अधिकांश लोगों के लिए, रसोई का स्पंज घरेलू स्वच्छता का प्रतीक बन गया है। यह वह उपकरण है जिसका उपयोग हम अपनी प्लेटों को साफ़ करने, अपने काउंटरटॉप्स को साफ़ करने और अपने फर्श से फैले गंदगी को साफ़ करने के लिए करते हैं। हालाँकि यह छोटी वस्तु रसोई में प्रौद्योगिकी के सबसे व्यस्त टुकड़ों में से एक की तरह दिखती है, इसके छिद्रपूर्ण और रंगीन बाहरी हिस्से के नीचे बहुत कुछ चल रहा है जो आपको आश्चर्यचकित कर सकता है। शुरुआत करने वालों के लिए, यह अक्सर एक सफाई एजेंट की तुलना में बैक्टीरिया के प्रजनन स्थल के रूप में अधिक होता है।स्पंज डिज़ाइन ही समस्या है। गर्म, नम और छिद्रपूर्ण, स्पंज के गुण सूक्ष्म जीवन के लिए एक शानदार होटल के समकक्ष हैं। कच्चे चिकन या सब्जी के छिलकों से भरे काउंटर को साफ करने के बाद अपने स्पंज से प्रत्येक बार स्वाइप करने का मतलब है कि नए “मेहमानों” को आमंत्रित किया जा रहा है। और क्योंकि सफाई सत्र के दौरान यह लगभग कभी भी पूरी तरह से नहीं सूखता है, ये रोगाणु तेजी से बढ़ते हैं और बढ़ते हैं।आपके सिंक के छोटे किरायेदारसमस्या के दायरे को समझने के लिए, सोचें कि कितने सूक्ष्म जीव घरेलू स्पंज को अपना घर कह सकते हैं। शीर्षक वाला एक लेख विश्वविद्यालय के छात्र छात्रावासों में उपयोग किए जाने वाले रसोई स्पंज की सूक्ष्मजीवविज्ञानी गुणवत्ताबीएमसी पब्लिक हेल्थ में प्रकाशित, बताता है कि क्यों रसोई के स्पंज घर के अंदर सबसे गंदी वस्तुओं की सूची में उच्च स्थान पर हैं। यह पता चला है कि एरोबिक बैक्टीरिया का स्तर आमतौर पर भोजन तैयार करने वाले वातावरण में स्वीकार्य स्तर से अधिक होता है।कई डर आपके स्पंज में पाए जाने वाले विशिष्ट प्रकार के बैक्टीरिया से आते हैं। में प्रकाशित एक प्रमुख अध्ययन एप्लाइड माइक्रोबायोलॉजी जर्नल पता चला कि स्पंज क्रोनोबैक्टर सैकज़ाकी जैसे अवसरवादी रोगजनक बैक्टीरिया को आश्रय देने के लिए जाने जाते हैं। यह सूक्ष्मजीव गंभीर संक्रमण का कारण बनता है, खासकर संवेदनशील आबादी में। इसके अलावा, स्पंज में एंटीबायोटिक दवाओं के प्रति प्रतिरोधी बैक्टीरिया देखे गए, जिसका अर्थ है कि नम वातावरण विभिन्न प्रकार के सूक्ष्मजीवों को पनपने की अनुमति देता है जो सफाई के प्रयासों का विरोध करते हैं।
शोधकर्ताओं का सुझाव है कि आपके सफाई उपकरण वास्तव में साफ हों और एक सुरक्षित रसोई को बढ़ावा देने के लिए जल्दी सूखने वाले डिश ब्रश पर स्विच करें या साप्ताहिक रूप से स्पंज बदलें।
जबकि उस इस्तेमाल किए गए स्पंज को उठाकर किसी और चीज़ को साफ करने के लिए उसका उपयोग करने से बैक्टीरिया से छुटकारा मिलता हुआ प्रतीत होगा, संभावना अधिक है कि आप उन्हें केवल इधर-उधर ही घुमाते रहेंगे। यह क्रॉस-संदूषण है, वह मार्ग जिसके द्वारा आपका कटिंग बोर्ड रसोई के हैंडल तक जाने वाले रास्ते के रूप में काम कर सकता है, जो रास्ते में रेफ्रिजरेटर हैंडल से गुजरता है। यह साबित हो चुका है कि वे बैक्टीरिया स्टेनलेस स्टील और प्लास्टिक पर तब तक चिपके रह सकते हैं, जब तक स्पंज उन्हें पीछे नहीं छोड़ देता।सफ़ाई करने का एक आसान तरीकायदि आपको लगता है कि यह बुरी खबर लगती है, तो जान लें कि शोधकर्ताओं द्वारा एक आसान विकल्प की सिफारिश तेजी से की जा रही है: डिशवॉशिंग ब्रश। बीएमसी पब्लिक हेल्थ द्वारा किए गए अध्ययन से प्लास्टिक ब्रश और स्पंज के बीच अंतर का पता चला है। गैर-छिद्रपूर्ण, जल्दी सूखने वाली सतहों के रूप में, ब्रश में बैक्टीरिया को आश्रय देने की स्पंज जैसी क्षमता का अभाव होता है, जिससे हानिकारक बैक्टीरिया सूख जाते हैं और कुछ ही घंटों में मर जाते हैं।जबकि फोकस आपके स्पंज के निरंतर उपयोग को सुनिश्चित करने पर है, सुरक्षा चिंता उत्पाद द्वारा किए गए दावों के इर्द-गिर्द नहीं घूमती है, बल्कि आपके द्वारा अपने स्पंज का उपयोग करने के तरीके के इर्द-गिर्द घूमती है। कई व्यक्ति यह विश्वास करते हुए रोगाणुरोधी स्पंज खरीदते हैं कि चांदी या रासायनिक उत्पादों की उपस्थिति सब कुछ ठीक कर देगी। हालाँकि, अध्ययनों से पता चलता है कि उपयोग के कुछ ही हफ्तों के भीतर, स्पंज पर मौजूद बैक्टीरिया के स्तर में कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं आता है, भले ही वे रोगाणुरोधी या पारंपरिक स्पंज हों।सबसे व्यावहारिक कदम यह है कि अपने स्पंज को एक डिस्पोजेबल वस्तु के रूप में माना जाए। इसे हर सप्ताह बदलने की अनुशंसा की जाती है, भले ही यह कितना भी साफ दिखता हो। इसके अतिरिक्त, आपको विभिन्न सतहों के लिए एक ही स्पंज का उपयोग बंद कर देना चाहिए। सिंक के लिए एक स्पंज और भोजन-संपर्क सतहों के लिए एक अलग उपकरण रखने से क्रॉस-संदूषण के चक्र को तोड़ने में मदद मिल सकती है। यदि स्पंज से बदबू आने लगे, तो यह बैक्टीरिया पैदा करने वाली गैसों की अचूक गंध है, और इसे तुरंत फेंक देना चाहिए।एक साफ़ रसोई की शुरुआत “गीले चक्र” को तोड़ने से होती है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप ब्रश करने का निर्णय लेते हैं या साप्ताहिक आधार पर स्पंज बदलने का निर्णय लेते हैं – बात स्पष्ट है – आपके सफाई उपकरण सफाई करने वाले होने चाहिए! यह समझकर कि आपका सिंक कैसे काम करता है, आप अपनी रसोई को सुरक्षा और जीवन के एक जीवंत केंद्र में बदल सकते हैं।