शीर्ष आयोवा युद्धक्षेत्र में एक उदारवादी चुनौतीकर्ता का कहना है कि स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर और जिले के वर्तमान प्रतिनिधि, जीओपी प्रतिनिधि जैच नन ने निजी तौर पर उस पर बाहर निकलने के लिए दबाव डाला।
मार्को बट्टाग्लिया, जो राज्य के तीसरे कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट के लिए चुनाव लड़ने की उम्मीद रखते हैं, ने सामना किया है रिपब्लिकन की ओर से कई चुनौतियाँ उनकी पात्रता पर विवाद हुआ और उन्हें सोमवार को मतदान से भी बाहर कर दिया गया – हालांकि उन्होंने राज्य चुनाव पैनल के फैसले के खिलाफ अपील करने की योजना बनाई है।
बैटलग्लिया ने कहा कि नन ने उन्हें दौड़ से बाहर होने के लिए मनाने के लिए 7 जून को उनके घर का दौरा किया। फिर, एक दिन बाद, वाशिंगटन से एक कॉल आई – और कैनेडी, कथित तौर पर, दूसरी लाइन पर थे।
बैटलग्लिया ने कहा कि कैनेडी ने उनसे कहा कि अगर रिपब्लिकन सीट हार गए तो यह कैनेडी के लिए व्यक्तिगत रूप से सीधा झटका होगा।
बैटलग्लिया की यादों के अनुसार, कैनेडी ने कहा, “अगर यह सीट पलट गई, तो यह मेरा जीवन नरक बना देगा।” यह स्पष्ट नहीं है कि कैनेडी किस बात का जिक्र कर रहे थे, लेकिन एचएचएस सचिव महाभियोग का सामना करना पड़ सकता है क्या डेमोक्रेट्स को सदन का नियंत्रण फिर से लेना चाहिए?
बैटलग्लिया ने पोलिटिको के साथ अपने कॉल लॉग के स्क्रीनशॉट साझा किए, जिसमें कैनेडी द्वारा पहले इस्तेमाल किए गए फोन नंबर से आने वाली कॉल दिखाई दे रही है। कॉल दोपहर 12:44 बजे सेंट्रल पर आई और लगभग 12 मिनट तक चली। पोलिटिको ने बैटलग्लिया द्वारा बाद में कैनेडी से जुड़े नंबर पर भेजे गए टेक्स्ट संदेशों के स्क्रीनशॉट की भी समीक्षा की, जिन पर कोई प्रतिक्रिया नहीं आई।
कैनेडी के कार्यालय ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया। हाल के सप्ताहों में, सचिव ने विस्कॉन्सिन प्रतिनिधि का दौरा करते हुए युद्ध के मैदान की दौड़ में अपनी भागीदारी बढ़ा दी है। डेरिक वैन ऑर्डन का तीसरा जिला और डेमोक्रेटिक ओहियो प्रतिनिधि मार्सी कप्तूर का 9वां जिला। वह मंगलवार को मिशिगन के 7वें जिले में जीओपी प्रतिनिधि टॉम बैरेट के साथ दिखाई देंगे।
नन के अभियान ने इस बात पर विवाद नहीं किया कि उन्होंने बट्टाग्लिया के घर का दौरा किया था, लेकिन सलाहकार एनी कुहले ने एक बयान में कहा कि इसका उद्देश्य बट्टाग्लिया को उनके हस्ताक्षरों की चुनौतियों के बारे में सूचित करना और उन्हें जांच में सहयोग करने के लिए आमंत्रित करना था।
कुहले ने कहा कि इस बात के “मजबूत सबूत” हैं कि बैटलग्लिया के हस्ताक्षर “डेमोक्रेट पार्टी से जुड़े बाहरी समूहों द्वारा काले धन से इकट्ठा किए गए थे।” नन की बैटलग्लिया से मुलाकात हुई सबसे पहले डेस मोइनेस रजिस्टर द्वारा रिपोर्ट किया गया.
आयोवा स्टेट ऑब्जेक्शन पैनल – जो उम्मीदवार की पात्रता के लिए चुनौतियों का निपटारा करता है – के बाद बैटलग्लिया को सोमवार को मतपत्र से हटा दिया गया – यह निर्धारित किया गया कि वह अयोग्य था क्योंकि उसने अपने कानूनी नाम का उपयोग नहीं किया था: मार्क थॉमस एंडरसन।
बैटलग्लिया ने पोलिटिको को बताया कि वह फैसले के खिलाफ अपील करने की योजना बना रहे हैं, जैसा कि उनकी पार्टी ने 2024 में किया था जब सभी लिबर्टेरियन को उनकी नामांकन प्रक्रिया में राज्य के कानून का पालन नहीं करने के लिए मतपत्र से हटा दिया गया था। कब वह अपील विफल रहीबट्टाग्लिया और अन्य उदारवादी उम्मीदवारों ने राइट-इन अभियान शुरू किया।
नेशनल लिबरटेरियन पार्टी के अध्यक्ष इवान मैकमोहन ने एक बयान में कहा, “आयोवा रिपब्लिकन जानते हैं कि वे विचारों पर जीत नहीं सकते हैं, इसलिए वे अपनी पसंदीदा रणनीति का सहारा ले रहे हैं: मतदाता की पसंद को दबाना।” “जब कोई तीसरा पक्ष रिकॉर्ड संख्या में हस्ताक्षर एकत्र करता है और मतपत्र पर अपना स्थान अर्जित करता है, तो इसका उत्तर उन पर बहस करना है, न कि उन्हें धमकाना, उन्हें रिश्वत देना या मतपत्र से हटाने के लिए उन पर मुकदमा करना।”
तीसरा जिला इस चक्र में डेमोक्रेट के शीर्ष लक्ष्यों में से एक है, एक सीट नन ने 2024 में चार से भी कम अंकों से जीती थी, जबकि ट्रम्प ने राज्य को 13 अंकों से जीता था। राज्य सीनेटर सारा ट्रोन गैरियट, डेमोक्रेटिक उम्मीदवार, डेमोक्रेटिक कांग्रेसनल कैंपेन कमेटी के “रेड टू ब्लू” कार्यक्रम की सदस्य हैं।
राजनीतिक विज्ञापन ट्रैकर एडइम्पैक्ट के अनुसार, रिपब्लिकन पहले ही सीट की रक्षा के लिए लगभग 4.5 मिलियन डॉलर खर्च कर चुके हैं। रिपब्लिकन ने चेतावनी दी है कि मतपत्र पर बैटलग्लिया की उपस्थिति – रूढ़िवादी वोटों को नन से दूर खींचना – एक करीबी दौड़ में बाधा डाल सकती है।
रिपब्लिकन नेशनल कमेटी ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
बट्टाग्लिया का कहना है कि 7 जून को उनके घर की यात्रा के दौरान नन ने उन्हें एक सौदे की पेशकश की और एचएचएस सचिव का हवाला दिया: “हम आपको डीसी ले जाएंगे और आप मेरे विंग मैन हो सकते हैं,” नन ने कथित तौर पर, बटाग्लिया की याद के अनुसार कहा। “हम आपको चुनावी ईमानदारी के लिए पोस्टर बॉय बनाएंगे, और हम रॉबर्ट कैनेडी जूनियर के साथ घूमेंगे।”
नन का अभियान इस बात से इनकार करता है कि प्रतिनिधि ने ऐसी कोई बात कही है। नून अभियान के रणनीतिकार कुहले ने एक बयान में कहा, “नामांकन याचिका वापस लेने के बदले में कभी भी कोई प्रस्ताव, प्रलोभन या मूल्यवान वस्तु प्रस्तावित या प्रदान नहीं की गई थी।”
बैठक के बाद कुहले और नन को एक टेक्स्ट संदेश में, बैटलग्लिया ने कहा कि यदि नन ने “देशद्रोह, रिश्वत और अन्य उच्च अपराधों और दुष्कर्मों के लिए राष्ट्रपति के खिलाफ औपचारिक रूप से महाभियोग लाने” की प्रतिज्ञा की, तो वह “वापसी पर पुनर्विचार” करेंगे, जैसा कि पोलिटिको द्वारा समीक्षा किए गए एक स्क्रीनशॉट के अनुसार।
नून के अभियान के एक प्रवक्ता ने स्पष्ट रूप से बोलने के लिए गुमनामी की अनुमति देते हुए कहा कि उन्होंने “व्हाइट हाउस सहित हितधारकों को हमारी चिंताओं से अवगत कराया,” लेकिन उन्होंने “उन्हें हमारी ओर से कोई कार्रवाई करने के लिए नहीं कहा, और जब तक मार्को ने हमें कॉल के बारे में सूचित नहीं किया, तब तक उन्हें किसी भी कार्रवाई के बारे में पता नहीं था।” [with Kennedy]।”
बैटलग्लिया लंबे समय से कैनेडी के समर्थक हैं जिन्होंने लॉन्च होने पर उनका समर्थन किया था राष्ट्रपति के लिए एक डेमोक्रेटिक बोली 2023 में। बैटलग्लिया ने कहा कि वह अगस्त 2023 में डेस मोइनेस में एक अभियान पड़ाव के दौरान कैनेडी से मिले थे, जब तत्कालीन डेमोक्रेट एक कॉफ़ी शॉप में बोला. बैटलग्लिया ने कहा कि उन्होंने कैनेडी को एक उपहार दिया: “द सेकेंड गन” का एक वीएचएस टेप, जो कैनेडी के पिता की हत्या के वैकल्पिक सिद्धांत की खोज करने वाली एक डॉक्यूमेंट्री है।
बट्टाग्लिया ने कहा, “वह इसका गर्मजोशी से जवाब देते दिखे।” “यह एक अच्छा उपहार था।”