टिम सीफर्ट की ट्रेडमार्क आक्रामकता के दम पर न्यूजीलैंड ने रविवार को टी20 विश्व कप के ग्रुप डी मुकाबले में अफगानिस्तान पर पांच विकेट से जीत हासिल की। 183 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, सेफर्ट ने अपने ‘बम बम’ उपनाम को बरकरार रखते हुए 42 गेंदों में 65 रनों की शानदार पारी खेली, जिसमें सात चौके और तीन छक्के लगाए और लक्ष्य को मजबूती से नियंत्रण में रखा। उनकी पारी ने यह सुनिश्चित किया कि शुरुआती लड़खड़ाहट के बावजूद न्यूजीलैंड न्यूनतम परेशानी के साथ लक्ष्य को पार कर जाए।
यह ठोकर मुजीब उर रहमान की संक्षिप्त प्रतिभा के सौजन्य से आई, जिन्होंने दूसरे ओवर में लगातार गेंदों पर फिन एलन और रचिन रवींद्र को आउट किया, जिससे न्यूजीलैंड का स्कोर दो विकेट पर 14 रन हो गया। हालाँकि, सेफर्ट को ग्लेन फिलिप्स में सही सहयोगी मिला, और दोनों ने इरादे से पुनर्निर्माण किया। तीसरे विकेट के लिए केवल 47 गेंदों में बनाई गई उनकी 74 रनों की साझेदारी ने गति को निर्णायक रूप से न्यूजीलैंड के पक्ष में मोड़ दिया। सीफर्ट ने मोहम्मद नबी की गेंद पर गगनचुंबी छक्का लगाकर 39 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और जैसे-जैसे पारी आगे बढ़ी, पिच ने स्पिनरों को कम मदद दी। फ़िलिप्स ने राशिद ख़ान पर आक्रमण किया और उन्हें एक चौका और एक छक्का लगाया जिससे न्यूज़ीलैंड आगे बढ़ गया। अफगानिस्तान ने देर से हमलों का प्रबंधन किया, जिसमें नबी ने सीफर्ट को आउट किया और राशिद ने फिलिप्स को आउट किया। सीफर्ट ने हालांकि 48 रन पर राहत का पूरा फायदा उठाया जब राशिद ने रिटर्न कैच छोड़ा। जब तक दोनों बल्लेबाज चले गए, तब तक काम लगभग पूरा हो चुका था और डेरिल मिशेल और मिशेल सेंटनर ने शांतिपूर्वक शेष 28 रन बनाए। इससे पहले, अफ़गानिस्तान ने छह विकेट पर 182 रन बनाए, जो कुल मिलाकर कुछ धीमी गति के साथ सतह पर थोड़ा कमज़ोर महसूस हुआ। अनुभवी गुलबदीन नायब 35 गेंदों पर 63 रनों की पारी खेलकर शीर्ष स्कोरर रहे, जबकि सेदिकुल्लाह अटल ने 51 गेंदों पर 79 रन की तीसरे विकेट की साझेदारी में 29 रन का योगदान दिया। साझेदारी के बावजूद अफगानिस्तान की पारी में विस्फोटक तेजी का अभाव रहा। उनकी प्रगति शानदार होने के बजाय स्थिर थी, पावर प्ले में दो विकेट पर 44 रन, आधे ओवर में दो विकेट पर 77 रन और 15 ओवर के बाद तीन विकेट पर 130 रन। अंतिम पांच ओवरों में 52 रन बने, लेकिन उन्हें इससे अधिक की उम्मीद थी। रहमानुल्लाह गुरबाज़ पहले अच्छी लय में दिखे लॉकी फर्ग्यूसनछठे ओवर में धीमी गेंद ने उनके स्टंप तोड़ दिये. इसी ओवर में फर्ग्यूसन भी आउट हो गए इब्राहिम जादरानअपने लेग-कटर्स का प्रभावी ढंग से उपयोग करना। नाइब ने सिर्फ 29 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और जैकब डफी पर दो छक्कों और एक चौके की मदद से गति पकड़ी। अटल ने अच्छा समर्थन किया लेकिन डफी ने उन्हें आउट कर दिया, एक ऐसा क्षण जिसने नाइब को दरविश रसूली के साथ मिलकर 33 रन की तेज साझेदारी करने का मौका दिया और अफगानिस्तान 150 के पार पहुंच गया। हालाँकि, 18वें ओवर में नायब के रचिन रवींद्र को आउट करने से देर से चार्ज रुक गया। अज़मतुल्लाह उमरज़ई ने अंत में कुछ छक्के लगाकर अफगानिस्तान को 180 के पार पहुंचा दिया, लेकिन न्यूजीलैंड के संयमित लक्ष्य के सामने यह पर्याप्त नहीं था।