अमेज़न बेसिन की गहराई में हर साल कुछ न कुछ उल्लेखनीय घटित होता है। रेतीले नदी तट के विस्तार के साथ, हजारों-हजारों विशाल कछुए लगभग एक ही समय में पानी से बाहर रेंगते हैं। नजारा असाधारण होना चाहिए. क्षेत्र का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों का कहना है कि यह अब तक का सबसे बड़ा वन्यजीव “प्रसूति वार्ड” हो सकता है। ड्रोन का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने हाल ही में 41,000 से अधिक विशाल दक्षिण अमेरिकी नदी कछुओं की गिनती की, जो गुआपोरे नदी के किनारे घोंसले बनाने के लिए इकट्ठा हो रहे थे, जो ब्राजील और बोलीविया के बीच की सीमा का हिस्सा है। डिस्कवर वाइल्डलाइफ़ के अनुसार, दुनिया के सबसे बड़े मीठे पानी के कछुओं में से एक के गुप्त जीवन की एक दुर्लभ झलक। इससे यह भी पता चलता है कि कैसे आधुनिक तकनीक चुपचाप वैज्ञानिकों के सुदूर स्थानों में वन्यजीवों के अध्ययन के तरीके को बदल रही है।
कैसे 40,000 कछुए पृथ्वी का सबसे बड़ा निर्माण करते हैं मातृत्व रोगीकक्ष
मोटे तौर पर शोधकर्ताओं ने यही देखा जब उन्होंने गुआपोरे नदी के किनारे घोंसले के शिकार स्थल का सर्वेक्षण करना शुरू किया। इसमें शामिल प्रजाति विशाल दक्षिण अमेरिकी नदी कछुआ, पोडोक्नेमिस एक्सपैंसा है। यह एक भारी भरकम जानवर है. वयस्क लगभग 90 सेंटीमीटर लंबे हो सकते हैं और उनका वजन 80 किलोग्राम तक हो सकता है। हर साल, आमतौर पर जुलाई और अगस्त के आसपास, मादा कछुए अमेज़ॅन बेसिन के कुछ हिस्सों में रेतीले तटों पर इकट्ठा होते हैं। वे घोंसले खोदने और अंडे देने आते हैं। कछुओं के लिए यह व्यवहार असामान्य नहीं है, लेकिन यहां का पैमाना लगभग अविश्वसनीय लगता है। एक ही स्थान पर चालीस हजार से अधिक कछुए।विशेषज्ञों का कहना है कि यह प्रजाति हमेशा बड़े समूहों में घोंसला बनाने के लिए जानी जाती है। फिर भी, इस सभा के आकार ने शोधकर्ताओं को आश्चर्यचकित कर दिया। कुछ वैज्ञानिकों ने इसे मीठे पानी के कछुओं के लिए दुनिया की सबसे बड़ी ज्ञात घोंसले वाली कॉलोनी के रूप में भी वर्णित किया है।
कछुओं की गिनती करना आसान क्यों नहीं है?
एक व्यस्त घोंसले वाले समुद्र तट पर जहां हजारों कछुए अलग-अलग दिशाओं में रेंग रहे हैं, चुनौती और भी बड़ी हो जाती है। पारंपरिक सर्वेक्षणों में अक्सर शोधकर्ता घोंसले के शिकार स्थल पर चलते हैं और जो देखते हैं उसका मिलान करते हैं। समय लगता है। और गलतियाँ करना आसान है. इस मामले में, ज़मीनी पर्यवेक्षकों ने शुरुआत में लगभग 16,000 कछुओं की गिनती की।लेकिन जब शोधकर्ताओं ने बाद में ड्रोन हवाई तस्वीरों की समीक्षा की, तो संख्या में नाटकीय रूप से उछाल आया। एक प्रारंभिक अनुमान के अनुसार लगभग 79,000 कछुए मौजूद हो सकते हैं।
कैसे ड्रोन ने वैज्ञानिकों को गिनती की पहेली सुलझाने में मदद की
फ्लोरिडा विश्वविद्यालय और वन्यजीव संरक्षण सोसायटी के शोधकर्ताओं ने कई दिनों तक बार-बार घोंसले वाले क्षेत्र की तस्वीरें लेने के लिए ड्रोन का उपयोग किया। प्रत्येक उड़ान ने नदी तट की हजारों तस्वीरें खींचीं। प्रति उड़ान लगभग 1,500 तस्वीरें।बाद में चित्रों को ऑर्थोमोज़िक्स नामक विशाल उच्च-रिज़ॉल्यूशन मानचित्रों में एक साथ जोड़ दिया गया। इन विस्तृत छवियों ने वैज्ञानिकों को घोंसले के शिकार स्थल के हर हिस्से की अधिक सावधानी से जांच करने की अनुमति दी। कछुए लगातार चलते रहते हैं, जिसका मतलब है कि एक ही व्यक्ति कई तस्वीरों में दिखाई दे सकता है। उन्होंने 1,187 कछुओं के खोल को सफेद रंग के छोटे-छोटे टुकड़ों से चिह्नित किया। कुछ भी हानिकारक नहीं. बस उन्हें हवा से पहचानने के लिए पर्याप्त है। छवियों में कौन से कछुए बार-बार दिखाई देते हैं, इस पर नज़र रखकर, शोधकर्ताओं ने वास्तविक जनसंख्या आकार का अनुमान लगाने के लिए सांख्यिकीय मॉडल बनाए।
नदी कछुओं के विशाल जमावड़े का महत्व
विशाल दक्षिण अमेरिकी नदी कछुए को दशकों से गंभीर दबाव का सामना करना पड़ा है। अमेज़ॅन के कई हिस्सों में, ऐतिहासिक रूप से उनके अंडों को भोजन के लिए काटा जाता रहा है। वयस्कों का भी शिकार किया गया है, और जब नदियाँ बदलती हैं या विकास फैलता है तो घोंसले वाले समुद्र तट कभी-कभी गायब हो जाते हैं। यदि संरक्षण समूह जनसंख्या प्रवृत्तियों पर नज़र रख सकते हैं, तो वे यह पता लगा सकते हैं कि सुरक्षा उपाय काम कर रहे हैं या नहीं। यदि संख्या घटती है, तो यह एक चेतावनी संकेत है।यह विशाल घोंसले वाली कॉलोनी प्रजातियों के सबसे महत्वपूर्ण प्रजनन स्थलों में से एक का प्रतिनिधित्व कर सकती है। वर्षावन की कहानियों में कछुए शायद ही कभी सुर्खियों में आते हैं।