नई दिल्ली: तीन बार की चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए यह निराशाजनक अभियान रहा। अंततः 2024 में आईपीएल जीत के साथ अपने 10 साल के खिताबी सूखे को समाप्त करने के बाद, केकेआर उस गति को आगे बढ़ाने में विफल रही क्योंकि 2026 सीज़न एक और निराशाजनक सीज़न में बदल गया, जिसमें फ्रैंचाइज़ी लगातार दूसरे वर्ष प्लेऑफ़ से चूक गई।कप्तान अजिंक्य रहाणे के नेतृत्व में, केकेआर ने आईपीएल इतिहास में अपनी सबसे खराब शुरुआत में से एक को सहन किया, छह मैचों में जीत हासिल नहीं की – पांच हार और कोई नतीजा नहीं निकला।केकेआर अपने पहले छह मैचों में केवल एक अंक जुटाने के बाद वास्तव में कभी भी टूर्नामेंट में जगह बनाने में सफल नहीं हो पाई। सीज़न की शुरुआत में विनाशकारी शुरुआत ने उन्हें तालिका में सबसे नीचे धकेल दिया।अभियान के शुरुआती चरण के दौरान बड़े पैमाने पर क्षति हुई थी।खराब शुरुआत के बावजूद, केकेआर ने लीग चरण के दूसरे भाग में मजबूत वापसी की। उन्होंने अपने अगले सात मैचों में से छह जीतकर अपनी प्लेऑफ़ की उम्मीदों को पुनर्जीवित किया और अचानक टूर्नामेंट की फॉर्म टीमों में से एक बनकर उभरे।दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ अपने अंतिम लीग मुकाबले में आगे बढ़ते हुए, केकेआर के पास अभी भी प्लेऑफ़ में जगह बनाने का एक बाहरी मौका था।हालाँकि, उन्हें अपने पक्ष में जाने के लिए दो परिणामों की आवश्यकता थी:– दिल्ली कैपिटल्स पर जबरदस्त जीत– मुंबई इंडियंस से हारेगी राजस्थान रॉयल्सऐसा भी नहीं हुआ.राजस्थान रॉयल्स ने जीत हासिल कर प्लेऑफ में अपनी जगह पक्की कर ली और आधिकारिक तौर पर केकेआर को मुकाबले से बाहर कर दिया। केकेआर खुद सकारात्मक संकेत देने में विफल रही, उसे अपने अंतिम लीग गेम में दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ 40 रन से हार का सामना करना पड़ा।केकेआर ने अंततः अपने आईपीएल 2026 अभियान को छह जीत, सात हार और 14 मैचों में एक भी परिणाम नहीं निकलने के साथ समाप्त किया। वे 13 अंकों और -0.147 के नेट रन रेट के साथ सातवें स्थान पर रहे।
कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाड़ी (पीटीआई फोटो)
केकेआर के लिए वास्तव में क्या गलत हुआ?
आईपीएल 2026 में केकेआर के संघर्ष के पीछे मुख्य कारण इस प्रकार हैं:यदि एलन-सीफ़र्ट नहीं, तो कौन?जब आपके पास फिन एलन और जैसे दो विस्फोटक बल्लेबाज हों टिम सीफ़र्ट टीम में, उम्मीद यह थी कि केकेआर उन्हें शीर्ष क्रम में एक साथ इस्तेमाल करेगा। सीज़न से पहले, संभावित संयोजन सीधा दिख रहा था – एलेन और सीफ़र्ट ने रहाणे को नंबर 3 या 4 पर रखकर ओपनिंग की। हालांकि, केकेआर ने इसके बजाय एलन-रहाणे ओपनिंग संयोजन के साथ कदम रखा, एक ऐसा कदम जो लगातार परिणाम देने में विफल रहा।केकेआर के पास सुनील नरेन का उपयोग करने का विकल्प भी था, जिन्होंने पहले सलामी बल्लेबाज के रूप में फ्रेंचाइजी को स्वप्निल शुरुआत दी थी। शुरुआती संयोजन को लेकर अनिश्चितता ने अंततः टीम को बुरी तरह प्रभावित किया।रहाणे का स्ट्राइक रेटसलामी बल्लेबाज के रूप में रहाणे को विस्फोटक शुरुआत देने के लिए संघर्ष करना पड़ा। केकेआर के कप्तान ने 14 मैचों में 135.08 की स्ट्राइक रेट से 335 रन बनाए – यह संख्या पावरप्ले के दौरान विपक्षी गेंदबाजों को लगातार दबाव में रखने में विफल रही।पथिराना चोट झटकाकेकेआर ने इसे हासिल करने के लिए 18 करोड़ रुपये खर्च किए मथीशा पथिराना आईपीएल नीलामी में, लेकिन चोटों ने उनके अभियान को पूरी तरह से पटरी से उतार दिया। श्रीलंका के टी20 विश्व कप अभियान के दौरान बायीं पिंडली में चोट लगने के बाद श्रीलंकाई तेज गेंदबाज देर से टीम में शामिल हुए। अंततः अप्रैल के मध्य में खेलने की अनुमति मिलने के बाद, पथिराना अंततः गुजरात टाइटन्स के खिलाफ पदार्पण करने से पहले बेंच पर रहे। हालाँकि, उनकी वापसी अल्पकालिक थी क्योंकि हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण मैदान छोड़ने से पहले उन्होंने केवल 1.2 ओवर फेंके थे।मुस्तफ़िज़ुर की अनुपस्थिति केकेआर को बुरी तरह आहत करती हैमुस्तफिजुर रहमान की अनुपस्थिति केकेआर के लिए सबसे बड़े झटके में से एक साबित हुई। बल्लेबाजों को परेशान करने, साझेदारी तोड़ने और कठिन क्षणों में विकेट देने में सक्षम गेंदबाज, मुस्तफिजुर की अनुपस्थिति ने गेंदबाजी आक्रमण में एक बड़ा शून्य छोड़ दिया। केकेआर ने नीलामी में उन्हें 9.2 करोड़ रुपये में खरीदा था, लेकिन बाद में क्षेत्र में भू-राजनीतिक घटनाक्रम के कारण बीसीसीआई के निर्देशों के बाद फ्रेंचाइजी ने उन्हें रिलीज कर दिया। केकेआर को सीज़न के महत्वपूर्ण क्षणों में उनकी विकेट लेने की क्षमता और निचले क्रम में हिटिंग दोनों की कमी खली।वरुण चक्रवर्तीचोट की चिंतास्टार स्पिनर वरुण चक्रवर्ती पूरे सीज़न में कई चोटों से जूझते रहे। उन्हें अक्सर टूर्नामेंट के दौरान मैदान के बाहर घुटने में ब्रेसिज़ पहने और बैसाखी का उपयोग करते देखा जाता था। केकेआर के शुरुआती तीन मैचों में कोई विकेट नहीं मिलने के बाद, चक्रवर्ती ने अगले चार मैचों में 10 विकेट लेकर जोरदार वापसी की। हालाँकि, उनकी चोट से जूझने और तथ्य यह है कि पूरी तरह से फिट नहीं होने के बावजूद उन्होंने गेंदबाजी जारी रखी, केकेआर के अभियान पर काफी प्रभाव पड़ा।
अंगकृष रघुवंशी (तस्वीर साभार: आईपीएल)
आईपीएल 2026: केकेआर का रिपोर्ट कार्ड
इस सीजन में केकेआर के लिए सबसे बड़ी सकारात्मक चीजों में से एक का उभरना था। मध्य क्रम में बल्लेबाजी करते हुए, 21 वर्षीय खिलाड़ी ने कई संघर्षपूर्ण पारियां खेलीं और शीर्ष क्रम के ढहने के बाद अक्सर टीम को बचाया। उन्होंने दस्तानों से स्टंप के पीछे भी प्रभावित किया। रघुवंशी 13 मैचों में 42.20 की औसत से 422 रन बनाकर केकेआर के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे।युवा तेज गेंदबाज कार्तिक त्यागी भी अन्यथा कठिन अभियान में एक उज्ज्वल स्थान के रूप में उभरे। आईपीएल 2025 की नीलामी में न बिकने के बाद 30 लाख रुपये में खरीदे गए त्यागी ने अपनी गति और विकेट लेने की क्षमता से प्रभावित किया। उन्होंने सत्र का अंत 18 विकेटों के साथ किया, जो लीग चरण में भारतीय गेंदबाजों के बीच तीसरी सबसे बड़ी उपलब्धि है।
केकेआर के लिए आगे क्या?
सीज़न के दूसरे भाग में जबरदस्त संघर्ष दिखाने के बावजूद, केकेआर की खराब शुरुआत अंततः इतनी हानिकारक साबित हुई कि उससे उबरना मुश्किल हो गया। तीन आईपीएल ट्रॉफी वाली फ्रेंचाइजी के लिए, एक और प्लेऑफ चूकने से प्रबंधन को आईपीएल 2027 से पहले कई क्षेत्रों पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। केकेआर थिंक टैंक के पास अगले सीज़न से पहले समीक्षा करने के लिए बहुत कुछ होगा – और चर्चा ‘कप्तानी’ के साथ भी शुरू हो सकती है।