भारत के विकेटकीपर-बल्लेबाज संजू सैमसन ने एक दशक से अधिक समय तक फ्रेंचाइजी के साथ रहने के बाद राजस्थान रॉयल्स छोड़ने के भावनात्मक फैसले के बारे में बात की है और स्वीकार किया है कि यह उनके करियर के सबसे कठिन विकल्पों में से एक था। हालाँकि, चेन्नई सुपर किंग्स में शामिल होने का अवसर मिला, जहाँ उनके साथ पहले से ही मजबूत रिश्ते थे एमएस धोनी और ऋतुराज गायकवाड़उसे आश्वस्त किया कि यह सही कदम था। पांच सीज़न तक राजस्थान रॉयल्स की कप्तानी करने के बाद, सैमसन आईपीएल 2026 से पहले ट्रेड के माध्यम से सीएसके में शामिल हो गए। इस कदम पर विचार करते हुए, उन्होंने कहा कि एक समय ऐसा आया जब उन्हें लगा कि वह और फ्रेंचाइजी दोनों अलग-अलग दिशाओं में जाने के लिए तैयार हैं। सैमसन ने जियोस्टार के ‘सुपरस्टार्स’ को बताया, “आरआर से आगे बढ़ना मेरे लिए एक बहुत बड़ा निर्णय था। मेरा मानना है कि कुछ समय तक एक टीम के लिए खेलने के बाद, आपको ऐसा लगने लगता है कि यह आपकी टीम है और कोई भी आपको हटा नहीं सकता है। लेकिन, मुझे हमेशा इस बात का एहसास था कि एक ही स्थान पर सभी के लिए सीमित समय है।” उन्होंने कहा, “आप अपना काम करते हैं, और आप बाहर चले जाते हैं और आईपीएल 2025 की समाप्ति के बाद, एक समय ऐसा आया जब मुझे लगा कि मुझे आगे बढ़ना चाहिए। मैंने खुद से कहा कि लड़के तैयार हैं, और आरआर संजू सैमसन के बिना खेलने के लिए तैयार है। तभी मैंने जाने के बारे में सोचा।” हालाँकि कई टीमें इसमें रुचि रखती थीं, सैमसन ने कहा कि सीएसके अपने माहौल, फ्रेंचाइजी के आसपास के लोगों और धोनी के प्रभाव के कारण अलग है। “उस समय दो या तीन विकल्प थे। लेकिन ईमानदारी से कहूं तो, सीएसके, माही भाई का प्रभाव, खुद फ्रेंचाइजी और वहां मेरे दोस्त, खासकर रुतुराज, का मतलब था कि मेरे बहुत अच्छे संबंध थे। मैंने अन्य खिलाड़ियों से सीएसके के बारे में जो सुना था, उसके आधार पर मुझे लगा कि यह फ्रेंचाइजी मेरी तरह की है। उन्होंने कहा, “अगर मैं वहां जाता हूं, तो यह मेरे लिए बहुत अच्छा होगा। मैंने इसकी कामना की थी, लेकिन व्यापार एक मुश्किल चीज है। मैं वहां जाना चाहता हूं, लेकिन क्या वे मुझे चाहते हैं? और मूल टीम को बदले में वह मिलना चाहिए जो वे चाहते हैं। हर किसी को सहमत होना होगा। यह एक बड़ा मोड़ था। सौभाग्य से, मैं सीएसके में पहुंच गया। यह एक शानदार एहसास था।” सैमसन ने बचपन में धोनी के प्रति अपनी प्रशंसा को भी याद किया और खुलासा किया कि भारत के पूर्व कप्तान ने उन्हें एक दिन देश का प्रतिनिधित्व करने का सपना देखने के लिए प्रेरित किया। “जिस तरह से उन्होंने खुद को आगे बढ़ाया और उनकी आक्रामक बल्लेबाजी शैली ने मुझे वास्तव में आकर्षित किया। वह विज्ञापनों में दिखाई देते थे, और मैं उनकी तस्वीर काटकर अपनी डायरी में चिपका लेता था। हर बच्चे का एक आदर्श होता है, और माही भाई मेरे थे।” “बचपन में, मैं हर दिन भारत को खेलते हुए देखता था। माही भाई कप्तानी करते थे और मैच जीतते थे। मैं यह सोचकर सो जाता था, ‘मुझे भी एक दिन खेलना है।’ मैं उनके साथ बल्लेबाजी करने, साझेदारी बनाने और उनके साथ क्षेत्ररक्षण करने का सपना देखता था।” अब सीएसके के खिलाड़ी सैमसन ने कहा कि उन्हें अभी भी धोनी के साथ क्रीज साझा करके उस सपने को पूरा करने की उम्मीद है, जो पिंडली की चोट के कारण पूरे आईपीएल 2026 सीज़न से चूक गए थे। 31 वर्षीय ने यह भी याद किया कि कैसे उनका आईपीएल करियर 2013 में राजस्थान रॉयल्स के साथ शुरू हुआ था। शुरुआती गेम बेंच पर बिताने से निराश होकर उन्होंने तत्कालीन कप्तान से संपर्क किया राहुल द्रविड़जिन्होंने उनसे धैर्य बनाए रखने का आग्रह किया। “उन्होंने शांति से समझाया कि मुझे धैर्य रखने की ज़रूरत है और मेरा समय आएगा। यह सुनकर मैं हताश और निराश हो गया था, इसलिए मैंने अपना सारा गुस्सा नेट्स पर निकाला। मैं नेट्स पर जाता था और छक्के मारता था, सोचता था, ‘मैं उन्हें दिखाऊंगा।'” विकेटकीपर दिशांत याग्निक के चोटिल होने के बाद ही उन्हें मौका मिला। “मुझे खिलाने की कोई योजना नहीं थी, लेकिन दिशांत भाई एक मैच के लिए चोटिल हो गए। इसलिए, उन्होंने मुझे पंजाब (तब KXIP) के खिलाफ खेला, जो 2013 में आईपीएल में मेरा पहला मैच था और मैंने टीम के लिए वह गेम जीता था। “यह मेरा पहला मैच था। मैंने नंबर 6 पर बल्लेबाजी करते हुए नाबाद 27 रन बनाए। विकेटकीपिंग करते हुए मुझे तीन-चार बार आउट भी होना पड़ा। लेकिन अगले मैच में दिशांत भाई फिर से फिट हो गए और मुझे बाहर कर दिया गया।”