दुनिया के 204वें नंबर के खिलाड़ी मोनाको के वैलेन्टिन वाचेरोट ने शनिवार को शंघाई मास्टर्स सेमीफाइनल में अस्वस्थ नोवाक जोकोविच को 6-3, 6-4 से हराकर चौंका दिया। 26 वर्षीय क्वालीफायर ने बीमार 38 वर्षीय सर्बियाई को हराया, जो 62 प्रतिशत आर्द्रता के साथ 31 डिग्री सेल्सियस गर्मी में खेले गए पूरे मैच में उल्टी, पैर की चोटों और थकान से जूझ रहा था।वचेरोट रविवार के फाइनल में अपने चचेरे भाई आर्थर रिंडरकनेच या डेनियल मेदवेदेव के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करेंगे।वाचेरोट ने अपने करियर की निर्णायक जीत के बाद कहा, “मैं खुद को चुटकी लेने की कोशिश कर रहा हूं, क्या यह सच है।” “मैं जानता हूं कि आप में से बहुत से लोग नहीं चाहते थे कि मैं जीतूं। कोर्ट के दूसरी तरफ नोवाक को रखना मेरे लिए सबसे पहले एक अमूल्य अनुभव था। मेरे मन में इस समय सैकड़ों भावनाएं हैं।”मैच की शुरुआत जोकोविच के लिए आशाजनक रही, जिन्होंने पहले गेम में ब्रेक लिया, लेकिन वचेरोट ने तुरंत वापसी की।जोकोविच की शारीरिक परेशानी सातवें गेम में स्पष्ट हो गई जब उनके बाएं पैर में समस्या होने लगी, जिसके कारण उन्हें बार-बार पैर खींचना पड़ा और जमीन पर गिरना पड़ा।
24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन को लंबे मेडिकल ब्रेक की जरूरत थी, शर्टलेस होकर लेटे हुए फिजियो से उनकी पीठ का इलाज चल रहा था।उपचार के बावजूद, जोकोविच के मूवमेंट में समझौता हुआ, जिससे वचेरोट को आठवें गेम में ब्रेक लेने और दो ऐस के साथ पहला सेट जीतने का मौका मिला।ब्रेक के दौरान अतिरिक्त उपचार अप्रभावी साबित हुआ क्योंकि जोकोविच दूसरे सेट में संघर्ष करते रहे।पूर्व विश्व नंबर एक खिलाड़ी दो ब्रेक प्वाइंट और एक बार फिर गिरावट के बावजूद अपना पहला सर्विस गेम बरकरार रखने में सफल रहा।नौवें गेम में, जोकोविच ने लगातार दो डबल-फॉल्ट किए और अंततः अपनी सर्विस गंवा दी।जोकोविच के देर से प्रतिरोध के बावजूद, वचेरोट ने मैच में जीत हासिल करने के लिए अपना संयम बनाए रखा।इस जीत ने जोकोविच को अपना पांचवां शंघाई मास्टर्स खिताब जीतने का मौका नहीं दिया।जोकोविच ने पहले अपने पिछले मैच के बाद अपनी शारीरिक स्थिति के बारे में चिंता व्यक्त की थी, जहां उन्हें पूरे टूर्नामेंट के दौरान उल्टी, पैर की समस्याओं और थकावट का सामना करना पड़ा था।पूरे मैच के दौरान, जोकोविच ने हताशा के स्पष्ट संकेत दिखाए, एक बार फिर से अपना पैर हिलाने के लिए मजबूर होने के बाद दीवार के खिलाफ गेंद मार दी।