जब सभी को ए मिलता है, तो क्या उत्कृष्टता अभी भी मायने रखती है? हार्वर्ड ग्रेड को फिर से कुछ मायने देने की दिशा में आगे बढ़ रहा है

दशकों तक, हार्वर्ड में एक “ए” ने एक अनकहा वादा किया था। इसका उद्देश्य बौद्धिक विशिष्टता का संकेत देना था, आधार रेखा के रूप में चुपचाप अपेक्षित होने के बजाय असाधारण कार्य के माध्यम से अर्जित परिणाम। रास्ते में कहीं, वह वादा टूट गया। पिछले साल तक, दुनिया के सबसे प्रसिद्ध विश्वविद्यालय में सभी स्नातक पत्र ग्रेड के लगभग दो-तिहाई ए थे, एक आँकड़ा, जो प्रतिलेखों पर चापलूसी करते हुए, हार्वर्ड की कक्षाओं के अंदर उत्कृष्टता का वास्तव में क्या मतलब है, इसके बारे में असहज प्रश्न उठाता है। अब, विश्वविद्यालय पीछे हटने की तैयारी कर रहा है।एक संकाय समिति ने स्नातक ग्रेडिंग के एक महत्वपूर्ण पुनर्गणना का प्रस्ताव दिया है, जो प्रत्येक पाठ्यक्रम में दिए गए शीर्ष ग्रेड की संख्या को तेजी से सीमित कर देगा। योजना के तहत, ए को कक्षा के लगभग 20 प्रतिशत तक सीमित किया जाएगा, जिसमें आकार की परवाह किए बिना प्रति कोर्स चार अतिरिक्त ए का अतिरिक्त भत्ता होगा। 100 छात्रों के एक व्याख्यान में, 24 से अधिक को उच्चतम ग्रेड प्राप्त नहीं होगा। इस प्रस्ताव को सबसे पहले न्यूयॉर्क टाइम्स ने रिपोर्ट किया था, जिसमें इसे दशकों से चली आ रही ग्रेड मुद्रास्फीति को उलटने और अकादमिक मूल्यांकन की विश्वसनीयता बहाल करने का प्रयास बताया गया था।यह बदलाव तकनीकी रूप से ग्रेडिंग वक्र नहीं लगाएगा, ए-माइनस ग्रेड और उससे नीचे के ग्रेड अनकैप्ड रहेंगे, जैसा कि हार्वर्ड मैगज़ीन ने नोट किया है – लेकिन इसका इरादा स्पष्ट है। समिति के शब्दों में, ए एक बार फिर “असाधारण विशिष्टता” का प्रतिनिधित्व करेगा, न कि किसी बढ़े हुए मानदंड के अनुरूप।

एक ऐसी संस्कृति जहां उत्कृष्टता अपेक्षित हो गई

हार्वर्ड में ग्रेड मुद्रास्फीति कोई हालिया घटना नहीं है, न ही यह अनोखी है। विशिष्ट अमेरिकी विश्वविद्यालयों में, छात्रों की अपेक्षाओं, संकाय प्रोत्साहनों और संस्थागत दबावों के मिश्रण से 1960 के दशक के बाद से औसत जीपीए ऊपर की ओर बढ़ा है। हार्वर्ड में, प्रवृत्ति विशेष रूप से तीव्र रही है। जो एक समय असाधारण प्रदर्शन का एक दुर्लभ संकेतक था वह धीरे-धीरे सामान्य परिणाम बन गया।नियोक्ताओं और स्नातक प्रवेश समितियों के लिए, इस बदलाव ने ग्रेड की सिग्नलिंग शक्ति को खोखला कर दिया है। जब अधिकांश छात्र शीर्ष पर होते हैं, तो प्रतिलेख मजबूत प्रदर्शन और वास्तव में उत्कृष्ट कार्य के बीच अंतर करने के लिए संघर्ष करते हैं। चिंता केवल प्रतिष्ठा की नहीं है. विश्वविद्यालय के भीतर, बढ़े हुए ग्रेड ने कक्षा की गतिशीलता को सूक्ष्मता से बदल दिया है। जब कोई ए अपरिहार्य महसूस करता है, तो बौद्धिक जोखिम लेना कम हो सकता है, प्रतिक्रिया अपनी बढ़त खो देती है, और उत्कृष्टता की ओर सक्षमता से आगे बढ़ने का प्रोत्साहन कमजोर हो जाता है।

ग्रेड से अधिक: योग्यता पर पुनर्विचार

शायद प्रस्ताव का सबसे परिणामी तत्व अक्षर ग्रेड से परे है। समिति ने सिफारिश की है कि आंतरिक सम्मान और पुरस्कारों के लिए पात्रता जीपीए द्वारा नहीं, बल्कि कक्षा के भीतर छात्र की प्रतिशत रैंक द्वारा निर्धारित की जानी चाहिए। दूसरे शब्दों में, सापेक्ष प्रदर्शन पूर्ण औसत से अधिक मायने रखेगा।यह परिवर्तन लंबे समय से चली आ रही विकृति को स्वीकार करता है: जब ग्रेडिंग स्केल ऊपर की ओर बढ़ता है, तो GPAs छात्रों के बीच अंतर करने की अपनी क्षमता खो देते हैं। परसेंटाइल रैंकिंग, अपूर्ण होते हुए भी, संदर्भ की भावना को बहाल करती है – जिसने किसी दिए गए शैक्षणिक वातावरण में वास्तव में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है।यदि मंजूरी मिल जाती है, तो हार्वर्ड क्रिमसन के अनुसार, सुधार 2026-27 शैक्षणिक वर्ष में प्रभावी होंगे, जिससे विभागों और प्रशिक्षकों को अपनी मूल्यांकन प्रथाओं को समायोजित करने का समय मिलेगा।

प्रिंसटन से सबक, और लंबे समय तक बना रहने वाला डर

हार्वर्ड का कदम बिना किसी मिसाल या चेतावनी के नहीं आया है। 2000 के दशक की शुरुआत में, प्रिंसटन विश्वविद्यालय ने ए ग्रेड पर एक सख्त सीमा लगा दी, जिससे उन्हें पाठ्यक्रम के 35 प्रतिशत तक सीमित कर दिया गया। अंततः छात्रों और संकाय के निरंतर विरोध के बाद नीति को छोड़ दिया गया, जिन्होंने तर्क दिया कि इससे तनाव बढ़ा, सहयोग कम हुआ और प्रिंसटन के छात्रों को प्रतिस्पर्धी नौकरी और स्नातक स्कूल बाजारों में नुकसान हुआ।वे चिंताएँ कैंब्रिज में पहले से ही फिर से उभर रही हैं। आलोचकों को डर है कि ए को सीमित करने से पहले से ही उच्च दबाव के लिए जाने जाने वाले माहौल में प्रतिस्पर्धा तेज हो सकती है। अन्य लोग अनपेक्षित परिणामों के बारे में चिंता करते हैं: रणनीतिक पाठ्यक्रम चयन, ग्रेड चिंता, या “जोखिम भरा” माने जाने वाले बौद्धिक रूप से मांग वाले वर्गों से दूर जाना।समर्थकों का तर्क है कि ये डर छात्रों को कम आंकते हैं – और हार्वर्ड के शैक्षणिक पारिस्थितिकी तंत्र की नाजुकता को अधिक महत्व देते हैं। उनका तर्क है कि एक प्रणाली जिसमें उत्कृष्टता को स्पष्ट रूप से परिभाषित किया जाता है और विश्वसनीय रूप से पुरस्कृत किया जाता है, अंततः छात्रों को लाभ पहुंचाता है, भले ही यह पहली बार में असहज महसूस करता हो।

संस्थागत तंत्रिका का एक परीक्षण

जो बात इस क्षण को प्रभावशाली बनाती है वह केवल प्रस्ताव ही नहीं है, बल्कि हार्वर्ड की एक समस्या का सामना करने की इच्छा है जिसे कई विश्वविद्यालय चुपचाप स्वीकार करते हैं और फिर टाल देते हैं। ग्रेड मुद्रास्फीति पर संकाय लाउंज और नीति पत्रों में लंबे समय से चर्चा की गई है लेकिन शायद ही कभी ऐसी स्पष्ट सीमाओं के साथ संबोधित किया गया हो।यदि संकाय इस वसंत में पक्ष में मतदान करता है, तो हार्वर्ड एक ऐसा बयान देगा जो उसके परिसर से कहीं अधिक गूंजता है: कि प्रतिष्ठा अकेले कठोरता का विकल्प नहीं बन सकती है, और निष्पक्षता के लिए कभी-कभी ‘ए’ को भी ‘नहीं’ कहने की आवश्यकता होती है।सुधार सफल होगा या नहीं यह कार्यान्वयन, पारदर्शिता और छात्रों को अति-प्रतिस्पर्धा की सबसे खराब ज्यादतियों से बचाने की विश्वविद्यालय की क्षमता पर निर्भर करेगा। लेकिन अंतर्निहित प्रश्न अपरिहार्य है। ऐसे युग में जब साख प्रचुर मात्रा में हैं और भेद आसानी से मिट जाते हैं, क्या विशिष्ट संस्थान ऐसे ग्रेड प्राप्त कर सकते हैं जिनका अब वह अर्थ नहीं रह गया है जो वे एक बार करते थे?ऐसा लगता है कि हार्वर्ड यह तर्क देने के लिए तैयार है कि वे ऐसा नहीं कर सकते।