कोलकाता: पांच बार के विश्व चैंपियन विश्वनाथन आनंद ने शुरुआती झटके से उबरते हुए दो जीत दर्ज की और गुरुवार को टाटा स्टील शतरंज इंडिया रैपिड के छह राउंड के बाद निहाल सरीन के साथ संयुक्त नेता के रूप में उभरे।राउंड चार से छह तक ओपन और महिला दोनों वर्गों में प्रतिस्पर्धात्मक शतरंज और स्टैंडिंग के शीर्ष पर लगातार बदलाव हुए। आनंद और निहाल दोनों 4.5 अंक पर बराबरी पर हैं।
चौथे राउंड में, 56 वर्षीय आनंद मध्य गेम में दबाव बनाते दिखे, लेकिन एक बदमाश की गलती के कारण अर्जुन एरिगैसी को पासा पलटना पड़ा। युवा भारतीय ने धैर्यपूर्वक बचाव किया और बाद में गेम के अंत में हुई गलती का फायदा उठाकर जीत हासिल की।हालाँकि, आनंद ने जोरदार वापसी की और अगले दो राउंड में हंस नीमन और वोलोदर मुर्ज़िन के खिलाफ पूरे अंक जुटाए और स्टैंडिंग के शीर्ष पर लौट आए।इस बीच, निहाल लगातार तीन जीत के साथ संयुक्त बढ़त पर पहुंच गए। उन्होंने सबसे पहले नीमन की नाइट गलती का फायदा उठाया, उसके बाद मुर्ज़िन के खिलाफ एक साफ बैक-रैंक संयोजन के साथ, और फिर नाइट एंडगेम में हमवतन विदित गुजराती को हराने के लिए बेहतरीन एंडगेम तकनीक का प्रदर्शन किया।अन्यत्र, अरविंद चित्रंबरम वेई यी से हार गए, जबकि आर प्रग्गनानंद ने क्वीनसाइड में मुर्ज़िन को व्यवस्थित रूप से हराया।राउंड पांच में, नीमन के खिलाफ आनंद की भिड़ंत में इटालियन में विपरीत पक्ष की कास्टिंग दिखाई गई, जिसमें भारतीय ने सक्रिय किश्ती खेल और एक बेहतर प्यादा संरचना के साथ गोल करने से पहले शांति से बचाव किया।विदित और प्रगनानंद ने त्वरित ड्रा निकाला, जबकि अर्जुन ने एक सूक्ष्म रूक एंडगेम में एक सममित स्थिति से मोहरे की दौड़ को आगे बढ़ाकर जीत हासिल की। अरविंद को वेस्ली सो द्वारा एंडगेम प्यादा गलती के लिए भी दंडित किया गया था।छठे राउंड में आनंद ने लीडरबोर्ड में शीर्ष पर बने रहने के लिए मुर्ज़िन के खिलाफ विपरीत रंग के बिशप मिडिल गेम में पोजिशनल मास्टर-क्लास दिया।महिला वर्ग में कैटरीना लैग्नो छह राउंड में 4.5 अंकों के साथ शीर्ष पर रहीं।भारतीयों में वंतिका अग्रवाल तीन अंकों के साथ पांचवें स्थान पर रहीं, जबकि हरिका द्रोणावल्ली, आर वैशाली और रक्षिता रवि 2.5 अंकों के साथ बराबरी पर रहीं। विश्व चैंपियन दिव्या देशमुख दो अंकों के साथ सबसे निचले स्थान पर रहीं।रक्षिता ने इससे पहले एक निडर आक्रमण प्रदर्शन का प्रदर्शन करते हुए विपरीत पक्ष की कैसलिंग लड़ाई में नाना दज़ागनिडेज़ को हरा दिया, जबकि लैग्नो ने दिव्या के खिलाफ एंडगेम में बढ़त हासिल की और स्टावरौला त्सोलाकिदौ ने एक नियंत्रित मुकाबले में वंतिका को हरा दिया।अलेक्जेंड्रा गोर्याचकिना ने बाद में शुरुआती दबाव झेलने के बाद दिव्या पर काबू पा लिया, जबकि डेज़गनिडेज़ ने कैरिसा यिप की शुरुआती गलती का फायदा उठाया और वंतिका ने रक्षिता को इवेंट में पहली हार दी।इसके बाद वैशाली ने मजबूत केंद्रीय मोहरे के खेल से रक्षिता को हराया, जबकि लैग्नो ने त्सोलाकिदोउ को हराकर एकमात्र बढ़त बना ली।