चयन समिति द्वारा अपनी सिफारिशें प्रस्तुत करने के छह महीने से अधिक समय बाद, 2025-26 के लिए राष्ट्रीय खेल पुरस्कारों की घोषणा अभी तक नहीं की गई है, जिससे एथलीटों और पूर्व पुरस्कार विजेताओं में निराशा बढ़ रही है।खेल मंत्रालय ने देरी के लिए “अर्जुन पुरस्कारों के लिए चुने गए नामों के पुनर्मूल्यांकन” को जिम्मेदार ठहराया है। समाचार एजेंसी पीटीआई द्वारा उद्धृत मंत्रालय के सूत्रों के अनुसार, यह प्रक्रिया प्रक्रियात्मक है और इसका उद्देश्य पुरस्कारों की अखंडता को बनाए रखना है।हालाँकि, कई एथलीटों और पूर्व पुरस्कार विजेताओं का मानना है कि लंबे समय तक इंतजार करने से मनोबल पर असर पड़ रहा है।ओलंपिक पदक विजेता पूर्व खेल रत्न पुरस्कार विजेता ने पीटीआई को बताया, “यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि अब तक कोई घोषणा नहीं हुई है। यह एथलीटों के लिए हतोत्साहित करने वाला है, खासकर इसलिए क्योंकि अनौपचारिक रूप से ज्यादातर लोगों को पता चल जाता है कि उन्हें शॉर्टलिस्ट किया गया है या नहीं।”परंपरागत रूप से, राष्ट्रीय खेल पुरस्कार समारोह 29 अगस्त को राष्ट्रीय खेल दिवस पर आयोजित किया जाता था, जो हॉकी के दिग्गज मेजर ध्यानचंद की जयंती है। 2020 में कोविड-19 महामारी के बाद से, जब पुरस्कार वस्तुतः प्रदान किए गए, तो तारीख अब निश्चित नहीं रही है।हाल के वर्षों में, ओलंपिक और अन्य बहु-खेल आयोजनों में प्रदर्शन को समायोजित करने के लिए समारोह को अक्सर पीछे धकेल दिया गया है। सबसे हालिया संस्करण पिछले साल 17 जनवरी को आयोजित किया गया था।2025-26 पुरस्कारों के लिए सिफारिशों को दिसंबर 2025 में अंतिम रूप दिया गया था। मौजूदा मानदंडों के तहत, खेल मंत्रालय से एक सप्ताह के भीतर नामों की औपचारिक घोषणा करने की उम्मीद है, यदि आवश्यक हो तो केवल मामूली बदलाव के साथ।छह महीने से अधिक समय बीत जाने के बाद भी अभी तक कोई घोषणा नहीं हुई है। देरी ने चिंता भी बढ़ा दी है क्योंकि अगले संस्करण के लिए नामांकन प्रक्रिया करीब आ रही है।पूर्व खेल रत्न पुरस्कार विजेता ने पीटीआई के हवाले से कहा, “इन पुरस्कारों को हमेशा एक निर्धारित कार्यक्रम का पालन करना चाहिए। जो भी मूल्यांकन करने की आवश्यकता है, वह किया जा सकता है, लेकिन इस तरह नामों को रोककर नहीं। मुझे यकीन है कि जिन लोगों का चयन किया गया है उनमें से अधिकांश सम्मान के योग्य हैं।”एक पूर्व अर्जुन पुरस्कार विजेता और राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता ने भी देरी पर सवाल उठाया। नाम न छापने की शर्त पर उन्होंने कहा कि अगर 29 अगस्त अब उपयुक्त नहीं है, तो अधिकारियों को समारोह के लिए एक और निश्चित तारीख चुननी चाहिए।पीटीआई ने एक पूर्व अर्जुन पुरस्कार विजेता और राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता के हवाले से कहा, “पहले तो अलग-अलग कारणों से तारीख आगे बढ़ती रही और अब पूरी प्रक्रिया रुकी हुई है, जो कि एथलीटों की गलती नहीं है। मंत्रालय को कम से कम कुछ स्पष्टीकरण देने की जरूरत है क्योंकि ये सम्मान खिलाड़ियों के लिए एक वार्षिक उत्सव की तरह हैं। ब्लेज़र फिटिंग, पूरे प्रोटोकॉल की ड्रेस रिहर्सल और अंत में राष्ट्रपति के साथ वह पल, यह एथलीटों के लिए एक प्रमुख आकर्षण है।”चिंताएँ पूर्व पुरस्कार विजेताओं तक ही सीमित नहीं हैं। मंत्रालय द्वारा पुनर्मूल्यांकन प्रक्रिया की घोषणा के बाद, एशियाई चैंपियनशिप के स्वर्ण पदक विजेता डिकैथलीट तेजस्विन शंकर, जिन्हें अर्जुन पुरस्कार के लिए अनुशंसित किया गया है, ने सार्वजनिक रूप से देरी की आलोचना की।उन्होंने अप्रैल में एक्स पर पोस्ट किया, “यह देरी न केवल एथलीटों और कोचों को हतोत्साहित करने वाली है, बल्कि अनादर का संकेत भी है।”इस वर्ष अर्जुन पुरस्कार के लिए अनुशंसित लोगों में विश्व कप विजेता शतरंज खिलाड़ी दिव्या देशमुख और जिमनास्ट प्रणति नायक शामिल हैं।पीटीआई की रिपोर्ट के मुताबिक, पुरुष हॉकी खिलाड़ी हार्दिक सिंह भारत के सर्वोच्च खेल सम्मान, खेल रत्न के लिए एकमात्र सिफारिश हैं, जिसमें एक पदक, एक प्रशस्ति पत्र और 25 लाख रुपये का नकद पुरस्कार दिया जाता है।अर्जुन पुरस्कार के लिए 20 से अधिक एथलीटों की सिफारिश की गई है, जिसमें 15 लाख रुपये का नकद पुरस्कार दिया जाता है। सूची में शतरंज और योगासन जैसे विषयों के खिलाड़ी शामिल हैं, जिन्हें सिफारिशें अपरिवर्तित रहने पर पहली बार प्रतिनिधित्व मिल सकता है।खेल मंत्रालय ने देरी के लिए कोई औपचारिक स्पष्टीकरण जारी नहीं किया है। हालाँकि, अधिकारियों ने निजी तौर पर कहा है कि इस बात पर चिंता है कि क्या कुछ अनुशंसित उम्मीदवार अर्जुन पुरस्कार के लिए आवश्यक उपलब्धि मानदंडों को पूरा करते हैं।