संजू सैमसन की अपने घरेलू मैदान पर लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी ने बल्ले से कठिन दौर से थोड़ी राहत दी। शनिवार को तिरुवनंतपुरम में अपने गृहनगर की भीड़ के सामने खेलते हुए, केरल के बल्लेबाज को एक और खराब प्रदर्शन का सामना करना पड़ा, और न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20ई श्रृंखला में उनकी लगातार पांचवीं विफलता दर्ज की गई। सैमसन के संघर्षों ने एक परिचित पटकथा का अनुसरण किया। अधिकतम सीमा तक गेंद को लाइन के पार पहुंचाने का प्रयास करते हुए, वह केवल एक मोटे बाहरी किनारे का प्रबंधन कर सका जो गहरे तीसरे क्षेत्ररक्षक के पास सुरक्षित रूप से पहुंच गया। छह रन पर आउट होने के बाद, श्रृंखला की उनकी संख्या पांच पारियों में केवल 46 रन पर समाप्त हुई, जो पांच मैचों की टी20ई श्रृंखला में किसी भारतीय सलामी बल्लेबाज द्वारा बनाया गया सबसे कम स्कोर है। इस आंकड़े ने ठीक एक साल पहले के उनके अपने अवांछित रिकॉर्ड को तोड़ दिया, जब उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ पांच मैचों में 51 रन बनाए थे, जो बार-बार शॉर्ट बॉल द्वारा बनाए गए थे।
भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज आकाश चोपड़ा ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर आउट होने के पैटर्न को असामान्य बताते हुए इसे बार-बार आने वाली तकनीकी समस्या बताया। चोपड़ा ने ईएसपीएनक्रिकइन्फो पर चर्चा के दौरान कहा, “मुझे लगता है कि अब यह लगभग 12 महीनों में दो बार हो गया है। यह सब उस इंग्लैंड श्रृंखला से शुरू हुआ था। बहुत कम ही आपको एक शीर्ष श्रेणी के बल्लेबाज को एक पैटर्न विकसित करते हुए देखा जाता है, खासकर खेल के सबसे छोटे प्रारूप में। वह एक ही तरह से पांच बार आउट हुए – शॉर्ट बॉल को डीप में पकड़ा गया। यहां भी, अगर आप गति बनाम उनके आउट होते हैं, तो इसमें एक अजीब पैटर्न है।” चोपड़ा ने सैमसन के सेटअप का विस्तार से विश्लेषण किया। “गेंद फेंके जाने से पहले ही आप क्रीज के अंदर गहराई तक चले जाते हैं। आप गेंद को खेलने की कोशिश करते हैं, लेकिन सामने वाला पैर कहीं नहीं जाता है। नतीजतन, जब भी आप खेलते हैं तो आपका बल्ला वास्तव में बंद हो जाता है। तिरुवनंतपुरम में एक बार बाहरी किनारे से वह भाग्यशाली रहे थे। पिछले गेम में, उन्होंने फिर से थोड़ा जल्दी बल्ला बंद कर दिया, इसलिए फिर से एक पैटर्न विकसित हो गया, ”उन्होंने टिप्पणी की। सैमसन की स्थिति लगातार अनिश्चित दिख रही है, खासकर भारत के रिजर्व विकेटकीपर के मामले में इशान किशन एक विपुल श्रृंखला का आनंद ले रहे हैं। किशन ने शनिवार रात को अपने पहले टी-20 शतक के साथ अपना सफर पूरा किया, जिससे भारत मुंबई में विश्व कप की शुरुआत से ठीक छह दिन पहले इस प्रारूप में अपने दूसरे सबसे बड़े स्कोर तक पहुंच गया।