एक और विश्व कप सेमीफाइनल नहीं है – यह प्रतियोगिता का सबसे संवेदनशील मैच है, जिसमें यह सुनिश्चित करने के लिए अभूतपूर्व स्तर की सुरक्षा की आवश्यकता होती है कि फुटबॉल की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता पिच तक ही सीमित रहे।