बिहार के मुंगेर में 700 साल पुराना बरगद का पेड़ (फोटो: पीआईबी)
कुछ पेड़ सिर्फ बूढ़े नहीं होते, वे इतिहास के जीवित टुकड़े बन जाते हैं। पीढ़ियों से, समुदाय विभिन्न उद्देश्यों के लिए कुछ विशाल, फैले हुए पेड़ों के नीचे इकट्ठा होते रहे हैं, चाहे वह धार्मिक समारोह हों या गाँव की बैठकें, अक्सर समय के साथ चली आ रही स्थानीय कहानियों के कारण इन पेड़ों को सदियों पुराना मान लिया जाता है। लेकिन यह मानना कि कोई चीज़ पुरानी है और वास्तव में उसे साबित करना दो बहुत अलग चीजें हैं।लोककथाओं और तथ्य के बीच का अंतर बिहार में एक विशेष पेड़ के लिए ख़त्म कर दिया गया है। आमतौर पर पुरातात्विक खोजों के लिए आरक्षित वैज्ञानिक तकनीक का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने अब बरगद के पेड़ की उम्र पर एक सटीक संख्या डाल दी है, जिसे स्थानीय लोग लंबे समय से प्राचीन मानते रहे हैं।
प्राचीन माने जाने वाले, दुनिया के सबसे पुराने सटीक तिथि वाले बरगद के पेड़ की अब एक उम्र हो गई है
प्रेस सूचना ब्यूरो (पीआईबी) के अनुसार, बिहार के मुंगेर जिले में एक विशाल बरगद के पेड़ को आधिकारिक तौर पर दुनिया के सबसे पुराने सटीक तिथि वाले बरगद के पेड़ या फिकस बेंघालेंसिस के रूप में मान्यता दी गई है, वैज्ञानिकों ने इसकी उम्र लगभग 700 वर्ष आंकी है।रिपोर्ट के अनुसार, ऐसे पेड़ों की उम्र के पिछले अनुमानों के विपरीत, जो आम तौर पर लोककथाओं, मौखिक इतिहास या स्थानीय रिकॉर्ड पर निर्भर करते थे, पेड़ की सही उम्र औपचारिक वैज्ञानिक डेटा, विशेष रूप से रेडियोकार्बन डेटिंग से आती है।बरगद के पेड़ भारत की वनस्पतियों का एक परिचित हिस्सा हैं और अपनी व्यापक रूप से फैली हुई जड़ प्रणालियों और पीढ़ियों से समुदायों के लिए प्राकृतिक मिलन बिंदु के रूप में अपनी भूमिका के लिए लोकप्रिय हैं। लेकिन उनके सांस्कृतिक महत्व के बावजूद, उनकी सटीक डेटिंग एक चुनौती बनी हुई थी। बरगद जैसे उष्णकटिबंधीय चौड़ी पत्ती वाले पेड़ स्पष्ट वार्षिक वृद्धि वलय उत्पन्न नहीं करते हैं, जिसका अर्थ है कि पारंपरिक वृक्ष-डेटिंग विधियाँ, जो आमतौर पर शीतोष्ण पेड़ों के लिए उपयोग की जाती हैं, इन पेड़ों पर लागू नहीं होती हैं।
बरगद के पेड़ की सही तारीख का पता किसने लगाया?
यह सफलता भारत के विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग के तहत एक स्वायत्त संस्थान, लखनऊ में बीरबल साहनी इंस्टीट्यूट ऑफ पेलियोसाइंसेज (बीएसआईपी) की डॉ. ट्रिना बोस से जुड़ी है।पीआईबी के अनुसार, जब बिहार वन विभाग ने पेड़ की सही उम्र निर्धारित करने के लिए उनसे संपर्क किया, तो उन्होंने पहचाना कि पारंपरिक डेटिंग विधियां इस तरह की उष्णकटिबंधीय प्रजातियों के लिए उपयुक्त नहीं होंगी। इसने उन्हें विशेष रूप से मुंगेर बरगद जैसे पेड़ों के लिए उपयुक्त एक बिल्कुल नया वैज्ञानिक दृष्टिकोण बनाने में मदद करने के लिए प्रेरित किया।शोधकर्ताओं डॉ. मयंक शेखर और डॉ. अखिलेश के. यादव के साथ मिलकर, डॉ. बोस की टीम ने पेड़ के द्वितीयक तने और इसकी सबसे पुरानी शाखाओं में से एक के पास से लिए गए लकड़ी के नमूनों से अल्फा-सेलूलोज़ निकाला, जो पौधों की कोशिका दीवारों का एक अत्यधिक स्थिर घटक है। मज्जा सबसे अधिक महत्वपूर्ण है क्योंकि इसमें पेड़ की अब तक उत्पादित सबसे पुरानी लकड़ी है, जो अनिवार्य रूप से इसका जैविक प्रारंभिक बिंदु है।फिर इन नमूनों का एक्सेलेरेटर मास स्पेक्ट्रोमेट्री का उपयोग करके अध्ययन किया गया और ऑक्सकैल सॉफ़्टवेयर का उपयोग करके IntCal20 वक्र के विरुद्ध कैलिब्रेट किया गया, जिससे टीम को पेड़ के लिए वैज्ञानिक रूप से भरोसेमंद उम्र निर्धारित करने की अनुमति मिली।
यह पेड़ एक ऐतिहासिक उत्तरजीवी से कहीं अधिक है
शोध ने न केवल पेड़ की उम्र की पुष्टि की, बल्कि उन्होंने लंबे समय से चली आ रही स्थानीय धारणा को भी पलट दिया। कई लोगों का मानना था कि यह पेड़ पास में स्थित “बुर्रा बंगलो” के साथ-साथ लगाया गया था, औपनिवेशिक काल की यह संरचना लगभग 300 से 350 वर्ष पुरानी मानी जाती है।लेकिन पूरी कहानी पलट गई; पीआईबी रिपोर्ट के अनुसार, शोध से पता चलता है कि बरगद पूरी तरह से इमारत से पहले का है और संभवतः यह एक प्राकृतिक जंगल का जीवित अवशेष है जो कभी इस क्षेत्र में था। इसलिए, इमारत के आसपास पेड़ नहीं उगते थे, इमारत का निर्माण एक ऐसे पेड़ के पास किया गया था जो पहले से ही सदियों से खड़ा था।अध्ययन किया गया है प्रकाशित जर्नल क्वाटरनेरी रिसर्च में, और शोधकर्ताओं का कहना है कि इसी पद्धति का उपयोग अब दुनिया भर के अन्य प्राचीन उष्णकटिबंधीय पेड़ों की तारीख तय करने, संरक्षण, विरासत संरक्षण और यहां तक कि बिहार से परे जलवायु इतिहास अनुसंधान का समर्थन करने के लिए किया जा सकता है।