तीन साल से अधिक समय तक अपने पास रही वेल्टरवेट चैंपियनशिप हारने के लगभग चार साल बाद, कमरू उस्मान का मानना है कि उनके पास अभी भी दो-डिवीजन यूएफसी चैंपियन बनने के लिए पर्याप्त पैसा बचा है।पूर्व मिडिलवेट चैंपियन ड्रिकस डु प्लेसिस के खिलाफ 19 जुलाई को ओक्लाहोमा सिटी के पेकॉम सेंटर में शनिवार की रात का UFC फाइट नाइट का मुख्य कार्यक्रम उस लक्ष्य की दिशा में अगला कदम है और, उस्मान के दिमाग में, एक जीत उसे UFC गोल्ड में एक और शॉट से एक लड़ाई दूर रखनी चाहिए। 39 वर्षीय व्यक्ति के लिए, उस महत्वाकांक्षा ने उसके करियर को देखने के तरीके को बदल दिया है।“हां, इस बिंदु से हर लड़ाई सार्थक होनी चाहिए क्योंकि मैं अब इसका हिस्सा बनने के लिए यहां नहीं हूं। मैं खेल से दूर जाने से पहले कुछ हासिल करने के लिए यहां हूं।उस्मान ने टाइम्सऑफइंडिया को बताया, “यह एक बहुत बड़ी लड़ाई है। वह इस डिवीजन में एक पूर्व चैंपियन है, जो अभी भी मेरे लिए एक नया डिवीजन है। जब भी आप दुनिया के नंबर 2-रैंक वाले व्यक्ति के खिलाफ इतनी बड़ी लड़ाई पाने में सक्षम होते हैं, तो यह महत्वपूर्ण है। एक बार जब मैं वहां जाता हूं और यह जीत हासिल करता हूं, तो खिताब के अलावा आगे क्या है? इसलिए यह बहुत बड़ा है, और मैं इसके लिए उत्साहित हूं।” com.
विवाद की ओर वापसी का रास्ता
एक और चैंपियनशिप की चाहत यह भी बताती है कि उस्मान ने पिछले कुछ वर्षों में बहुत कम लड़ाई क्यों की है।उनका प्रमुख वेल्टरवेट शासन अगस्त 2022 में नाटकीय रूप से समाप्त हो गया जब लियोन एडवर्ड्स ने खिताब का दावा करने के लिए पांचवें दौर में हेड किक मारी। सात महीने बाद, एडवर्ड्स ने बहुमत के फैसले से एक करीबी मुकाबले में दोबारा मैच जीत लिया।इसके बाद उस्मान ने दो सप्ताह से भी कम समय के नोटिस पर UFC 294 में खमज़त चिमेव का सामना करने के लिए कदम रखा, मिडिलवेट तक आगे बढ़े और प्रतिस्पर्धी बहुमत का निर्णय हार गए। जून 2025 में जोकिन बकले पर पांच राउंड की शानदार जीत के साथ लौटने से पहले वह लगभग 20 महीने तक प्रतियोगिता से दूर रहे, एक ऐसा प्रदर्शन जिसने एक और खिताब जीतने की उनकी उम्मीदों को पुनर्जीवित किया।जबकि कई लोगों ने छंटनी को निष्क्रियता के रूप में देखा, उस्मान का कहना है कि इसमें एक और लड़ाई की प्रतीक्षा करने के अलावा और भी बहुत कुछ था।“बेशक, गतिविधि सभी में सबसे बड़ा संकेतक है। दुर्भाग्य से, मैं अपने करियर में एक ऐसे चरण में हूं जहां मैं और अधिक सक्रिय होना चाहता हूं, लेकिन इसका मतलब होना चाहिए – न केवल मेरे लिए, बल्कि प्रतिद्वंद्वी के लिए भी, और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि कंपनी के लिए भी इसका मतलब होना चाहिए। दुर्भाग्य से, हमेशा ऐसा नहीं होता, यही कारण है कि लोगों ने मुझे अक्सर प्रतिस्पर्धा करते नहीं देखा है। लेकिन मैं भाग्यशाली हूं कि मुझे यहां आने का अवसर मिला।“उनका कहना है कि ऑक्टागन से दूर रहने से उनके लड़ने के तरीके में भी बदलाव आया है।“मैं कहूंगा कि यह सीखना है कि लड़ाई कैसे बनाई जाए। जब आप खेल में युवा होते हैं, तो आप बस वहां होते हैं और यह एक अराजक अनुभव होता है। लेकिन समय के साथ, आप सीखते हैं कि लड़ाई में कैसे जल्दी समझौता किया जाए और समझें कि क्या हो रहा है। मैं कहूंगा कि शायद यह मेरा सबसे बड़ा सुधार है।”हालाँकि मिडिलवेट में उनकी पहली उपस्थिति चिमेव के खिलाफ अल्प सूचना पर हुई थी, उस्मान का मानना है कि इस शिविर ने उन्हें उन सबक को बेहतर ढंग से लागू करने की अनुमति दी है।“ठीक है, यह भी एक तरह का संक्षिप्त नोटिस था। इसकी घोषणा बहुत पहले नहीं की गई थी।“लेकिन मुझे अच्छा लग रहा है। तैयारी करने में सक्षम होना हमेशा एक बड़ी बात है। जैसा कि मैंने कहा, इस समय के दौरान मैंने जो सबसे बड़ा सबक सीखा है वह यह है कि लड़ाई कैसे लड़ी जाए। उम्मीद है, हम वहां जाकर शनिवार रात को यह दिखाने में सक्षम होंगे।”
डु प्लेसिस का टेस्ट
उनके सामने खड़ा होना एक बहुत ही अलग चुनौती है।डु प्लेसिस ने लगातार दबाव, लगातार आगे बढ़ने और शारीरिक क्षमता के दम पर मिडिलवेट डिवीजन में अपनी बढ़त बनाई है। दक्षिण अफ्रीकी ने खुद को डिवीजन का सबसे शारीरिक रूप से प्रभावशाली फाइटर बताया है, और यहां तक कि पिछले साल चिमेव से हार के बाद भी यूएफसी के विशिष्ट पहलवानों में से एक द्वारा बार-बार नीचे गिराए जाने और नियंत्रित किए जाने के बावजूद उन्होंने आगे बढ़ना जारी रखा।उस रात कुश्ती निर्णायक साबित हुई, डु प्लेसिस ने स्वीकार किया है कि उन्होंने एक सुसज्जित पहलवान के साथ एक और बैठक में जाने पर काम किया है।उस्मान, जिनकी एनसीएए डिवीजन II कुश्ती साख ने यूएफसी इतिहास में सबसे प्रभावशाली वेल्टरवेट खिताबों में से एक की नींव रखी, का मानना है कि प्रतियोगिता शारीरिक ताकत से कहीं अधिक होगी।“नहीं, वह बड़ा है और शारीरिक रूप से भी सुंदर है। यह उसके बारे में सबसे बड़ी चीजों में से एक है। जो चीज़ वास्तव में उसे सबसे अलग बनाती है वह है उसकी कठोरता, उसका दृढ़ संकल्प और लड़ते रहने और आगे बढ़ते रहने की उसकी इच्छा।
“लेकिन वह वास्तव में कभी ऐसा क्षेत्र नहीं रहा जहां मुझे संघर्ष करना पड़ा हो। ऐसा कभी नहीं हुआ कि मैं आगे नहीं बढ़ रहा हूं या कड़ी मेहनत नहीं कर रहा हूं। यह मेरी ताकतों में से एक भी है।उस्मान ने कहा, “मुझे लगता है कि यह इस बात पर निर्भर करेगा कि लड़ाई का सामरिक नियंत्रण कौन लेता है और इसे बनाए रखने में सक्षम है।”यह पूछे जाने पर कि क्या चिमेव की जीत से डु प्लेसिस को हराने का खाका सामने आया है, उस्मान ने स्वीकार किया कि ऐसे क्षेत्र हैं जिनका वह फायदा उठा सकते हैं, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि वह किसी और के दृष्टिकोण की नकल करने के बजाय अपनी ताकत पर भरोसा करेंगे।“ठीक है, वह कठिन है। लेकिन निश्चित रूप से, हर किसी ने उसकी आखिरी लड़ाई देखी और देखा कि एक ऐसा क्षेत्र था जिसका खमज़त ने पूरी तरह से शोषण किया।“मैं उस क्षेत्र में भी उत्कृष्ट हूं, लेकिन मैं यह सोचकर इस लड़ाई में नहीं जा रहा हूं, ‘हां, मुझे बिल्कुल वैसा ही करने की जरूरत है।’ मुझे बस वहां जाकर अपनी लड़ाई लड़ने की जरूरत है।“मुझे लगता है कि जो चीजें मैं किसी और से बेहतर करता हूं उनमें से एक है हर चीज को एक साथ मिलाने की मेरी क्षमता। जब तक मैं वहां जाता हूं, अपना काम करता हूं और इसे मिलाता हूं, मुझे लगता है कि यह एक शानदार रात होगी।”उस्मान पहले ही शनिवार से आगे सोच चुका है. यदि वह डु प्लेसिस से आगे निकल जाता है, तो वह शॉन स्ट्रिकलैंड के खिलाफ टाइटल शॉट चाहता है।“उम्मीद है, शॉन स्ट्रिकलैंड। मेरा मतलब है, आगे क्या है? आपने नंबर 2 आदमी, एक पूर्व चैंपियन को हराया – चैंपियन से क्यों नहीं लड़ते?“वह और मैं पहले ही पिंजरा साझा कर चुके हैं। मुझे लगता है कि यह डिविजन की सबसे बड़ी लड़ाई है। शीर्ष पर अन्य लोगों के प्रति पूरे सम्मान के साथ, मेरा मानना है कि खुद बनाम चैंपियन सबसे बड़ी लड़ाई है जो डिविजन कर सकता है।”दोनों की पहली मुलाकात 2017 में हुई थी जब दोनों ने वेल्टरवेट में प्रतिस्पर्धा की थी, जिसमें उस्मान ने सर्वसम्मत निर्णय से जीत हासिल की थी। तब से उनके करियर ने बहुत अलग रास्ते ले लिए हैं। उस्मान यूएफसी वेल्टरवेट इतिहास में सबसे प्रभावशाली चैंपियनों में से एक बन गए, उन्होंने एडवर्ड्स से हारने से पहले पांच बार खिताब का बचाव किया।स्ट्रिकलैंड ने मिडिलवेट में सफलता हासिल की, यूएफसी खिताब पर कब्जा किया और खुद को डिवीजन के प्रमुख दावेदारों में स्थापित किया। चैंपियनशिप दांव के साथ अब दूसरी बैठक होगी।लड़ाई के तकनीकी पहलुओं से दूर, उस्मान कहते हैं कि उनके करियर की परिभाषित विशेषताओं में से एक यह दिखावा करने की अनिच्छा रही है कि वह कुछ ऐसा हैं जो वह नहीं हैं।“मैं अपने प्रति बहुत तर्कसंगत और बहुत ईमानदार हूं। अगर मैं किसी चीज़ में अच्छा नहीं हूं, तो मैं उन लोगों में से नहीं हूं जो बाहर आकर जनता से झूठ बोलेंगे, ‘अरे हां, मैं इसमें सर्वश्रेष्ठ हूं।’“लोग हमेशा कहते हैं, ‘जब तक आप सफल नहीं हो जाते, तब तक दिखावा करते रहो,’ लेकिन मैं वास्तव में उन लोगों में से नहीं हूं। अगर मैं अभी वहां नहीं हूं, तो मैं दिखावा नहीं करूंगा कि मैं हूं। मैं वहां जाऊंगा, काम करूंगा और फिर मैं आपको बताऊंगा कि मैं क्या करने में सक्षम हूं।”वही ईमानदारी हर लड़ाई से पहले उसके दिमाग में क्या चल रहा है, तक फैली हुई है।“यह आपको हमेशा प्रभावित करता है क्योंकि आपने अपने प्रशिक्षकों, प्रशिक्षकों, भौतिक चिकित्सकों, पोषण विशेषज्ञों और इसमें शामिल अन्य सभी लोगों के साथ बहुत समय और प्रयास का निवेश किया है। आपने अपने परिवार के साथ समय का भी त्याग किया है।“निश्चित रूप से, आप चाहते हैं कि वे सभी लोग आपकी मदद करने के लिए जो कुछ भी उन्होंने किया है, उसका प्रतिफल महसूस करें। आप खोना नहीं चाहते हैं और उन्हें यह महसूस कराना चाहते हैं कि उनके सारे काम का कोई फल नहीं मिला।“बिल्कुल, जब आप पिंजरे में कदम रखते हैं, तो आपके दिमाग में सबसे बड़ा विचार यह होता है, ‘मैं इसे खोना नहीं चाहता। मैं इसे खो नहीं सकता।’“मैंने पहले भी इससे निपटा है। मैं वहां गया हूं, मैंने वह किया है और मेरे पास इसका अनुभव है। अब हम एक बार फिर वहां जाकर प्रदर्शन करने के लिए उत्साहित हैं।”अगला खिताब का अवसर तुरंत मिलता है या नहीं, यह काफी हद तक शनिवार रात के नतीजे पर निर्भर करेगा। लेकिन उस्मान के लिए, इस बारे में थोड़ी अस्पष्टता है कि वह अभी भी क्यों लड़ रहा है।जहां तक इस बात का सवाल है कि उन्हें कैसे उम्मीद है कि जब उनका करियर खत्म होगा तो लोग उन्हें याद रखेंगे, तो इसका जवाब चैंपियनशिप बेल्ट से बहुत कम लेना-देना है।“मुझे उम्मीद है कि सबसे बड़ी बात जो लोग कहते हैं वह यह है कि मैं वास्तव में एक उच्च श्रेणी का व्यक्ति था – न केवल खेल में, बल्कि इसके बाहर भी।“मैं ऐसा ही हूं। इसी तरह मेरा पालन-पोषण हुआ। इसी तरह मैं प्रशिक्षण लेता हूं और इसी तरह मैं इस खेल के हर पहलू में खुद को संचालित करता हूं।”“मुझे आशा है कि यह सामने आएगा, और मुझे आशा है कि लोग इसे पहचानेंगे और इसका सम्मान करेंगे।”