सितंबर की जीएसटी कटौती ने कुछ समय के लिए कीमतों को स्थिर रखने में मदद की थी, लेकिन अब, लगभग छह महीने बाद, यह चरण समाप्त हो रहा है। भारत के उपभोक्ता सामान निर्माता अब कीमतें 5% तक बढ़ा रहे हैं, क्योंकि बढ़ती कमोडिटी लागत और कमजोर रुपये ने मार्जिन पर दबाव डाला है। ईटी के मुताबिक, इसका असर अब इस तिमाही में दुकानों पर दिखाई दे रहा है, वितरकों का कहना है कि डिटर्जेंट, हेयर ऑयल, चॉकलेट, नूडल्स और नाश्ते के अनाज सहित रोजमर्रा की आवश्यक वस्तुओं के चुनिंदा पैक उच्च मूल्य टैग के साथ अलमारियों में पहुंच रहे हैं। वृद्धि का नवीनतम दौर उस अवधि के बाद आया है, जिसके दौरान कंपनियों ने कई उपभोक्ता श्रेणियों में जीएसटी दरों को कम करने के बाद तेजी से कर लाभ दिया था। कंपनियों ने उस समय मुनाफाखोरी विरोधी नियमों के तहत जांच से बचने के लिए सावधानी से काम किया था। अब वह चरण बीत चुका है, कंपनियां एक बार फिर मूल्य निर्धारण की शक्ति का प्रयोग करना शुरू कर रही हैं। डाबर इंडिया के मुख्य कार्यकारी मोहित मल्होत्रा ने ईटी को बताया कि कंपनी, जो रियल जूस और वाटिका हेयर ऑयल बनाती है, चालू चौथी तिमाही में 2% मूल्य वृद्धि लागू कर रही है। उन्होंने कहा कि ऊंची कीमतें अगले साल भी जारी रहेंगी। उन्होंने कहा, ”मुनाफाखोरी विरोधी मुद्दे के कारण हमें कीमतों में बढ़ोतरी स्थगित करनी पड़ी।” कमोडिटी की बढ़ती कीमतों और मुद्रा में लगातार कमजोरी के बीच मार्जिन पर दबाव बढ़ गया है। हाल के सप्ताहों में कच्चे तेल की कीमतों में मजबूती आई है, जिससे सल्फर और एन-पैराफिन जैसी संबंधित वस्तुओं की लागत बढ़ गई है। पिछले एक साल में नारियल तेल की कीमतें दोगुनी हो गई हैं। इस बीच, व्यापार घाटे और वैश्विक असंतुलन के कारण रुपया कई महीनों से फिसल रहा है और 30 जनवरी को डॉलर के मुकाबले अब तक के सबसे निचले स्तर 92.02 रुपये को छू गया। मूल्यह्रास ने आयातित इनपुट की लागत को बढ़ा दिया है। नाश्ते के अनाज, मूसली और ओट्स बनाने वाली कंपनी बैग्रीज़ के समूह निदेशक आदित्य बागरी ने कहा, “नाश्ते में शामिल ओट्स और बादाम जैसी बहुत सारी सामग्रियां आयात की जाती हैं… रुपये के मूल्यह्रास ने आयात की लागत में काफी वृद्धि की है।” अधिकारी ने आगे कहा, “हम इस तिमाही में चुनिंदा पैक्स पर कीमतों में मामूली बढ़ोतरी की संभावना तलाश रहे हैं।” कच्चे तेल के डेरिवेटिव पर उनकी निर्भरता को देखते हुए घरेलू और व्यक्तिगत देखभाल निर्माता भी उच्च कच्चे माल के खर्च से जूझ रहे हैं, जो तरल पैराफिन और सर्फेक्टेंट जैसी वस्तुओं की लागत को प्रभावित करते हैं। हिंदुस्तान यूनिलीवर के मुख्य वित्तीय अधिकारी निरंजन गुप्ता ने पिछले सप्ताह एक निवेशक कॉल के दौरान कहा, “होम केयर की कीमतों में बढ़ोतरी जल्द ही देखने को मिलेगी। कुछ (बढ़े हुए मूल्य टैग वाले पैक) पहले से ही बाजार में आ रहे हैं, और कुछ आएंगे।” कंपनी सर्फ एक्सेल, रिन, विम और डोमेक्स सहित अपने होम केयर पोर्टफोलियो में कीमतें बढ़ा रही है। टाटा कंज्यूमर प्रोडक्ट्स में चाय की कीमतों में भी उतार-चढ़ाव दिखा है। प्रबंध निदेशक सुनील डी’सूजा ने तीसरी तिमाही की आय के बाद कहा, “दिसंबर तिमाही के अंत में चाय की कीमतों में थोड़ी बढ़ोतरी हुई थी।” “लेकिन याद रखें, जनवरी से अप्रैल की शुरुआत…तब शुरुआती कीमतें निर्धारित की जाएंगी। सीजन खुलने पर कमोडिटी का किराया कैसा रहेगा, इसके आधार पर हम कीमतों को ऊपर या नीचे ले जाने में लचीले होंगे। हम इस तिमाही में अधिकांश वृद्धि पहले ही दे चुके हैं।” हालाँकि, अधिक राजस्व के साथ भी, लाभप्रदता दबाव में रहती है। वित्तीय सेवा फर्म सिस्टेमैटिक्स ग्रुप की मंगलवार को एक रिपोर्ट में कहा गया है कि एफएमसीजी कंपनियों ने वित्त वर्ष 2026 की तीसरी तिमाही में साल-दर-साल 9% राजस्व वृद्धि दर्ज की है, लेकिन मार्जिन विस्तार बाधित हुआ है। रिपोर्ट में कहा गया है कि बिस्कुट, नूडल्स और स्नैक फूड जैसी श्रेणियों में जीएसटी से जुड़ी कटौती के कारण औसत बिक्री मात्रा में साल-दर-साल 6% की वृद्धि हुई।