भारत के बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक ने संजू सैमसन का समर्थन करते हुए जोर देकर कहा है कि थोड़े समय के खराब स्कोर ने विकेटकीपर-बल्लेबाज पर टीम प्रबंधन के विश्वास को नहीं हिलाया है। सैमसन ने न्यूजीलैंड के खिलाफ चल रही पांच मैचों की टी20 सीरीज में संघर्ष किया है और चार मैचों में 10 की औसत से केवल 40 रन ही बना सके हैं। संख्या के बावजूद, कोटक ने स्पष्ट किया कि कर्मचारी इसे क्षमता में गिरावट के बजाय एक अस्थायी चरण के रूप में देखते हैं।
कोटक ने पांचवें टी20 मैच की पूर्व संध्या पर मीडिया को संबोधित करते हुए कहा, “संजू एक वरिष्ठ खिलाड़ी हैं, वह बहुत अच्छे हैं। उन्होंने शायद उतने रन नहीं बनाए हैं जितने हर कोई चाहेगा, लेकिन यह क्रिकेट करियर का हिस्सा है। कभी-कभी आपके पास लगातार पांच पारियां होती हैं जहां आप इतने सारे रन बनाते हैं और कभी-कभी आपके पास थोड़ा कठिन समय होता है।” उन्होंने जोर देकर कहा कि इस चुनौतीपूर्ण दौर में सैमसन को थिंक टैंक का पूरा समर्थन प्राप्त है। उन्होंने कहा, “यह एक व्यक्ति पर निर्भर करता है कि वह अपने दिमाग को कैसे मजबूत रखे और जाहिर तौर पर हमारा काम उसे अच्छी मानसिक स्थिति में रखना है। वह अभ्यास कर रहा है और कड़ी मेहनत कर रहा है, इसलिए हम सभी जानते हैं कि संजू क्या करने में सक्षम है। मैं संजू के बारे में और कुछ कहने के बारे में नहीं सोचता क्योंकि वह वास्तव में अच्छा है।” ये शब्द ग्रीनफील्ड स्टेडियम के प्रशिक्षण मैदान पर प्रतिबिंबित हुए, जहां सैमसन ने नेट्स पर बल्लेबाजी करते हुए करीब आधा घंटा बिताया। उन्होंने साइड-आर्मर्स हरि और रघु का सामना करके शुरुआत की, फिर बाएं हाथ के स्पिनर अक्षर पटेल का सामना किया। सत्र के बाद मुख्य कोच गौतम गंभीर और गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल के साथ एक संक्षिप्त चर्चा हुई। यदि वह शनिवार को खेलते हैं, तो यह सैमसन की अपने घरेलू मैदान पर पहली अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति होगी। कोटक ने हाल ही में सफेद गेंद के मुकाबलों के महत्व पर भी प्रकाश डाला, क्योंकि भारत ने टी20 विश्व कप के लिए अपनी तैयारियों को बेहतर बनाया है और न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला को महत्वपूर्ण बिल्डिंग ब्लॉक बताया। उन्होंने कहा, “यह हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण श्रृंखला रही है। यह निश्चित रूप से उपयोगी है क्योंकि विश्व कप से पहले आप लय में आना शुरू कर देते हैं, आप संयोजन ढूंढना शुरू कर देते हैं और आप खिलाड़ियों को मौका देने की कोशिश करते हैं।” “जब हम खेल रहे हों तो आप वह सब कर सकते हैं। इसलिए, ये पांच मैच, और जाहिर तौर पर उससे पहले दक्षिण अफ्रीका (सीरीज़) भी हमारे लिए बहुत उपयोगी हैं।” टीम चयन पर, कोटक ने संकेत दिया कि चोट के कारण पिछला मैच मिस करने के बाद इशान किशन के अंतिम टी20ई में वापसी करने की संभावना है। उन्होंने कहा, “ईशान किशन को जब भी मौका मिला है, उन्होंने हमेशा अच्छा प्रदर्शन किया है। कभी-कभी विकेटकीपर बल्लेबाजों को मौके नहीं मिलते। लेकिन जब भी ईशान खेले हैं, उन्होंने हमेशा अच्छा प्रदर्शन किया है।” “और बहुत संभावना है (वह खेलेंगे), इस समय, जहां तक मुझे पता है। फिजियो अभ्यास के लिए यहां है। इसलिए, फिजियो फैसला लेंगे। लेकिन मुझे इसकी बहुत संभावना है।” कोटक ने किशन जैसे स्वाभाविक रूप से आक्रामक खिलाड़ियों की उपस्थिति को श्रेय दिया। सूर्यकुमार यादव और अभिषेक शर्मा भारत को पूरी श्रृंखला में आक्रामक रुख बनाए रखने की अनुमति देने के लिए। उन्होंने अभिषेक की स्पष्टता और तकनीक की विशेष प्रशंसा की, यह देखते हुए कि उनका स्ट्रोकप्ले लापरवाह हिटिंग के बजाय ठोस बुनियादी बातों पर आधारित है। “वह गौतम से बात करते हैं, वह मुझसे और सूर्या और कुछ अन्य खिलाड़ियों से भी बात करते हैं। इसलिए, वह हर चीज के लिए बहुत खुले हैं,” कोटक ने कहा, इससे पहले कि अभिषेक के शॉट्स मजबूत बुनियादी बातों के साथ “गेंद की योग्यता के आधार पर” खेले जाते हैं। बल्लेबाजी कोच कप्तान सूर्यकुमार को एक शांत स्पैल के बाद लगातार अर्धशतकों के साथ फिर से फॉर्म में आते देखकर भी खुश थे। कोटक ने कहा, “टी20 में सूखा रहेगा और आपको अभी भी कड़ी मेहनत करनी होगी, आपको अभी भी टीम के लिए खेलना होगा, जो उन्होंने किया। बहुत खुशी है कि उन्हें दो अच्छी पारियां मिलीं, वैसे भी यह टीम के लिए अच्छा संकेत है।”