ऋषभ पंत ने आखिरकार गुरुवार रात लखनऊ सुपर जायंट्स को खुश करने के लिए कुछ दिया, 10 गेंदों में 32 रन बनाकर नाबाद रहे क्योंकि एलएसजी ने आईपीएल 2026 के मैच 49 में लखनऊ में डीएलएस पद्धति के माध्यम से रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को नौ रनों से हरा दिया। जबकि मिचेल मार्श की धमाकेदार 111 रन और निकोलस पूरन की 38 रन की पारी ने एलएसजी को 3 विकेट पर 209 रन पर पहुंचा दिया, पंत के देर से आए कैमियो ने उस टीम के लिए बहुत जरूरी जीत में फिनिशिंग टच प्रदान किया, जिसका आईपीएल 2026 अभियान अन्यथा बुरी तरह से सर्पिल हो गया है।फिर भी, छह मैचों की जीत रहित लय तोड़ने की राहत के बीच भी, पंत का सीज़न सबसे अच्छा रहा है और कई मायनों में पिछले कुछ वर्षों में उनके करियर की गति के समान है – लंबे समय तक असंगतता के साथ मिश्रित प्रतिभा की झलक।पंत 2016 में टी20 क्रिकेट पर हावी होने के लिए एक निडर छह-हिटर की प्रतिष्ठा लेकर आईपीएल में पहुंचे। उस समय, इस बात को लेकर बहुत अधिक संदेह था कि क्या उनकी आक्रामक शैली टेस्ट क्रिकेट की माँगों पर टिक पाएगी। हालाँकि, एक दशक बाद, स्क्रिप्ट नाटकीय रूप से पलट गई है।आज, पंत को टेस्ट क्रिकेट में भारत के महानतम मैच विजेताओं में से एक माना जाता है, जिन्होंने विदेशों में अविस्मरणीय पारियां खेलीं और सबसे लंबे प्रारूप में विकेटकीपर-बल्लेबाज की भूमिका को फिर से परिभाषित किया। लेकिन सफेद गेंद वाले क्रिकेट में, खासकर टी20 में, असंगतता तेजी से चिंता का विषय बन गई है।
ऋषभ पंत के टी20 में घट रहे नंबर!
उनका सफल आईपीएल सीजन 2018 में आया जब उन्होंने दिल्ली कैपिटल्स के लिए गेंदबाजी आक्रमण को ध्वस्त कर दिया, 14 पारियों में 52.61 के औसत और 173 से ऊपर के स्ट्राइक रेट से 684 रन बनाए, जिसमें एक शतक और पांच अर्द्धशतक शामिल थे। यह ऐसा सीज़न था जिसने कई लोगों को आश्वस्त किया कि भारतीय क्रिकेट को अपना अगला महान टी20 सुपरस्टार मिल गया है।लेकिन पिछले कुछ वर्षों में कभी-कभार चमकने के बावजूद, पंत ने कभी भी आईपीएल सीज़न में 500 रन का आंकड़ा पार नहीं किया है। आईपीएल 2025 की मेगा नीलामी से पहले, लखनऊ सुपर जाइंट्स ने उन्हें 27 करोड़ रुपये की भारी कीमत पर खरीदा, जिससे वह आईपीएल इतिहास के सबसे महंगे खिलाड़ी बन गए।आईपीएल 2026 में संघर्ष और भी अधिक स्पष्ट हो गया है, जिसमें एलएसजी को विनाशकारी अभियान का सामना करना पड़ा है। हालाँकि गुरुवार की जीत ने उनकी प्लेऑफ़ की मामूली उम्मीदों को जीवित रखा है, लेकिन पंत की अपनी फॉर्म ने सीज़न के अधिकांश समय में टीम की गिरावट को प्रतिबिंबित किया है।इस सीजन के दस मैचों में पंत ने 29.50 की औसत और 139.64 की स्ट्राइक रेट से 236 रन बनाए हैं। एक समय अपने विस्फोटक स्ट्रोकप्ले के लिए जाने जाने वाले बल्लेबाज के लिए, आंकड़े प्रभाव में तेज गिरावट को रेखांकित करते हैं। उन्होंने केवल 23 चौके और नौ छक्के लगाए हैं, जबकि उनका एकमात्र अर्धशतक सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ नाबाद 68 रनों की पारी में आया था।
कैसे ऋषभ पंत के सफेद गेंद करियर ने खो दी गति?
यहां तक कि उन पारियों में भी जहां पंत ने अपने स्पर्श को फिर से खोजने का संकेत दिया है, उन्होंने शुरुआत को मैच जिताने वाली पारी में बदलने के लिए संघर्ष किया है। पंजाब किंग्स के खिलाफ एलएसजी के 255 रन के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करने के दौरान, पंत ने चार छक्के लगाए, जिसमें दो शानदार एक-हाथ के छक्के शामिल थे, इससे पहले कि उनकी पारी एक महत्वपूर्ण चरण में रुक गई और 23 गेंदों में 43 रन पर समाप्त हो गई। कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ, उन्होंने मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए 38 में से 42 रन बनाए, लेकिन तेजी लाने में असफल रहे क्योंकि सुपर ओवर में हारने से पहले एलएसजी 3 विकेट पर 78 रन से 8 विकेट पर 148 रन पर सिमट गई।फॉर्म में गिरावट बिल्कुल नई नहीं है। पिछले सीज़न में, पंत ने 14 मैचों में 269 रन बनाए, जिनमें से 118 रन उन्होंने अंतिम लीग गेम में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ बनाए। 2024 की शुरुआत के बाद से, उन्होंने 22 आईपीएल पारियों में 131.02 की स्ट्राइक रेट से सिर्फ 24.89 का औसत बनाया है।अकेले इस सीज़न में, पंत ने एलएसजी के लिए तीन अलग-अलग पदों पर बल्लेबाजी की है – ओपनर, नंबर 3 और नंबर 4 – जो उनकी भूमिका और फॉर्म दोनों के आसपास अनिश्चितता को दर्शाता है।फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट में उनका संघर्ष भारत के सफेद गेंद सेटअप में गिरावट के साथ भी मेल खाता है। 76 T20I में, पंत ने 23.25 की औसत और 127 से अधिक की स्ट्राइक रेट से 1,209 रन बनाए हैं, जिसमें केवल तीन अर्धशतक शामिल हैं। उनके वनडे आंकड़े बेहतर हैं – 31 मैचों में 33.50 की औसत से 871 रन – लेकिन उन्होंने 2024 के श्रीलंका दौरे के बाद से भारत के लिए सफेद गेंद वाला क्रिकेट नहीं खेला है।तब से, केएल राहुल ने भारत की वनडे टीम में अपनी जगह मजबूत कर ली है, जबकि ईशान किशन और संजू सैमसन टी20 रैंकिंग क्रम में आगे बढ़ गए हैं। सैमसन ने, विशेष रूप से, सनसनीखेज टी20 विश्व कप अभियान के बाद अपनी स्थिति मजबूत की, जिसमें उन्होंने 321 रन बनाए और प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट का पुरस्कार जीता।
पंत की खराब फॉर्म और कप्तानी के दबाव पर बोले इरफान पठान
भारत के पूर्व हरफनमौला खिलाड़ी और JioHotstar विशेषज्ञ इरफान पठान ने स्वीकार किया कि पिछले कुछ सीज़न में पंत का संघर्ष निराशाजनक रहा है, खासकर खिलाड़ी और कप्तान दोनों के रूप में उनसे जुड़ी उम्मीदों को देखते हुए।इरफ़ान ने मीडिया से बातचीत के दौरान कहा, “मुझे लगता है कि जब वह कप्तान बने, तो मुझे एक क्रिकेटर के साथ-साथ एक नेता के रूप में उनसे बहुत उम्मीदें थीं। दुर्भाग्य से, उन्होंने प्रदर्शन नहीं किया और पिछले कुछ सीज़न में चीजें उनके लिए काम नहीं कर रही हैं।”उन्होंने कहा, “जहां तक दबाव का सवाल है, खासकर वनडे टीम से बाहर किए जाने की संभावना के बारे में, हमें यह आईपीएल खत्म होने के बाद ही पता चलेगा। फॉर्म में लौटने और मैच जीतने के लिए उनके पास अभी भी कुछ गेम बाकी हैं।”इरफ़ान ने यह भी बताया कि मार्की खिलाड़ियों से अकेले ही खेल को बदलने की उम्मीद की जाती है, ऐसा कुछ जो पंत को उनसे जुड़ी भारी उम्मीदों के बावजूद एलएसजी के लिए लगातार करने के लिए संघर्ष करना पड़ा है।उन्होंने कहा, “जब आप मुख्य खिलाड़ी होते हैं, जब कोई फ्रेंचाइजी नीलामी में आप पर इतना पैसा खर्च करती है, तो वे ऐसे प्रदर्शन की उम्मीद करते हैं जो अकेले दम पर मैच जिता दे। इसलिए आप मार्की खिलाड़ी हैं। लेकिन ऋषभ पंत के साथ ऐसा नहीं हुआ है और वह दबाव में हैं।”उन्होंने कहा, “लेकिन वनडे टीम के बारे में हमें आईपीएल खत्म होने के बाद ही पता चलेगा। कौन जानता है, वह वापस आकर यहां से दो मैच जीत सकता है, या उसका खराब फॉर्म जारी रह सकता है। दोनों स्थितियां संभव हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि चयनकर्ता आईपीएल सीजन खत्म होने से पहले कोई फैसला लेंगे।”भारत के पूर्व ऑलराउंडर ने पंत की कप्तानी को लेकर बढ़ती बहस को भी संबोधित किया और पूछा कि क्या एलएसजी को अंततः वैकल्पिक नेतृत्व विकल्पों पर विचार करना चाहिए।इरफ़ान ने बताया, “जब भी प्रदर्शन अच्छा नहीं होगा तो हर खिलाड़ी दबाव में होगा। नेतृत्व के बारे में, मुझे व्यक्तिगत रूप से लगता है कि अगर आपके पास प्लेइंग इलेवन में भारतीय विकल्प हैं, तो आपको उनकी ओर बढ़ना चाहिए।”“सीज़न के बीच में, ऐसा निर्णय लेना बहुत मुश्किल हो जाता है। ऐसा नहीं है कि ऐसा पहले कभी नहीं हुआ है। मुंबई इंडियंस ने ऐसा तब किया जब उन्होंने रिकी पोंटिंग की जगह रोहित शर्मा को लिया और रोहित कई वर्षों तक कप्तान बने रहे। तो सवाल यह है कि क्या एलएसजी के पास कोई भारतीय विकल्प है जो अगले कुछ वर्षों तक, कम से कम अगली मेगा नीलामी तक नेतृत्व कर सके। इसके लिए प्रबंधन की ओर से स्पष्टता और पंत के साथ संवाद दोनों बहुत महत्वपूर्ण हैं।’पंत के संघर्षों का विश्लेषण करने के अलावा, इरफान ने JioHotstar की “चैंपियंस वाली कमेंट्री” पर अपने अनुभव के बारे में भी बात की, जो पूर्व आईपीएल चैंपियनों की विशेषता वाला एक समर्पित हिंदी डिजिटल फ़ीड है।उन्होंने कहा, “मैं वास्तव में इसका आनंद ले रहा हूं और दर्शकों को भी एक नया दृष्टिकोण मिल रहा है। नियमित कमेंटरी में, चीजें बहुत तेजी से आगे बढ़ती हैं, लेकिन चैंपियंस वाली फ़ीड गहरी चर्चा और अधिक क्रिकेट ज्ञान के साथ अपनी गति से आगे बढ़ती है।”