एयर इंडिया जुलाई तक अपनी लगभग 100 घरेलू और अंतरराष्ट्रीय उड़ानों में कटौती करने के लिए तैयार है क्योंकि जेट ईंधन की बढ़ती कीमतों और हवाई क्षेत्र प्रतिबंधों के कारण कई विदेशी मार्गों पर उड़ान भरना महंगा हो गया है, जिससे पहले से ही घाटे में चल रही एयरलाइन के लिए संकट गहरा गया है। एयर इंडिया के सीईओ और प्रबंध निदेशक कैंपबेल विल्सन ने शुक्रवार को कर्मचारियों को बताया कि कंपनी ने पहले ही अप्रैल और मई में कुछ विदेशी परिचालन कम कर दिया था, लेकिन बिगड़ते हालात का मतलब है कि अतिरिक्त कटौती अब जून और जुलाई में भी बढ़ेगी।विल्सन ने कर्मचारियों को दिए अपने संदेश में कहा, “हमने अप्रैल और मई के लिए कुछ उड़ानें कम कर दी हैं…जेट ईंधन की कीमतों में भारी वृद्धि हुई है, जिससे हवाई क्षेत्र बंद होने और लंबे उड़ान मार्गों के साथ हमारी कई अंतरराष्ट्रीय उड़ानें संचालित करने के लिए लाभहीन हो गई हैं।”ईटी के मुताबिक, दैनिक आधार पर लगभग 1,100 उड़ानें संचालित करने वाली कंपनी जून में यूरोप, उत्तरी अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया और सिंगापुर के लिए परिचालन में कटौती करेगी। संघर्ष के कारण हवाई क्षेत्र पर प्रतिबंध के कारण एयरलाइन को कई अंतरराष्ट्रीय क्षेत्रों में उड़ानों को डायवर्ट करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिससे यात्रा के समय और ईंधन की खपत बढ़ गई। विल्सन ने कहा कि इन कारकों के संयोजन ने घाटे में चल रही एयरलाइन के लिए बेहद कठिन परिचालन वातावरण तैयार किया है।उन्होंने कहा कि अब जुलाई तक शेड्यूल को और कम करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। उन्होंने कहा, “हमें अपने ग्राहकों की योजनाओं और हमारे चालक दल के रोस्टर में व्यवधान के लिए बहुत खेद है, और आशा करते हैं कि मध्य पूर्व की स्थिति सुलझ जाएगी – और होर्मुज जलडमरूमध्य जल्द ही खुल जाएगा ताकि हम अधिक सामान्य स्थिति में वापस आ सकें।”विल्सन पहले ही घोषणा कर चुके हैं कि वह इस साल के अंत में पद छोड़ देंगे।अनुमान है कि एयर इंडिया समूह को 31 मार्च, 2026 को समाप्त होने वाले वित्तीय वर्ष में 22,000 करोड़ रुपये से अधिक का घाटा हुआ है, जो वैश्विक ईंधन बाजार के अस्थिर रहने के कारण उसके व्यवसाय पर दबाव के पैमाने को उजागर करता है।
ईंधन की बढ़ती कीमतें परिचालन बंद करने के लिए मजबूर करती हैं
एयर इंडिया का संकट तेल की कीमतों के व्यापक झटके के साथ-साथ सामने आ रहा है, जो भारत की सरकारी तेल विपणन कंपनियों पर भी भारी दबाव डाल रहा है। वित्तीय दैनिक के अनुसार, 24 अप्रैल को समाप्त सप्ताह में वैश्विक औसत जेट ईंधन की कीमतें बढ़कर 179.46 डॉलर प्रति बैरल हो गईं, जो फरवरी के अंत में 99.40 डॉलर से 80% अधिक है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा ईरान की विस्तारित नौसैनिक नाकाबंदी के संकेत के बाद गुरुवार को कच्चे तेल की कीमतें भी 126 डॉलर प्रति बैरल को पार कर गईं, जिससे होर्मुज जलडमरूमध्य में लंबे समय तक व्यवधान की आशंका बढ़ गई है। 28 फरवरी को खाड़ी युद्ध शुरू होने के बाद से, ईंधन बेंचमार्क में तेजी से वृद्धि हुई है। अप्रैल में डीजल की औसत कीमतें फरवरी की तुलना में 119% अधिक थीं, पेट्रोल 69% बढ़ गया, एलपीजी 40% से अधिक चढ़ गया, और विमानन टरबाइन ईंधन की कीमतें दोगुनी हो गईं।कच्चे तेल में तेज उछाल ने पेट्रोल, डीजल, विमानन टरबाइन ईंधन और एलपीजी की बढ़ती लागत से निपटने वाली तेल कंपनियों के घाटे को बढ़ा दिया है।मामले से परिचित लोगों के अनुसार, कई राज्यों में मतदान के समापन के बाद, तेल विपणन कंपनियां घरेलू ईंधन की कीमतों में तेजी से वृद्धि पर जोर दे रही हैं, क्योंकि वे उच्च वैश्विक लागतों को अपने ऊपर डालना चाहते हैं।उस दबाव के बावजूद, सरकार मूल्य वृद्धि को तुरंत मंजूरी देने में अनिच्छुक दिखाई दे रही है।पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय में संयुक्त सचिव सुजाता शर्मा ने गुरुवार को कहा, “अंतर्राष्ट्रीय कीमतें अस्थिर हैं और तेजी से बढ़ी हैं, लेकिन सरकार का प्रयास यह सुनिश्चित करना है कि उपभोक्ताओं को कम से कम समस्या का सामना करना पड़े – यही कारण है कि हमारी कीमतें स्थिर हैं।” “(तेल विपणन कंपनियों पर) प्रभाव समय के साथ पता चलेगा।”इससे पहले सप्ताह में, शर्मा ने यह भी कहा था कि 1 मई से ईंधन की कीमतें बढ़ाने का कोई प्रस्ताव नहीं है।चर्चाओं से अवगत लोगों ने कहा कि अगर कच्चे तेल की ऊंची कीमतें बनी रहती हैं तो तेल कंपनियों को अंततः खुदरा कीमतों में बढ़ोतरी या सरकारी मुआवजे की आवश्यकता हो सकती है। हालाँकि, एलपीजी और उर्वरक सब्सिडी पहले से ही बढ़ रही है, आगे कम वसूली को अवशोषित करने से सार्वजनिक वित्त पर अतिरिक्त दबाव पड़ सकता है।हालांकि अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के लिए प्रीमियम ईंधन, थोक डीजल और एटीएफ की कीमतों को ऊपर की ओर समायोजित किया गया है, नियमित पेट्रोल और डीजल पंप की कीमतें अपरिवर्तित बनी हुई हैं, जबकि घरेलू एटीएफ में केवल आंशिक वृद्धि की गई है।