कैंसर बीमारियों का एक समूह है जहां असामान्य कोशिकाएं अनियंत्रित रूप से बढ़ती हैं, आस-पास के ऊतकों पर आक्रमण करती हैं और कभी-कभी शरीर के दूर के अंगों तक फैल जाती हैं। भारत में, 2026 में अनुमानित 1.87 मिलियन नए मामलों का निदान होने की संभावना है, जिसका अर्थ है कि इस लेख को पढ़ने वाले 9 में से 1 भारतीय को जीवन भर कैंसर होने का खतरा है।
शरीर पर होने वाले नुकसान के अलावा, कैंसर परिवारों के लिए सबसे अधिक आर्थिक रूप से विघटनकारी बीमारियों में से एक है। हर साल, कैंसर के लिए प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष चिकित्सा लागत पर ₹3,400 करोड़ खर्च किए जाते हैं: हालांकि, इसमें आय हानि, ऋण, संपत्ति की कमी और देखभाल करने वाले का बोझ शामिल नहीं है।
इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि भारत और विश्व स्तर पर कैंसर का बोझ बढ़ रहा है और यह दुनिया में सबसे अधिक अध्ययन की जाने वाली बीमारियों में से एक है। और यह वह शोध है जिसने उस चीज़ को सामने लाया है जो शायद कैंसर के इलाज में एक नई सीमा बन सकती है: अंतरिक्ष ऑन्कोलॉजी।
स्पेस ऑन्कोलॉजी क्या है?
अंतरिक्ष ऑन्कोलॉजी एक तेजी से उभरता हुआ क्षेत्र है, जो यह जांच कर रहा है कि माइक्रोग्रैविटी और ब्रह्मांडीय विकिरण कैंसर की प्रगति और उपचार को कैसे प्रभावित करते हैं। कैंसर जीव विज्ञान के अध्ययन के लिए अंतरिक्ष एक प्राकृतिक प्रयोगशाला है। ट्यूमर मॉडलिंग और दवा की खोज में तेजी लाने के लिए अंतरिक्ष-आधारित वातावरण का अध्ययन किया जाता है।
अंतरिक्ष ऑन्कोलॉजी ने पहले से ही उपयोगी, वैचारिक और तकनीकी स्पिन-ऑफ का उत्पादन किया है, जिसमें 3डी सेल-कल्चर सिस्टम से लेकर कैंसर की दवा के विकास के लिए प्रोटीन-क्रिस्टल अध्ययन तक शामिल हैं। यह विकिरण जोखिम, ऊतक प्रतिक्रिया और बायोमार्कर खोज के बारे में परिष्कृत सोच के अतिरिक्त है।
यह क्यों उपयोगी है
कैंसर जैविक रूप से विविध है। भिन्न यांत्रिक जैविक प्रतिक्रियाओं को समझने से मेटास्टेसिस, ऊतक आक्रमण और उपचार प्रतिरोध के लिए मौलिक सिग्नलिंग मार्गों की पहचान करने में मदद मिलती है।
कुछ कोशिका परिवर्तन जिन्हें माइक्रोग्रैविटी के परिणामस्वरूप पहचाना गया है, वे हैं साइटोस्केलेटल पुनर्गठन, परिवर्तित फोकल-आसंजन सिग्नलिंग, बाह्य-मैट्रिक्स इंटरैक्शन में परिवर्तन और बहुकोशिकीय गोलाकार का सहज गठन। प्रत्येक ट्यूमर फैलने और चिकित्सीय प्रतिक्रिया के लिए प्रासंगिक है।
जब दवाओं की बात आती है, तो शोधकर्ताओं ने पाया है कि माइक्रोग्रैविटी कोशिकाओं के साइटोस्केलेटन और गोलाकार गठन को बदल देती है, जिससे दवा की खोज में तेजी लाने में मदद मिल सकती है और दवाओं के लिए जानवरों पर परीक्षण भी कम हो सकता है। चूंकि माइक्रोग्रैविटी अधिक समान प्रोटीन क्रिस्टल और कम-चिपचिपाहट वाले बायोलॉजिक्स की भी अनुमति देती है, इससे अधिक स्थिर फॉर्मूलेशन विकसित करने में मदद मिल सकती है।
माइक्रोग्रैविटी ट्यूमर-कोशिका जीवविज्ञान को भी बदल देती है जिस पर दवाएं कार्य करती हैं, और नैनोकणों और 3डी फॉर्मूलेशन जैसी वितरण प्रणालियों के प्रदर्शन में सुधार करती हैं। इसलिए कैंसर कोशिकाओं, कैंसर स्टेम कोशिकाओं और दवा प्रतिक्रिया पर माइक्रोग्रैविटी का प्रभाव भविष्य की चिकित्सीय रणनीतियों में मदद कर सकता है।
यह कैसे काम करता है?
अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) के अध्ययनों में स्तन, फेफड़े, थायरॉयड, प्रोस्टेट, मेलेनोमा, ग्लियोब्लास्टोमा और हेमेटोलॉजिकल कैंसर मॉडल में वास्तविक-अंतरिक्ष और सिम्युलेटेड-माइक्रोग्रैविटी प्रयोगों को शामिल किया गया है। माइक्रोग्रैविटी में अध्ययन की गई और अंतरिक्ष के अनूठे विकिरण वातावरण के संपर्क में आने वाली कैंसर कोशिकाएं पारंपरिक प्रयोगशाला प्रणालियों की तुलना में अलग व्यवहार करती हैं। ये अंतर उन तंत्रों को प्रकट करते हैं जिन्हें समझना अन्यथा कठिन होता है।
वास्तविक-अंतरिक्ष और सिम्युलेटेड माइक्रोग्रैविटी प्रयोगों की समीक्षा कोशिका आसंजन, प्रवासन, प्रसार, जीन अभिव्यक्ति और बहुकोशिकीय स्फेरोइड के गठन पर प्रभाव दिखाती है।
माइक्रोग्रैविटी यह भी बदलती है कि छोटे दवा पैकेज (नैनोकण) कैसे बनते हैं। ये कण कीमोथेरेपी को सीधे ट्यूमर में ले जाते हैं और धीरे-धीरे छोड़ते हैं। माइक्रोग्रैविटी कैंसर-कोशिका आकार, झिल्ली व्यवहार और जीन अभिव्यक्ति को पुनर्गठित करती है। इससे कोशिकाएं दवाओं को ग्रहण करने के तरीके को बदल देती हैं। गुरुत्वाकर्षण को हटाएं या कम करें, और कोशिकाएं द्रव व्यवहार, यांत्रिक लोडिंग और सेल-टू-सेल इंटरैक्शन में बड़े बदलावों का अनुभव करती हैं।
कैंसर कोशिकाओं के लिए, ये परिवर्तन मामूली नहीं हैं। माइक्रोग्रैविटी में, प्रोटीन क्रिस्टल और जटिल बायोलॉजिक्स गुरुत्वाकर्षण अवसादन के बिना अधिक धीरे-धीरे और समान रूप से बनते हैं। इसलिए, माइक्रोग्रैविटी ड्रग क्रिस्टल और जैविक फॉर्मूलेशन का उत्पादन करने में मदद करती है जिन्हें पृथ्वी पर बनाना कठिन होता है।
बाहरी अंतरिक्ष में स्तन और जीआई कैंसर
स्तन कैंसर कोशिकाएं माइक्रोग्रैविटी के तहत जीन अभिव्यक्ति, आकृति विज्ञान, सिग्नल ट्रांसडक्शन और आक्रामक व्यवहार में परिवर्तन दिखाती हैं। अंतरिक्ष के सूक्ष्मगुरुत्वाकर्षण वातावरण में, स्तन कैंसर कोशिकाएं आम तौर पर कम घातक और कम आक्रामक फेनोटाइप की ओर स्थानांतरित हो जाती हैं। सामान्य गुरुत्वाकर्षण के तहत, स्तन कैंसर कोशिकाएं फोकल आसंजन का उपयोग करके अपने आसपास के मैट्रिक्स से मजबूती से जुड़ जाती हैं। अंतरिक्ष में, ये आसंजन बिंदु परिपक्व होने में विफल हो जाते हैं, जिससे कोशिकाओं की क्रॉल करने, स्थानांतरित होने और मेटास्टेसिस करने की क्षमता कम हो जाती है। प्रमुख प्रोटीन जो कोशिका चक्र चौकियों को नियंत्रित करते हैं, विशेष रूप से साइक्लिन डी 1 और साइक्लिन बी 1, को भारी रूप से कम कर दिया जाता है, जिससे विभाजन प्रक्रिया रुक जाती है और ट्यूमर की तेजी से कॉलोनी बनाने की क्षमता रुक जाती है। अंतरिक्ष में उगाए गए स्तन कैंसर के गोले विशेष उपचारों के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं।
हालाँकि, गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल और कोलोरेक्टल कैंसर माइक्रोग्रैविटी पर प्रतिक्रिया करके अपने रोग पथ को तेज़ कर देते हैं और अधिक आक्रामक हो जाते हैं। दवा-प्रतिरोध जीन की कम अभिव्यक्ति, डीएनए/आरएनए क्षति मार्करों में वृद्धि, और प्रोटीन, एफ-एक्टिन का पुनर्गठन, गैस्ट्रिक कैंसर कोशिकाओं को कीमोथेरेपी दवा, डॉक्सोरूबिसिन के प्रति अधिक संवेदनशील बनाता है।
क्या सामने आया है – एफडीए अनुमोदन
2025 में, संयुक्त राज्य अमेरिका के खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) ने इम्यूनोथेरेपी दवा, पेम्ब्रोलिज़ुमाब के चमड़े के नीचे के रूप को मंजूरी दे दी।. अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने ADAR1 जीन को लक्षित करते हुए आईएसएस पर किए गए प्रोटीन क्रिस्टल विकास अनुसंधान के माध्यम से इसे विकसित किया था। ये क्रिस्टल डिलीवरी के इस मार्ग के लिए सहायक फॉर्मूलेशन कार्य के लिए अधिक समान और बेहतर अनुकूल थे।
इसी तरह, रेबेक्सिनिब, क्लिनिकल परीक्षण में प्रवेश करने वाली पहली अंतरिक्ष-परीक्षणित कैंसर दवा बन गई। आईएसएस से जुड़े सफल परीक्षण के बाद इसे एफडीए ‘इन्वेस्टिगेशनल न्यू ड्रग’ का दर्जा प्राप्त हुआ। माइक्रोग्रैविटी-विकसित ट्यूमर ऑर्गेनॉइड ने आगे नियामक प्रगति का समर्थन करने के लिए एंटीट्यूमर गतिविधि को पर्याप्त रूप से प्रदर्शित करने में मदद की।
ये मामले दिखाते हैं कि अंतरिक्ष-आधारित अनुसंधान अब दवा विकास के लिए एक वैध मार्ग है, न कि केवल एक नवीनता।
विनियम और निवेश
इस वर्ष, यूके नियामकों और यूके अंतरिक्ष एजेंसी ने सार्वजनिक रूप से बाहरी अंतरिक्ष में एक नियामक मार्ग के विकास का समर्थन किया। मेडिसिन्स एंड हेल्थकेयर प्रोडक्ट्स रेगुलेटरी एजेंसी (एमएचआरए), सिविल एविएशन अथॉरिटी (सीएए) और रेगुलेटरी इनोवेशन ऑफिस (आरआईओ) ने अंतर-एजेंसी नौकरशाही को सुव्यवस्थित किया है। विशिष्ट ‘दोहरे-विनियमन’ बाधाओं को संबोधित किया गया जो पहले भारी कॉर्पोरेट निवेश के लिए अंतरिक्ष-आधारित फार्माकोलॉजी को कानूनी रूप से जोखिम भरा बनाती थी।
इससे स्टार्टअप सक्षम हो गए हैं अत्यधिक स्थिर, संकेंद्रित कैंसर उपचार तैयार करने के लिए, जिसे मरीज घंटों तक चलने वाले IV इन्फ्यूजन के बजाय घर पर स्वयं इंजेक्ट कर सकते हैं। कंपनियों के लिए, कारखाना स्थापित करने की लागत हटा दी जाती है; इसके बजाय वे कक्षा में स्वतंत्र रूप से संचालित होने वाली कॉम्पैक्ट इकाइयों को तैनात करने में सक्षम हो सकते हैं।
भारत क्या कर सकता है?
भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो), 13 अरब डॉलर की मामूली अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था के बावजूद, वैश्विक स्तर पर तीसरी सबसे बड़ी अंतरिक्ष-तकनीकी शक्ति है और प्रमुख सरकारी अंतरिक्ष एजेंसियों में पांचवीं है।
गिरती लॉन्च लागत और नए वाणिज्यिक प्लेटफॉर्म अंतरिक्ष ऑन्कोलॉजी और अंतरिक्ष फार्मास्युटिकल विनिर्माण को और अधिक यथार्थवादी बना रहे हैं। भारत में सफल अंतरिक्ष स्टार्टअप के साथ कीमतें और गिर सकती हैं।
अंतरिक्ष निर्माण अब अनुसंधान के बारे में नहीं है। तस्वीर स्पष्ट है: उद्योग प्रूफ-ऑफ-कॉन्सेप्ट से व्यावसायिक उत्पादन की ओर बढ़ रहा है।
2025 में 1.5 अरब डॉलर का माइक्रोग्रैविटी फार्मास्युटिकल विनिर्माण बाजार 2034 तक 9.8 अरब डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है। वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशन और नैनो/माइक्रोसैटेलाइट्स (क्यूबसैट) अब प्रयोगों के लिए आवश्यक मंच हैं। फार्मास्युटिकल पेलोड के लिए छोटे, लगातार लॉन्च व्यवहार्य होते जा रहे हैं।
भविष्य में क्या होने वाला है
अंतरिक्ष ऑन्कोलॉजी के क्षेत्र में 700 से अधिक सहकर्मी-समीक्षित पेपर, 40 अध्याय और 12 मोनोग्राफ पहले ही प्रकाशित हो चुके हैं। मैं आशावादी हूं कि मेरे पोते-पोतियों की पीढ़ी में, टेरा फ़िरमा पर कैंसर प्रबंधन बाहरी अंतरिक्ष में किए गए अनुसंधान और दवाओं का उपयोग करेगा। वर्तमान में, अंतरिक्ष ऑन्कोलॉजी को प्रसिद्ध कहावत द्वारा समझाया जा सकता है: ‘हजारों मील की यात्रा पहले कदम से शुरू होती है।’ इसमें कोई संदेह नहीं है कि मनुष्य पृथ्वी ग्रह पर कैंसर की समस्या को सुलझाने की सतत खोज में बाहरी अंतरिक्ष का दोहन करेगा।
(डॉ. के. गणपति न्यूरोलॉजिकल सोसाइटी ऑफ इंडिया और टेलीमेडिसिन सोसाइटी ऑफ इंडिया के पूर्व अध्यक्ष हैं। आईआईटी, कानपुर के पूर्व प्रतिष्ठित विजिटिंग प्रोफेसर, वह वर्तमान में आईआईएम, जम्मू में मानद प्रतिष्ठित प्रोफेसर हैं। drkganapathi@gmail.com)