देश की स्कूली शिक्षा प्रणाली पर नीति आयोग द्वारा जारी एक नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, भारत भर के सरकारी स्कूलों में नामांकन 2005 में 71 प्रतिशत से गिरकर 2024-25 में 49.24 प्रतिशत हो गया है।जैसे-जैसे सरकारी स्कूल में नामांकन में गिरावट आई, पिछले कुछ वर्षों में निजी स्कूलों का लगातार विस्तार हुआ। रिपोर्ट में कहा गया है कि निजी संस्थान अब भारत के सभी माध्यमिक विद्यालयों का 44.01 प्रतिशत हिस्सा बनाते हैं। निष्कर्षों के अनुसार, कई माता-पिता तेजी से निजी स्कूलों को चुन रहे हैं क्योंकि उनका मानना है कि ये संस्थान बच्चों के लिए बेहतर अंग्रेजी-माध्यम शिक्षा, मजबूत अनुशासन और बेहतर रोजगार के अवसर प्रदान करते हैं।हालाँकि, रिपोर्ट में कहा गया है कि ये अपेक्षाएँ हमेशा वास्तविक कक्षा की पढ़ाई में प्रतिबिंबित नहीं होती हैं और नोट करती हैं कि कम शुल्क वाले निजी स्कूलों में बड़ी संख्या में छात्र बुनियादी पढ़ने और गणित कौशल के साथ संघर्ष करते रहते हैं।रिपोर्ट में कहा गया है, “भारत की स्कूली शिक्षा प्रणाली में निजी संस्थानों की ओर उल्लेखनीय बदलाव देखा गया है, खासकर माध्यमिक स्तर पर। यह बदलाव बेहतर परिणामों के लिए माता-पिता की आकांक्षाओं को दर्शाता है, लेकिन निजी क्षेत्र की तीव्र वृद्धि गुणवत्ता, समानता और विनियमन को लेकर चिंताएं भी बढ़ाती है।”
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प्राइवेट स्कूलों में सीखने की कमी
रिपोर्ट में यह भी बताया गया है कि कम फीस वाले निजी स्कूलों में पढ़ने वाले ग्रेड 5 के 35 प्रतिशत छात्र ग्रेड 2 स्तर का पाठ पढ़ने में असमर्थ हैं। इनमें से 60 प्रतिशत छात्र बुनियादी विभाजन की समस्या को हल नहीं कर सकते हैं, जिससे बढ़ते नामांकन के बावजूद दी जा रही शिक्षा की गुणवत्ता पर सवाल उठ रहे हैं।सीखने में अंतराल के साथ-साथ, कई निजी स्कूलों में बुनियादी ढांचे के गंभीर मुद्दे भी हैं। कथित तौर पर कम शुल्क वाले कई संस्थान शिक्षा का अधिकार अधिनियम के तहत निर्धारित मानकों को पूरा नहीं करते हैं और उचित शौचालयों, खेल के मैदानों या स्वच्छ पेयजल तक पहुंच के बिना काम करना जारी रखते हैं।रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि ऐसे कई स्कूलों में शिक्षक भर्ती अनौपचारिक रहती है। कई मामलों में, कम योग्यता वाले या अप्रशिक्षित शिक्षकों को कम नौकरी की सुरक्षा या पेशेवर समर्थन के साथ कम वेतन पर काम पर रखा जाता है। रिपोर्ट के मुताबिक, इसका सीधा असर कक्षाओं में शिक्षण गुणवत्ता और छात्रों के प्रदर्शन पर पड़ता है।
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ग्रामीण क्षेत्रों में शिक्षकों की कमी
निजी स्कूलों के अलावा, रिपोर्ट भारत की शिक्षण प्रणाली में व्यापक समस्याओं पर भी प्रकाश डालती है। भारत में वर्तमान में लगभग 14 लाख स्कूलों में लगभग 1.01 करोड़ शिक्षक कार्यरत हैं। हालांकि समय के साथ छात्र-शिक्षक अनुपात में सुधार हुआ है, लेकिन ग्रामीण और वंचित क्षेत्रों में शिक्षकों की कमी और उच्च गिरावट का सामना करना पड़ रहा है।सबसे बड़ी चिंताओं में से एक देश के दूरदराज के हिस्सों में संचालित एकल-शिक्षक स्कूलों की संख्या है। भारत में एक लाख से अधिक स्कूल केवल एक शिक्षक के साथ चल रहे हैं, जो देश भर के सभी स्कूलों का 7 प्रतिशत से अधिक है।ऐसे स्कूल सार्थक शिक्षण सुधार के लिए बहुत कम जगह छोड़ते हैं क्योंकि एक शिक्षक को एक ही समय में कई कक्षाओं और विषयों को संभालने के लिए मजबूर किया जाता है।रिपोर्ट शिक्षा प्रणाली के भीतर निरंतर चुनौतियों के रूप में कमजोर स्टाफिंग सिस्टम, खराब शिक्षक तैनाती, भारी प्रशासनिक कार्यभार, अपर्याप्त शिक्षक प्रशिक्षण और विषय विशेषज्ञता की कमी जैसे मुद्दों की ओर भी इशारा करती है।