कुछ यात्रा यादें समय के साथ धुंधली हो जाती हैं, कुछ की जगह तस्वीरों, वीडियो और रीलों ने ले ली है। फिर ऐसे क्षण भी होते हैं जिन्हें आप इसलिए याद नहीं रखते क्योंकि वे सुंदर थे, बल्कि इसलिए क्योंकि वे अपने पीछे डर और सवाल छोड़ गए थे जिनके उत्तर आप अभी भी खोजते हैं। मेरा ‘वह’ पल प्रसिद्ध वार्षिक अंबुबाची मेले से कुछ दिन पहले असम के कामाख्या मंदिर के बाहर हुआ था।अपरिचित लोगों के लिए, अंबुबाची मेला मंदिर के सबसे बड़े वार्षिक त्योहारों में से एक है, जो पीठासीन देवता के प्रतीकात्मक मासिक धर्म का प्रतीक है। यह त्योहार स्त्री शक्ति और प्रजनन क्षमता का जश्न मनाता है। त्योहार के दौरान, मंदिर तीन दिनों के लिए बंद रहता है। यह मेला देश भर से तपस्वियों, साधुओं और विभिन्न तांत्रिक परंपराओं के अभ्यासियों को आकर्षित करने के लिए भी जाना जाता है।वह घटना जिसने मुझे वर्षों तक स्तब्ध रखा
कुछ साल पहले, मैंने पूर्वोत्तर भारत की सुंदरता का पता लगाने के लिए गुवाहाटी की यात्रा की। मेरा सबसे अच्छा दोस्त वहाँ रहता था. जहां तक मुझे याद है, कामाख्या मंदिर हमेशा मेरी बकेट लिस्ट में था। यह भारत के सबसे शक्तिशाली शक्तिपीठों में से एक है, जहां सती की योनि (प्रजनन अंग) गिरी थी। यह स्थान प्राचीन तांत्रिक परंपराओं और प्रथाओं से भी गहराई से जुड़ा हुआ है। मेरी दोस्त मुझे वहां ले जाने के लिए तैयार हो गई थी और यहां तक कि उसने अपने पारिवारिक पुजारी से हमारी मुलाकात की भी व्यवस्था की थी, जो अनुष्ठानों में हमारी मदद करेगा और यह सुनिश्चित करेगा कि वहां आने वाली भीड़ को ध्यान में रखते हुए हमें सुचारू दर्शन मिले।हमारी यात्रा का दिन अमावस्या था। यह दिन विशेष रूप से कामाख्या में रहस्य की आभा लेकर आता है, जहां आध्यात्मिकता, लोककथाएं और सदियों पुरानी प्रथाएं सबसे आकर्षक तरीकों से सह-अस्तित्व में हैं।जैसे ही मैंने मंदिर में प्रवेश किया, ऊर्जा बदल गई; यह उन सभी जगहों से भिन्न था जहाँ मैं पहले गया था। मैंने कई सफेद कबूतर देखे, पत्थर के गलियारों में मंत्रोच्चार गूँज रहे थे और हवा में धूप की मीठी सुगंध फैल रही थी। जगह पर भीड़ थी लेकिन इसे प्रबंधित किया जा सकता था।बाहर बाज़ार
दर्शन पूरा करने के बाद, हमने पुजारी को धन्यवाद दिया और मंदिर परिसर के आसपास के जीवंत बाजार में निकल पड़े। भारत भर के कई मंदिर बाज़ारों की तरह, यह बाज़ार भी धार्मिक कलाकृतियों से भरा हुआ था। वहाँ विभिन्न देवी-देवताओं की मूर्तियाँ और कामाख्या से जुड़े प्रसिद्ध सिन्दूर के पैकेट थे।उस समय, मेरे घने, स्वस्थ, कंधे से नीचे की लंबाई के घुंघराले बाल थे, जिन्हें मैं ढीला पहनती थी। अंततः मैं और मेरा दोस्त रंग-बिरंगी चूड़ियाँ बेचने वाली एक खुली दुकान पर रुके। बाज़ार श्रद्धालुओं से इस हद तक खचाखच भरा हुआ था कि लोग लगातार एक-दूसरे से आगे निकल रहे थे। तभी कुछ बहुत अजीब हुआ.दुकानदार के साथ बैठा एक किशोर लड़का अचानक मेरे पास/पीछे खड़ी महिला पर असमिया में गुस्से से चिल्लाया। मैं शब्द तो समझ नहीं पाया, लेकिन उसकी आवाज में तात्कालिकता थी।मेरा मित्र, जो असमिया समझ सकता था, तुरंत पीछे मुड़ा। मेरे बेहद करीब रंगीन साड़ी में लिपटी एक महिला खड़ी थी। वह भीड़ में किसी अन्य से भिन्न दिख रही थी। उसके असाधारण रूप से लंबे बाल खुले हुए थे, जो उसकी कमर से काफी नीचे तक फैले हुए थे। मुझे याद है कि मैं उसकी आंखों में गहराई से देख रहा था क्योंकि वह काफी करीब थी। वह परेशान और अलग लग रही थी, और उसके एक हाथ में एक छोटा सा रेजर ब्लेड था।लेकिन जिस बात ने हमें आश्चर्यचकित और परेशान किया वह यह थी कि उसके दूसरे हाथ में उसके घुंघराले बालों की एक मोटी लट थी जो मेरी थी! वह स्मृति अब भी मुझे सिहरन पैदा कर देती है।बाज़ार की अफरा-तफरी में, वह इतनी चुपचाप मेरे बालों का एक छोटा सा हिस्सा काटने में कामयाब रही कि मुझे पता ही नहीं चला।
दुकान में वह लड़का ही एकमात्र व्यक्ति था जिस पर किसी तरह ध्यान गया।इससे पहले कि हम कुछ कर पाते, मेरे दोस्त ने प्रतिक्रिया की और महिला के हाथ पर इतनी ज़ोर से मारा कि बालों का गुच्छा उसकी पकड़ से छूटकर ज़मीन पर गिर गया।महिला ने एक भी शब्द नहीं कहा. इससे पहले कि हम उसे पकड़ पाते, वह भाग गई और भीड़ में गायब हो गई। मैं जड़वत खड़ा रहा, समझ नहीं पा रहा था कि अभी क्या हुआ था।दुकानदार एक बूढ़ा आदमी था. उन्होंने तुरंत हमसे अपने बाल बांधने का आग्रह किया। मेरे मित्र के अनुवाद के माध्यम से, उन्होंने बताया कि पूरे भारत में भीड़-भाड़ वाले तीर्थ स्थलों पर लोगों द्वारा बाल या व्यक्तिगत सामान का एक हिस्सा प्राप्त करने की कोशिश करने की घटनाएं अनसुनी नहीं थीं। चाहे अंधविश्वास के कारण हो या व्यक्तिगत विश्वास के कारण, उन्होंने हमें अपने बालों को ऐसी शक्तिशाली ऊर्जा वाले स्थानों पर बांध कर रखने की सलाह दी।मुझे कभी पता नहीं चला कि वह महिला कौन थी और मैं जानना भी नहीं चाहता।शायद यह किसी प्रकार की मानसिक बीमारी से जूझ रहा कोई व्यक्ति हो सकता है, या बस एक अलग घटना हो सकती है। उसके इरादों के बारे में धारणाओं का समर्थन करने के लिए कोई सबूत नहीं है। लेकिन उस पल में, अनुभव बहुत परेशान करने वाला लगा।यात्रा अक्सर सबक सिखाती है। कभी-कभी यह स्थानीय रीति-रिवाजों का सम्मान करने के बारे में होता है। कभी-कभी यह भीड़-भाड़ वाली जगहों पर सतर्क रहने के बारे में है। आज तक, जब भी मैं व्यस्त तीर्थ स्थलों या भीड़ भरे त्योहारों पर जाता हूं, तो यह सुनिश्चित करता हूं कि मेरे बाल बंधे हों।जबकि कुछ यात्राएँ आपको स्मृति चिन्ह के साथ छोड़ जाती हैं, यह मेरे लिए जीवन भर का रहस्य छोड़ गया।(अस्वीकरण: इस लेख में वर्णित विचार, अवलोकन और अनुभव पूरी तरह से लेखक के हैं और एक व्यक्तिगत घटना पर आधारित हैं। टाइम्स ऑफ इंडिया लेखक द्वारा व्यक्त की गई व्यक्तिगत राय या अनुभवों को स्वतंत्र रूप से सत्यापित या समर्थन नहीं करता है।)