ब्रुसेल्स – बेल्जियम के राजनेता और फुटबॉल अधिकारी रविवार को नाराज हो गए जब फीफा ने अमेरिकी स्टार फोलारिन बालोगुन के लिए एक मैच का प्रतिबंध हटा दिया, जिससे वह सोमवार को यूएस-बेल्जियम विश्व कप राउंड-ऑफ-16 मैच से बाहर हो जाते।
विवादास्पद निर्णय की घोषणा के बाद राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने तुरंत अपने ट्रुथ सोशल प्लेटफॉर्म पर फीफा को धन्यवाद दिया, “जो सही था उसे करने और एक बड़े अन्याय को उलटने के लिए!” फीफा के धमाके के तुरंत बाद, न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि ट्रम्प ने बुधवार को फीफा प्रमुख जियानी इन्फेंटिनो को फोन किया और उनसे बालोगुन के निलंबन की समीक्षा करने को कहा।
पहले नॉकआउट दौर के दौरान बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ बाहर भेजे जाने के बाद बालोगुन को मूल रूप से एक मैच के लिए निलंबित कर दिया गया था। जबकि कई फ़ुटबॉल पंडितों का मानना था कि लाल कार्ड कठोर था, टूर्नामेंट के दौरान बाहर का आदेश दिए जाने के बाद किसी खिलाड़ी द्वारा आगे निलंबन न झेलने की कोई मिसाल नहीं है।
रविवार को एक बयान में, विश्व फुटबॉल शासी निकाय ने कहा: “फीफा अनुशासनात्मक संहिता के अनुच्छेद 27 के अनुरूप, मैच निलंबन के कार्यान्वयन को एक वर्ष की परिवीक्षा अवधि के लिए निलंबित कर दिया गया है।”
बेल्जियम फुटबॉल एसोसिएशन ने कहा कि वह निलंबन को पलटने के फैसले से “आश्चर्यचकित” था। एसोसिएशन ने कहा, “इस फीफा विश्व कप और टूर्नामेंट के भविष्य के संस्करणों में भाग लेने वाली सभी टीमों के वैध अधिकारों की रक्षा करने और हमारे खेल में निष्पक्ष खेल के बुनियादी सिद्धांतों की रक्षा करने के लिए, आरबीएफए सभी संभावित विकल्पों की जांच कर रहा है।”
पूरे बेल्जियम के वरिष्ठ राजनेताओं ने हैरानी भरी प्रतिक्रिया व्यक्त की।
“सच्ची ताकत निष्पक्ष खेल (और सभी नियमों का पालन करके) के साथ जीतने में निहित है। बेल्जियम कल यही करेगा। रॉयल बेल्जियम एफए के लिए पूर्ण समर्थन, जिसने आज रात घोषणा की कि वह सभी प्रतिभागियों के वैध अधिकारों के साथ-साथ इस विश्व कप के दौरान फुटबॉल को नियंत्रित करने वाले निष्पक्ष खेल के बुनियादी सिद्धांतों की रक्षा के लिए सभी संभावनाएं तलाश रहा है,” फ्रांसीसी भाषी उदारवादी सुधारवादी आंदोलन के वालून खेल मंत्री जैकलीन गैलेंट ने कहा।
विपक्षी सोशलिस्ट पार्टी ने एक बयान में कहा, “आपको शर्म आनी चाहिए! जब पैसा हावी हो जाता है, तो विश्व कप अपनी विश्वसनीयता खो देता है। ट्रम्प को खुश करने के लिए नियमों को अपनाना, जीतने के लिए धोखा देने की कोशिश करना – फीफा के लिए, फुटबॉल विश्व कप के लिए और संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए कितनी निराशाजनक छवि है। जीवन की तरह खेल में भी सभी को नियमों का सम्मान करना चाहिए।”
“आश्चर्य की बात है कि ट्रम्प के शामिल होने पर लाल कार्ड अचानक ‘अन्यायपूर्ण’ कैसे हो जाता है … फीफा को निष्पक्षता की रक्षा करनी चाहिए, न कि राजनीतिक दबावों के आगे झुकने का आभास देना चाहिए। पिच पर मिलते हैं: डेविल्स की जीत और भी अधिक मूल्यवान होगी,” यूरोपीय संसद के सदस्य और फ्रैंकोफोन मध्यमार्गी लेस एंगेज पार्टी के अध्यक्ष यवान वेरौगस्ट्रेट ने कहा।
केमिली गिज़ ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया.