थ्वाइट्स ग्लेशियर क्यों मायने रखता है?

ए: थ्वाइट्स ग्लेशियर पश्चिम अंटार्कटिका में एक बड़ा ग्लेशियर है, जो लगभग एक बड़े देश के आकार का है। वैज्ञानिकों ने अक्सर मीडिया में इसे “प्रलय का दिन ग्लेशियर” कहा है। यह उन लोगों के लिए पृथ्वी पर सबसे महत्वपूर्ण स्थानों में से एक है जो यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि भविष्य में समुद्र का स्तर कैसे बढ़ेगा।

ग्लेशियर भूमि पर स्थित है जो समुद्र तल से नीचे की ओर ढलान लिए हुए है, जैसे-जैसे आप अंदर की ओर आगे बढ़ते हैं। यह महत्वपूर्ण है: यह ज्ञात है कि गर्म समुद्र का पानी ग्लेशियर के तैरते किनारे, यानी इसकी बर्फ की शेल्फ के नीचे बहता है, और इसे नीचे से पिघला देता है। परिणामस्वरूप, बर्फ की शेल्फ एक डोरस्टॉप की तरह एक ब्रेस की तरह काम करती है, जो ग्लेशियर के समुद्र में प्रवाह को धीमा कर देती है। जैसे-जैसे बर्फ की परत पतली होती जाती है या जगह-जगह से टूटती जाती है, ग्लेशियर की गति तेज हो जाती है और अधिक बर्फ नष्ट हो जाती है।

वैज्ञानिकों के अध्ययन से पता चला है कि ग्लेशियर पहले से ही बदल रहा है: यह पतला हो रहा है, पीछे हट रहा है और समुद्र के स्तर में वृद्धि में योगदान दे रहा है। यदि थ्वाइट्स लंबी अवधि में पूरी तरह से ढह जाता, तो इससे वैश्विक समुद्र का स्तर लगभग आधा मीटर तक बढ़ सकता था।

थ्वाइट्स पश्चिम अंटार्कटिक बर्फ की चादर में भी पास में बर्फ जमा कर रहा है। यदि यह एक बिंदु से आगे कमजोर हो जाता है, तो अन्य ग्लेशियर भी तेजी से बर्फ खो सकते हैं, जिससे समुद्र के स्तर में और वृद्धि होगी। समुद्र के ऊंचे स्तर के कारण तटों पर आसानी से बाढ़ आ जाएगी, कटाव बढ़ जाएगा, तूफानी लहरें बढ़ जाएंगी और शहरों, निचले द्वीपों और बंदरगाहों को खतरा हो जाएगा। हालाँकि थ्वाइट्स अधिकांश आबादी वाले क्षेत्रों से बहुत दूर है, लेकिन इसमें होने वाले बदलाव दुनिया भर के लोगों को कैसे प्रभावित करेंगे।