बुधवार रात को परिणाम चाहे जो भी हो, लगभग 60,000 बोस्नियाई अमेरिकी जो सेंट लुइस को अपना घर कहते हैं – कथित तौर पर बोस्नियाई लोगों की सबसे बड़ी आबादी बोस्निया और हर्जेगोविना के बाहर – जश्न मनाने के लिए कुछ होगा। हालाँकि, जब कई लोग उस देश पर हमला करते हैं जिसे वे अब अपना घर कहते हैं, तो वे बिना किसी खेद के अपनी मातृभूमि की जय-जयकार करते हैं।
“वे जर्सी पहनने, राष्ट्रगान गाने जैसे हैं,” बोस्नियाई आप्रवासी इब्रो तुकाकोविक ने कहा, जो 1998 में अमेरिका पहुंचे और मिसौरी में निर्वाचित कार्यालय की तलाश करने वाले पहले बोस्नियाई आप्रवासी बन गए। “जब हम कतर के खिलाफ जीते थे तो अपनी बेटी को देखते हुए वह रो रही थी। और इसलिए मूल रूप से वे, वे अपने माता-पिता की आंखों में खुशी देख सकते हैं, क्योंकि यह हमारे लिए बहुत मायने रखता है। इसलिए बच्चे मूल रूप से इसे लेकर पागल हो रहे हैं।”
मिरहाद हसनोविक, एक बोस्नियाई आप्रवासी, जो जुलाई 2001 में अमेरिका आए थे और अब मिसौरी स्टेटहाउस में सेंट लुइस साउथ काउंटी के कुछ हिस्सों का प्रतिनिधित्व करने के लिए एक विधायी कर्मचारी हैं, ने कहा कि यह “दुर्भाग्यपूर्ण” था कि उनके दो पसंदीदा देश टूर्नामेंट में इतनी जल्दी एक दूसरे के खिलाफ खेल रहे हैं।
“बोस्नियाई लोगों के लिए, यह बहुत बड़ा है,” उन्होंने कहा। “हम एक बहुत छोटा देश हैं, इसलिए विश्व कप में भाग लेना और प्रतिस्पर्धा करना अपने आप में एक उपलब्धि है। “बच्चे तीन या चार साल की उम्र में बड़े होते हैं, वे खेलना शुरू करते हैं, वे देखना शुरू करते हैं, वे सभी लीगों में जाना शुरू करते हैं, इसलिए उत्साह का स्तर चरम पर होता है।”
उन शरणार्थियों के लिए जिनकी बोस्निया की यादें युद्ध और नरसंहार के इर्द-गिर्द घूमती हैं, नॉकआउट दौर में इसकी पहली उपस्थिति उस देश के साथ फिर से जुड़ने का एक तरीका बन गई है जहां से वे भागे थे।
सेंट लुइस यूनिवर्सिटी में सेंटर फॉर बोस्नियाई स्टडीज की निदेशक अदना करामेहिक-ओट्स ने कहा, “ऐसा अक्सर नहीं होता है कि आपको बोस्निया से वास्तव में बहुत अच्छी खबर मिलती है।” “लोग बोस्निया से आने वाली अच्छी कहानियाँ चाहते हैं, और इसीलिए वे बहुत खुश हैं।”