किंगमेकर्स: उन कीड़ों से मिलें जो भारत के प्रसिद्ध आम बनाते हैं

भारत में आमों की एक हजार से अधिक किस्में मौजूद हैं, जिनमें बंगनापल्ली, दशहरी, अल्फांसो, बादामी, इमाम पासंध और मुलगोआ लोकप्रिय हैं। बेंगलुरु में एक “लालबाग” किस्म भी है। हममें से कई लोग इस फल को गर्मियों की बचपन की यादों से जोड़ते हैं, जैसे कि इसे नंगे हाथों से खाना, आम का रस हमारे कपड़ों पर टपकना।

हाल ही में, यह फल सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर लोकप्रिय हो गया है, जहां उपयोगकर्ता इसे पकाने और खाने के सैकड़ों तरीके बताते हैं। इस वर्ष, फल की लोकप्रियता एक नई ऊंचाई पर पहुंच गई: मेट गाला में रेड कार्पेट न्यूयॉर्क में. आम और भारतीय गर्मियाँ साथ-साथ चलती हैं, फिर भी क्या आप जानते हैं कि यह फल कैसे बनता है?

दूसरे शब्दों में, आम के पेड़ पर फूल आते हैं… और फिर क्या होता है?

आम बनाना

हर साल दिसंबर और मार्च के बीच, देश भर में आम के पेड़ खिलते हैं और मीठी लेकिन थोड़ी किण्वित गंध छोड़ते हैं। इस समय आम के पेड़ को करीब से देखें और आपको छोटे, क्रीम रंग के फूलों के कई गुलदस्ते वाली एक शाखा मिलेगी। प्रत्येक शाखा, जिसे वनस्पतिशास्त्री पुष्पगुच्छ कहते हैं, में कुछ सौ से लेकर 10,000 तक व्यक्तिगत फूल होते हैं। और एक आम का पेड़ अपने आकार और शाखाओं के आधार पर लगभग 3,000 पुष्पगुच्छों तक को ले जा सकता है।

इनमें से प्रत्येक फूल आम के निर्माण की शुरुआत है। कुछ फूलों में केवल नर अंग होते हैं जबकि अन्य में केवल मादा अंग होते हैं, और कभी-कभी दोनों के साथ फूल हो सकते हैं (जिन्हें जैविक रूप से उभयलिंगी कहा जाता है)। भले ही, आम बनने के लिए, पराग को इन फूलों के बीच जाना होगा।

यहीं पर परागणकर्ता अपनी पहचान बनाते हैं। वहां एक है जिज्ञासु इतिहास यहाँ। आम की खेती करने वालों ने एक बार इस बात पर जोर दिया था कि आम के फूलों का परागण केवल हवा से होता है। लेकिन यह सिद्धांत यह नहीं समझा सका कि फूलों से मीठी गंध क्यों निकलती है। यह कीड़ों को आकर्षित करने के लिए होना चाहिए था।

यह पुष्टि करने के लिए कि कीड़े वास्तव में परागणकर्ता थे, बेंगलुरु के शोधकर्ताओं ने जर्मनी के अपने साथियों के साथ मिलकर शहर के शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों में कई बादामी आम के खेतों का सर्वेक्षण किया। उनके निष्कर्ष, 2023 में प्रकाशितआश्चर्यजनक थे: जब उड़ने वाले कीड़ों को फूलों पर जाने से रोक दिया गया, तो आम की पैदावार उस समय की तुलना में 350% तक कम हो गई जब फूलों को सभी आगंतुकों के लिए खुला छोड़ दिया गया था।

पाया गया कि इन उड़ने वाले कीड़ों में जंगली मधुमक्खियाँ जैसे बौनी मधु मक्खी (एपिस फ्लोरिया), विशाल मधु मक्खी (एपिस डोरसाटा), और डंक रहित मधुमक्खियाँ (टेट्रागोनुला एसपी.). अन्य महत्वपूर्ण उड़ान आगंतुकों में होवरफ्लाइज़ शामिल हैं, जो मधुमक्खियों की तरह दिखती हैं (सिरफस एसपी.), आम घरेलू मक्खी (मस्का डोमेस्टिका), और ब्लो फ्लाई (कैलिफोरिडे परिवार)।

प्रभावी परागण

शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि जब उन्होंने चींटियों जैसे रेंगने वाले कीड़ों को फूलों से दूर कर दिया तो आम की पैदावार में गिरावट आई। अशोका ट्रस्ट फॉर रिसर्च इन इकोलॉजी एंड द एनवायरनमेंट, बेंगलुरु के वरिष्ठ शोधकर्ता और अध्ययन के लेखक सौभद्रा देवी ने कहा कि चींटियाँ “गंदे परागणक” हैं और भविष्य के अध्ययनों में आम के परागणकों के रूप में उनकी जांच करना आवश्यक है।

डॉ. डेवी ने यह भी कहा कि उनका अनुमान है कि परागणकर्ता समुदाय अन्य भारतीय आम की किस्मों के लिए अलग नहीं है क्योंकि “पुष्प लक्षण, यानी फूल की संरचना, पराग और अमृत बहुत समान होने की संभावना है”।

शोधकर्ताओं ने इसी तरह का अध्ययन किया है मेक्सिको‘अटौल्फो’ आम पर, और अंदर ऑस्ट्रेलिया‘केंसिंग्टन प्राइड’ किस्म पर – और इसी तरह के निष्कर्षों का खुलासा किया है। दोनों टीमों ने यह निर्धारित करने के लिए और भी कदम उठाए कि कौन से कीट परागणक थे। उन्होंने परागणकों की प्रचुरता, फूलों की यात्राओं की संख्या (पेड़ों पर वीडियो कैमरों का उपयोग करके मात्रा निर्धारित ‘वैध’ यात्राओं के साथ), और जमा किए गए पराग कणों की संख्या के आधार पर ‘परागण प्रभावशीलता’ मीट्रिक की गणना की। और दोनों अध्ययनों से पता चला कि जंगली और देशी कीड़े परागण में सबसे अधिक कुशल थे, जिससे फलों की अधिक उपज होती थी।

मेक्सिको की गैर-देशी मधुमक्खियाँ, जैसे यूरोपीय मधुमक्खियाँ (एपिस मेलिफ़ेरा), प्रचुर मात्रा में थे और 80% परागण में योगदान दिया। हालाँकि, विरोधाभासी रूप से, इससे अधिक उपज नहीं हुई। इसका कारण यह था कि ये गैर-देशी मधुमक्खियाँ उन्हीं पेड़ों के आसपास या एक ही बगीचे में रहती थीं और गलत परागकण देती थीं, जिसके परिणामस्वरूप विकृत फल बनते थे। दूसरी ओर, देशी मधुमक्खियाँ बगीचों के बीच पराग स्थानांतरित करती हैं, जिससे अधिक पूर्ण और रसदार फल पैदा होते हैं।

किसान मित्र

फिर भी ये देशी मधुमक्खियाँ उन्हीं कीटनाशकों से खतरे में हैं जो आम की फसल को कीटों से बचाते हैं। नियोनिकोटिनोइड कीटनाशकजो आमतौर पर आम के पेड़ों पर छिड़का जाता है, न्यूरोटॉक्सिक होते हैं और मधुमक्खियों में नेविगेशन, सीखने और स्मृति जैसे संज्ञानात्मक कार्यों और अंततः उनके अस्तित्व को प्रभावित करते हैं। यह पूरी कॉलोनी में फैल जाता है, क्योंकि कीटनाशक पराग और अमृत तक जाते हैं और मधुमक्खियों द्वारा छत्ते में वापस लाए जाते हैं।

बेंगलुरु स्थित अध्ययन में पाया गया कि आम के फूलों पर कम मधुमक्खियाँ आईं, और काटे गए फल लगभग 30% हल्के थे, जिसके परिणामस्वरूप किसान को तीन-तरफा नुकसान हुआ: महंगे कीटनाशक, परागणकों की हानि, और फलों की उपज में कमी।

डॉ. डेवी ने कहा कि ग्रामीण क्षेत्रों में प्रचलित मोनोकल्चर फार्मों में कीटों के हमलों का खतरा अधिक होता है, और इसलिए परागण हानि भी अधिक होती है। हालाँकि, उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें मधुमक्खी-सुरक्षित कीटनाशकों और किसानों द्वारा चरम परागण गतिविधि से बचने के लिए उनके छिड़काव के समय में आशा दिखती है – जो कई पश्चिमी देशों में पहले से ही उपयोग में है।

उनके शब्दों में, “हाल ही में एक स्वागत योग्य कदम”, भारत सरकार द्वारा देश के नए परागणकों को पहचानना था ‘पर्यावरण लेखांकन’ रूपरेखा। इस ढांचे ने माना कि भारत में 800 से अधिक मधुमक्खी प्रजातियां, साथ ही तितलियां, पतंगे, भृंग, पक्षी, चमगादड़ और परागणक के रूप में मक्खियां हैं और वे कृषि के लिए पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण हैं। सरकार ने परागणकों को कुल फसल उत्पादन मूल्य के 8-10% के बराबर मौद्रिक मूल्य भी संलग्न किया है, जो कि 2021-22 में ₹2.6 लाख करोड़ है।

परागणकों के अधिकार

एक मौद्रिक मूल्य संलग्न करने से खेत और परिदृश्य स्तर पर परिवर्तनों के माध्यम से हमारे परागणकों की सक्रिय रूप से रक्षा करने की दिशा में नीति को बढ़ावा मिल सकता है। इनमें शामिल हो सकता है, जैसा कि मेक्सिको अध्ययन में सुझाव दिया गया है, अधिक जंगली कीड़ों को आकर्षित करने के लिए, बागों के पास प्राकृतिक और अर्ध-प्राकृतिक क्षेत्रों, जैसे देशी वन पैच और जंगली फूलों की पट्टियों का प्रसार बढ़ाना।

डॉ. डेवी ने यह भी बताया कि मई में, पेरू में डंक रहित मधुमक्खियाँ जीवित रहने, पनपने और अदालत में प्रतिनिधित्व करने का कानूनी अधिकार जीतने वाले पहले कीड़े बन गए थे। यह कीटनाशकों, जलवायु परिवर्तन और गैर-देशी कीड़ों से प्रतिस्पर्धा के खिलाफ प्रजातियों के संरक्षण के लिए महत्वपूर्ण है।

फिर सवाल उठता है: क्या भारत अपने परागणकों को समान अधिकार देगा, जो देश की कृषि का भार उठाते हैं? जैसा कि आप इस मौसम के आमों का स्वाद लेते हैं, यह आपके लिए विचारणीय भोजन भी हो सकता है।

कविता कन्नन एक जीवविज्ञानी और विज्ञान लेखिका हैं।