नई दिल्ली: जब ग्लासगो में राष्ट्रमंडल खेलों के मैदान में “झंडू कुमार” की गूंज सुनाई दी, तो यह वह नाम नहीं रह गया था जिसका उपहास उड़ाया जाता था। यह एक ऐसा नाम था जिसने 2026 राष्ट्रमंडल खेलों में भारत को पहला पदक दिलाया था।सालों तक बिहार के पैरा पावरलिफ्टर ने त्रासदी से पैदा हुए नाम को लेकर ताने सहे। शुक्रवार को, उन्होंने उस दर्दनाक पहचान को लचीलेपन के प्रतीक में बदल दिया, पुरुषों की हेवीवेट पैरा पावरलिफ्टिंग स्पर्धा में कांस्य जीता और खेलों की भारत की सबसे प्रेरणादायक कहानियों में से एक की पटकथा लिखी। 28 वर्षीय खिलाड़ी ने 181 किग्रा और 190 किग्रा के सफल भार उठाने के बाद 130.9 अंकों के साथ कांस्य पदक हासिल किया। 196 किग्रा में एक साहसी अंतिम प्रयास, जो उन्हें स्वर्ण पदक की दौड़ में धकेल सकता था, बाल-बाल बच गया।
सीजेपी जंतर मंतर विरोध अपडेट
फिर भी, मंच पर खड़े होकर, झंडू खोए हुए अवसर के बारे में कम और उस उल्लेखनीय यात्रा के बारे में अधिक सोच रहे थे जिसने उन्हें वहां तक पहुंचाया।उन्होंने भारतीय खेल प्राधिकरण से बातचीत के दौरान कहा, “खुशी बहुत ज्यादा है। मैं कल रात से सो नहीं पाया हूं… यहां तक कि जब मैं लेटता हूं तो भी नींद नहीं आती।”
‘झंडू’ नाम के पीछे की दर्दनाक कहानी
भारत के पदक विजेता बनने से बहुत पहले, झंडू बिहार के एक छोटे से गांव में पोलियो से जूझ रहा पांच साल का बच्चा था।उन्होंने कहा, “मेरे परिवार का कहना है कि जब मैं 5 साल का था तब मुझे पोलियो हो गया था। मुझे बैठना और चलना पड़ता था… लोग मुझे ताना मारते थे। वे कहते थे, ‘अब जब वह विकलांग हो गया है, तो क्या करेगा?’,” उन्होंने कहा।उनका असामान्य पहला नाम एक और दर्दनाक अध्याय से आया है। उनके माता-पिता ने उनकी बीमारी के इलाज में अपनी बचत ख़त्म कर दी। पारिवारिक मित्रों ने स्थिति का मज़ाक उड़ाते हुए कहा, “आपका बेटा सब झंडू कर दिया, सब पैसा ख़त्म कर दिया” (आपके बेटे ने आपके सारे पैसे बर्बाद कर दिए हैं)।उपनाम चिपक गया. कुछ समय तक उसने अपना नाम बदलकर अविनाश कुमार रख कर इससे बचने की कोशिश की. लेकिन एक सरकारी कार्यालय के दौरे के दौरान, अधिकारियों ने बार-बार “झंडू कुमार” कहा।घटना को याद करते हुए उन्होंने कहा कि बार-बार “झंडू कुमार” कहने के बाद अधिकारियों ने उन्हें अंदर बुलाया और जब उन्होंने अपने नाम की पुष्टि की तो वे हंस पड़े। इससे छिपने के बजाय, उसने इसे अपने पास रखना चुना।उन्होंने कहा, “मुझे लगा कि अगर हर कोई मेरे नाम पर खूब हंस रहा है…तो यह नाम ही अच्छा है।” “अब हमारे सभी दस्तावेज़ों में, यह झंडू कुमार है। इसलिए, अविनाश कुमार का अब कोई अस्तित्व नहीं है।”
भारत के झंडू कुमार (पीटीआई फोटो)
ई-रिक्शा चालक से लेकर राष्ट्रमंडल खेलों के पदक विजेता तक
खुराक का खर्च उठाने और अपने प्रशिक्षण को बनाए रखने के लिए, झंडू ने आठ से नौ महीने ई-रिक्शा चलाकर बिताए।उन्होंने कहा, “मैंने अपने आहार के लिए ई-रिक्शा चलाया। मैंने सोचा कि मैं 200-400 रुपये कमाऊंगा और उससे पूरक आहार लूंगा और अपना जिम जारी रखूंगा।”पोलियो के प्रभाव के कारण गाड़ी चलाना मुश्किल था, उन्होंने बताया, ”मैं शाम को जिम जाता था लेकिन समस्या यह थी कि मैं पूरे दिन गाड़ी चलाने के बाद थक जाता था, इसलिए जिम का समय कम होता जा रहा था।”उनका खेल करियर लगभग संयोग से ही शुरू हुआ। शुरुआत में वह शॉट पुटर थे, उन्हें बिहार के कोच कुंदन पांडे ने पैरा पावरलिफ्टिंग में जाने के लिए राजी किया, जिन्होंने उनकी प्राकृतिक ताकत को पहचाना।2022 में, सुधीर को राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीतते देखना एक सपना जगा गया।उन्होंने कहा, “जब हमारे जिम मालिक ने मुझे बताया कि सुधीर भाई ने 212 किग्रा वजन उठाकर कॉमनवेल्थ गेम्स जीता है, तो मैंने कहा कि मैं भी ऐसा करूंगा। मैंने सोचा कि मुझे अपने देश के लिए यह करना होगा।”
आज कांस्य, कल बड़े सपने
झंडू ने स्पष्ट रणनीति के साथ प्रतियोगिता में भाग लिया: “मेरा लक्ष्य पहली लिफ्ट को पार करना था। उसके बाद, दूसरी लिफ्ट को पदक तालिका में शामिल करना था। तीसरी लिफ्ट स्वर्ण पदक के लिए थी।”अंतिम प्रयास तकनीकी त्रुटि के कारण विफल रहा।उन्होंने कहा, “मुझे स्वर्ण पदक नहीं मिल सका। यह एक तकनीकी खराबी थी। मैंने जल्दबाजी में सांस लेने में गलती की। जब मैं ऊपर जा रहा था तो मैंने लिफ्ट सही से की। लेकिन जब मैं बाहर गया तो वह रैक में फंस गई।”अब गांधीनगर में भारतीय खेल प्राधिकरण के राष्ट्रीय उत्कृष्टता केंद्र में प्रशिक्षण लेते हुए, वह कहते हैं कि घर पर जीवन सामान्य रहता है, जहां उनके माता-पिता सब्जियां बेचते रहते हैं।लेकिन कांस्य पदक तो केवल शुरुआत है. उसकी अंतिम महत्वाकांक्षा पहले से ही निर्धारित है.उन्होंने कहा, “मेरी यात्रा शुरू हो गई है। आगे मेरे पास पैरा एशियाई खेल और पैरालंपिक हैं जिसके लिए मुझे तैयारी करनी है।” “232 किग्रा का रिकॉर्ड है। मैं उस रिकॉर्ड को तोड़ना चाहता हूं।”