न्यूजीलैंड के खिलाफ शुरुआती टेस्ट में उनकी अनुपस्थिति पर आलोचना के बीच इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर के समर्थन में सामने आए हैं। आर्चर हाल ही में राजस्थान रॉयल्स के साथ अपनी आईपीएल प्रतिबद्धताओं को पूरा करने के बाद लॉर्ड्स में श्रृंखला के पहले मैच में नहीं खेलेंगे, जो नॉकआउट होने से पहले प्लेऑफ में पहुंच गया था।तेज गेंदबाज की अनुपलब्धता की कुछ पूर्व खिलाड़ियों और पंडितों ने आलोचना की है, जिनका मानना है कि राष्ट्रीय टीम के साथ उनके केंद्रीय अनुबंध को देखते हुए इंग्लैंड उनकी सर्वोच्च प्राथमिकता होनी चाहिए। इस बारे में भी सवाल उठाए गए हैं कि क्या आर्चर फिट होंगे और इस महीने के अंत में दूसरे टेस्ट के लिए उपलब्ध होंगे।स्टोक्स ने स्वीकार किया कि कुछ प्रशंसक और पूर्व क्रिकेटर निराश हो सकते हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि आधुनिक क्रिकेट वर्षों पहले की तुलना में बहुत अलग है क्योंकि खिलाड़ियों के पास अब दुनिया भर की फ्रेंचाइजी लीगों में खेलने के अवसर हैं।स्टोक्स ने कहा, “लोग जोफ और उस स्थिति को लेकर जो बातें बना रहे हैं, वे मुझे लगता है कि वे उस परिदृश्य से संबंधित हैं जब वे खेल रहे थे।” “यह अब पूरी तरह से अलग है। अब क्रिकेटरों के लिए अवसर हैं जो 10, 15, 20 साल पहले नहीं थे। हां, एक आदर्श स्थिति में, यह अविश्वसनीय रूप से अच्छा होगा कि आप जिसे भी चाहते हैं उसे हर एक अवसर उपलब्ध हो। लेकिन इस समय यह क्रिकेट का तरीका नहीं है। खिलाड़ियों के लिए बहुत कुछ है।”इंग्लैंड के कप्तान ने इस बात पर जोर दिया कि क्रिकेट परिदृश्य बदल गया है और टीमों को खिलाड़ियों से हमेशा उपलब्ध रहने की अपेक्षा करने के बजाय अनुकूलन करने की जरूरत है।स्टोक्स ने यह भी चेतावनी दी कि आर्चर जैसी स्थितियों को खराब तरीके से संभालने से प्रतिभाशाली खिलाड़ी पूरी तरह से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से दूर हो सकते हैं।स्टोक्स ने कहा, “ऐसी स्थिति है जहां यह गड़बड़ हो सकती है, और अगर आप इसे अलग तरीके से संभालेंगे तो जोफ्रा जैसे खिलाड़ी फिर से इंग्लैंड के लिए नहीं खेल पाएंगे,” स्टोक्स ने कहा, “और यह किसी के लिए भी अच्छा नहीं है।“मुझे लगता है कि जोफ़ ने दिखाया है कि वह प्रतिबद्ध है और इंग्लैंड के लिए खेलना पसंद करता है। सिर्फ इसलिए कि वह इस पहले टेस्ट मैच के लिए उपलब्ध नहीं है, इससे इसमें कोई बदलाव नहीं आएगा।”सीरीज के बाकी मैचों से पहले मूल्यांकन से पहले आर्चर फिलहाल एक छोटा ब्रेक ले रहे हैं।