तकिए अधिकांश लोगों के शयनकक्ष में एक आवश्यक वस्तु बन गए हैं और इन्हें केवल तभी बदला जाएगा जब वे अपना रंग और आकार खो देंगे। हम लेटकर जितना समय बिताते हैं उसका एक-तिहाई समय तकिये का होता है, फिर भी बहुत कम लोगों को एहसास होता है कि वे हमारी रीढ़ की हड्डी को सीधा रखकर एक महत्वपूर्ण कार्य करते हैं। जिन लोगों को जागने के बाद भी गर्दन में अकड़न महसूस होती है, उन्हें अपनी नींद की स्थिति को नहीं, बल्कि अपने तकिए को दोष देना चाहिए।जब कोई लेटा होता है तो उसके लिए तकिया गद्दे से कहीं अधिक होता है। यह एक महत्वपूर्ण आर्थोपेडिक उपकरण है जिसे खोपड़ी और गद्दे के बीच के अंतर को भरने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। अधिकांश लोग जो करवट लेकर सोना पसंद करते हैं, उनके लिए यह अंतर वास्तविक और महत्वपूर्ण दोनों है। उचित आकार और गद्देदार तकिए के बिना, शरीर काफी खराब स्थिति में रहता है जो पुराने दर्द का कारण बन सकता है।गुणवत्तापूर्ण नींद में कमीसभी प्रकार की तकिया भरने वाली सामग्री का समय के साथ स्वास्थ्य पर अलग-अलग प्रभाव पड़ता है। लोग आम तौर पर पंखों से बने मुलायम तकिए पसंद करते हैं; हालाँकि, वे गर्दन की समस्याओं से ग्रस्त लोगों के लिए उतने मददगार नहीं हो सकते हैं। में प्रकाशित एक अध्ययन में हाथ से किया गया उपचार, शोधकर्ताओं ने करवट लेकर सोने वाले मरीजों पर विभिन्न फिलिंग सामग्रियों के प्रभाव का अध्ययन किया। गर्भाशय ग्रीवा के लक्षणों में सुधार के मामले में रबर और लेटेक्स तकिए ने बाजी मारी।यह देखा गया कि पंखों से भरे तकिए से गर्दन के स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं होने की संभावना अधिक होती है। यह स्पष्टीकरण काफी सरल हो सकता है क्योंकि पंख और यहां तक कि पॉलिएस्टर जैसी नरम भराई सामग्री का उपयोग करते समय, रात में तकिया ढीला हो जाता है क्योंकि व्यक्ति का सिर उन्हें निचोड़ता है। दूसरी ओर, रबर और लेटेक्स बहुत लोचदार सामग्री हैं जो व्यक्ति के सिर को रीढ़ की हड्डी के साथ पूरी तरह से संरेखित करने के लिए बिल्कुल सही मात्रा में उत्पादन करते हैं।
रीढ़ की हड्डी को तटस्थ बनाए रखने, असुविधा और दबाव को रोकने के लिए तकिए की ऊंचाई भी महत्वपूर्ण है। आरामदायक नींद के लिए बुद्धिमानी से चयन करें।
उभरते अध्ययन तकिए, तथाकथित “आकार” के बारे में एक और लोकप्रिय ग़लतफ़हमी को ख़ारिज करते हैं। कई उपयोगकर्ता लहरदार गड्ढों वाले फोम तकिए चुनते हैं क्योंकि उनका मानना है कि यह विशेष डिज़ाइन अधिकतम स्तर का आराम और समर्थन प्रदान करेगा। हालाँकि, मैनुअल थेरेपी द्वारा किए गए एक अध्ययन के अनुसार, तकिए की आंतरिक संरचना उसके बाहरी स्वरूप की तुलना में बड़ी भूमिका निभाती है। जैसा कि अध्ययन से पता चलता है, एक साधारण रबर तकिया अपनी सहायक प्रकृति के कारण एक उन्नत समोच्च फोम तकिया को पछाड़ सकता है।तकिए की ऊंचाई से फर्क पड़ता हैजबकि सामग्री एक अच्छा परिणाम प्राप्त करने में अपनी भूमिका निभाती है, एक अन्य कारक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है – ऊंचाई। सिर की अत्यधिक ऊंची स्थिति किसी व्यक्ति के लिए असुविधा से लेकर बढ़े हुए दबाव और लॉर्डोसिस तक कई प्रकार की समस्याएं पैदा कर सकती है। एक अध्ययन के अनुसार जो इसकी पड़ताल करता है सिर-गर्दन परिसर के बायोमैकेनिक्स पर तकिये की ऊंचाई का प्रभावयहां तक कि छोटी ऊंचाई भी कपाल-सरवाइकल दबाव को प्रभावित कर सकती है।अध्ययन में पाया गया कि जैसे-जैसे तकिए की ऊंचाई बढ़ती है, सिर और गर्दन के नीचे दबाव भी उसी हिसाब से बढ़ता है। यह एक नाजुक संतुलन कार्य है. यदि तकिया बहुत नीचे है, तो आपका सिर गद्दे की ओर झुक जाता है; यदि यह बहुत ऊँचा है, तो यह छत की ओर झुक जाता है। दोनों ही स्थितियां गर्दन के नाजुक स्नायुबंधन और नसों पर खिंचाव डालती हैं। अध्ययन से पता चलता है कि लक्ष्य एक तटस्थ रीढ़ होना चाहिए जहां सिर लगभग भारहीन महसूस हो।जब आपके तकिए की उम्र बढ़ाने की बात आती है, तो इसकी देखभाल करने से बहुत फर्क पड़ता है। यदि आपका तकिया पॉलिएस्टर जैसे रेशों से बना है, तो सुनिश्चित करें कि आप अपने तकिए को समय-समय पर थोड़ा फुलाते रहें ताकि इसे उस स्थान पर बिखरने से बचाया जा सके जहां आपका सिर पूरी रात रहता है। बगल में सोने वाले लोग केवल एक ही हिस्से पर दबाव डालते हैं, जिससे वह हिस्सा दूसरों की तुलना में तेजी से बूढ़ा हो जाता है।अंततः, एक अच्छे तकिए का चयन किसी बादल को गले लगाने की शुरुआती भावना पर आधारित नहीं होना चाहिए। हालांकि स्टोर से खरीदने पर यह मार्शमैलो जैसा महसूस हो सकता है, आधी रात तक तकिया पैनकेक जैसा लग सकता है। लेटेक्स जैसी कोई मजबूत चीज़ चुनें और अपने कंधों से तकिए की ऊंचाई-से-चौड़ाई के अनुपात पर विचार करें। इस चयन के साथ, कोई वास्तव में अपनी नींद के अनुभव को बेहतर बना सकता है। यह महत्वपूर्ण है कि आपका तकिया तनाव पैदा करने के बजाय रिकवरी में मदद करे।