18वीं और 19वीं शताब्दी के अंत में पूरे भारत में गहन बौद्धिक और सांस्कृतिक जागृति का दौर आया, जिसमें बंगाल इसका प्रमुख केंद्र बनकर उभरा। हालाँकि बौद्धिक, सामाजिक और सांस्कृतिक सुधार की समान धाराएँ देश के कई अन्य हिस्सों में आकार ले रही थीं, लेकिन इस जागृति के पैमाने, विविधता और स्थायी प्रभाव को बंगाल में अपनी पूर्ण अभिव्यक्ति मिली।
जिसे अब व्यापक रूप से बंगाल पुनर्जागरण के रूप में जाना जाता है, उसने न केवल बंगाल को बदल दिया, बल्कि आधुनिक भारत के बौद्धिक, सामाजिक और सांस्कृतिक विकास को भी गहराई से प्रभावित किया। इस आंदोलन ने दर्शन, आध्यात्मिकता, साहित्य और कला से लेकर शिक्षा, सामाजिक सुधार और प्राकृतिक विज्ञान तक विषयों के व्यापक स्पेक्ट्रम में उल्लेखनीय प्रगति को बढ़ावा दिया। इसने दार्शनिकों, सुधारकों, शिक्षकों, वैज्ञानिकों, लेखकों और कलाकारों की एक असाधारण पीढ़ी तैयार की जिनकी सामूहिक दृष्टि और उपलब्धियों ने आधुनिक भारत की कई बौद्धिक और संस्थागत नींव रखीं।
इस उल्लेखनीय अवधि के सबसे प्रभावशाली व्यक्तियों में से एक महेंद्रलाल सरकार (1833-1904) थे। इस बात से गहराई से चिंतित कि औपनिवेशिक प्रशासन भारतीयों को प्राकृतिक विज्ञान में शिक्षा और अनुसंधान करने के लिए पर्याप्त अवसर प्रदान करने में विफल रहा है, सरकार ने वैज्ञानिक आत्मनिर्भरता के लिए एक साहसिक दृष्टिकोण व्यक्त किया।
1869 में प्रकाशित एक लेख में कलकत्ता जर्नल ऑफ मेडिसिनउन्होंने यह तर्क देते हुए इंडियन एसोसिएशन फॉर द कल्टिवेशन ऑफ साइंस (आईएसीएस) की स्थापना का प्रस्ताव रखा कि भारत की बौद्धिक और सामाजिक प्रगति के लिए वैज्ञानिक शिक्षा अपरिहार्य थी। जैसा कि उन्होंने लिखा: “सबसे अच्छी विधि, और वर्तमान परिस्थितियों में, एकमात्र विधि, जिसकी हम कल्पना कर सकते हैं, जिसके द्वारा भारत के लोगों को अनिवार्य रूप से बेहतर बनाया जा सकता है, जिसके द्वारा हिंदू दिमाग को उसके पूर्ण अनुपात में विकसित किया जा सकता है, जैसा कि हमने ऊपर देखा है, भौतिक विज्ञान की खेती है”।
तीन साल बाद, 1872 में कलकत्ता के मेडिकल कॉलेज थिएटर में बेथ्यून सोसाइटी की एक बैठक को संबोधित करते हुए, सरकार ने औपनिवेशिक शासन के तहत भारत में वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए संस्थागत समर्थन की कमी पर अफसोस जताया: “मुझे कहना होगा, हालांकि मैं गहरे अफसोस के साथ कहता हूं, कि हमारी सरकार ने अब तक इस देश के मूल निवासियों को विज्ञान की खोज के लिए कोई अवसर नहीं दिया है, न ही कोई प्रोत्साहन दिया है”।
इन बयानों से सरकार की उल्लेखनीय दूरदर्शिता का पता चलता है। ऐसे समय में जब भारत में वैज्ञानिक अनुसंधान को बहुत कम आधिकारिक प्रोत्साहन मिला, उन्होंने एक ऐसी संस्था की कल्पना की जो भारतीयों को वैज्ञानिक जांच करने और ज्ञान की उन्नति में योगदान करने में सक्षम बनाएगी। उस दृष्टिकोण की परिणति 29 जुलाई, 1876 को IACS की स्थापना के रूप में हुई, जो भारतीयों द्वारा वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए समर्पित देश की पहली राष्ट्रीय संस्था थी। आज, जब हम इसकी 150वीं वर्षगांठ मना रहे हैं, हम न केवल एक संस्थान की स्थापना का सम्मान करते हैं, बल्कि एक वैज्ञानिक आंदोलन के जन्म का भी सम्मान करते हैं जिसने भारतीय विज्ञान के परिदृश्य को बदल दिया।
IACS से जुड़े सबसे प्रसिद्ध वैज्ञानिकों में सीवी रमन थे, जिनके अग्रणी कार्य ने आधुनिक भौतिकी को बदल दिया। 1907 में कलकत्ता में महालेखाकार कार्यालय में शामिल होने के कुछ ही समय बाद, रमन ने एक “अजीब दिखने वाला बोर्ड” देखा, जिस पर ‘इंडियन एसोसिएशन फॉर द कल्टीवेशन ऑफ साइंस’ नाम लिखा था। उत्सुकतावश, उन्होंने संस्था के बारे में पूछताछ की और उनका परिचय एसोसिएशन के संस्थापक के बेटे अमृत लाल सरकार से हुआ। वैज्ञानिक अनुसंधान के प्रति रमन के उत्साह को पहचानते हुए, अमृत ने कार्यालय समय के बाहर रमन के प्रयोगों के लिए एसोसिएशन की प्रयोगशालाओं का उपयोग करने का खुला निमंत्रण दिया।
लगभग एक दशक तक, रमन ने एक उल्लेखनीय दिनचर्या का पालन किया। दिन के दौरान एक सरकारी अधिकारी के रूप में अपनी जिम्मेदारियों का निर्वहन करते हुए उन्होंने सुबह और शाम को IACS प्रयोगशाला में बिताया। यह असाधारण समर्पण 1917 तक जारी रहा, जब उन्होंने कलकत्ता विश्वविद्यालय में भौतिकी की पालिट प्रोफेसरशिप स्वीकार करने के लिए वित्त विभाग से इस्तीफा दे दिया। उसके बाद भी, IACS उनकी प्रायोगिक जांच का प्रमुख स्थल बना रहा।
यह IACS की प्रयोगशालाओं में था कि रमन ने अपनी सबसे प्रसिद्ध खोज, रमन प्रभाव बनाई, जिसकी घोषणा उन्होंने 28 फरवरी, 1928 को दुनिया के सामने की। इस ऐतिहासिक खोज ने उन्हें 1930 में भौतिकी में नोबेल पुरस्कार दिलाया, जिससे वह विज्ञान में यह पुरस्कार जीतने वाले पहले एशियाई वैज्ञानिक बन गए। कई मायनों में, रमन की उपलब्धि महेंद्रलाल सरकार के दृष्टिकोण की पूर्ति का प्रतिनिधित्व करती है: विज्ञान की खेती के लिए भारतीयों द्वारा स्थापित और पोषित एक संस्थान उच्चतम अंतरराष्ट्रीय महत्व की खोजों का उत्पादन कर सकता है।
IACS की स्थापना ने भारत में विज्ञान के पुनर्जागरण में एक निर्णायक क्षण भी चिह्नित किया। एक वैज्ञानिक संस्थान की स्थापना से अधिक, इसने इस आकांक्षा को मूर्त रूप दिया कि भारतीयों को न केवल विज्ञान सीखना चाहिए बल्कि सक्रिय रूप से इसका निर्माण करना चाहिए। पिछली डेढ़ शताब्दी में, IACS ने असाधारण वैज्ञानिकों की पीढ़ियों का पोषण किया है, वैज्ञानिक जांच के लिए एक जीवंत संस्थागत ढांचा प्रदान किया है, और दुनिया भर में विज्ञान की प्रगति में स्थायी महत्व का योगदान दिया है।
जैसा कि हम इस ऐतिहासिक मील के पत्थर का जश्न मनाते हैं, हम महेंद्रलाल सरकार की दूरदर्शिता और दूरदर्शिता के प्रति अपनी गहरी श्रद्धांजलि अर्पित करते हैं, जिनके विज्ञान की परिवर्तनकारी शक्ति में अटूट विश्वास ने इस संस्थान को संभव बनाया। हम IACS की असाधारण विरासत, बौद्धिक जिज्ञासा, वैज्ञानिक उत्कृष्टता और राष्ट्रीय सेवा की विरासत का भी जश्न मनाते हैं जो शोधकर्ताओं की पीढ़ियों को प्रेरित करती रहती है। आशा है कि वह भावना संस्थान को ज्ञान की सीमाओं को आगे बढ़ाने और भारत और दुनिया की वैज्ञानिक और तकनीकी प्रगति में योगदान देने के लिए मार्गदर्शन करती रहेगी।
शेखर सी. मांडे अध्यक्ष, भारतीय राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी और राष्ट्रीय अध्यक्ष, विज्ञान भारती हैं।
प्रकाशित – 29 जुलाई, 2026 09:00 पूर्वाह्न IST