यूरोपीय संघ ने बुधवार को दुर्लभ पृथ्वी के लिए चीन पर अपनी निर्भरता को कम करने के लिए एक बहु-अरब यूरो की रणनीति शुरू की, जिसमें महत्वपूर्ण आपूर्ति श्रृंखलाओं पर बढ़ते भू-राजनीतिक दबाव के बीच घरेलू खनन, शोधन और रीसाइक्लिंग क्षमता को बढ़ावा देने के उपायों का अनावरण किया गया।एएफपी के अनुसार, यह योजना बीजिंग के निर्यात नियंत्रणों के कारण महीनों की अशांति के बाद आई है, जिसने ऑटो, इलेक्ट्रॉनिक्स और रक्षा में निर्माताओं को बाधित किया है और कच्चे माल के झटके के प्रति ब्लॉक की भेद्यता को उजागर किया है।यूरोपीय संघ के उद्योग प्रमुख स्टीफ़न सेजॉर्न ने कहा कि ब्लॉक “नई वैश्विक भू-राजनीतिक वास्तविकता का जवाब दे रहा है” क्योंकि यूरोपीय आयोग ने यूरोपीय संघ और साझेदार देशों दोनों में रणनीतिक परियोजनाओं का समर्थन करने के लिए लगभग €3 बिलियन की घोषणा की है। उन्होंने पहले चीन के प्रभुत्व की तुलना दुर्लभ-पृथ्वी “रैकेट” से की थी।
नए प्रयास की एक केंद्रीय विशेषता महत्वपूर्ण कच्चे माल के लिए एक यूरोपीय केंद्र है, जिसे जापान के राज्य-संचालित JOGMEC पर आधारित आपूर्ति-हब के रूप में डिज़ाइन किया गया है। केंद्र मांग की निगरानी करेगा, सदस्य राज्यों के लिए संयुक्त खरीद का समन्वय करेगा और कंपनियों को भंडार और आपातकालीन डिलीवरी का प्रबंधन करेगा।ब्रुसेल्स ने घरेलू रीसाइक्लिंग को प्रोत्साहित करने के लिए अगले साल से स्थायी मैग्नेट से स्क्रैप और कचरे के निर्यात पर अंकुश लगाने का भी प्रस्ताव रखा है। एल्युमीनियम कचरे पर लक्षित प्रतिबंध लागू होंगे और तांबे को बाद में जोड़ा जा सकता है।चीन और अमेरिका के बीच खींचतानदो साल पहले एक महत्वपूर्ण कच्चे माल कानून को अपनाने के बावजूद, ब्लॉक खुद को बीजिंग के सख्त निर्यात शासन और द्विपक्षीय सौदों के माध्यम से खनिज पहुंच को सुरक्षित करने के लिए राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के तहत तेज अमेरिकी प्रयासों के बीच फंसा हुआ पाता है।चीन में ईयू चैंबर ऑफ कॉमर्स के एक नए सर्वेक्षण में पाया गया कि 60% यूरोपीय कंपनियों को चीनी सरकार के प्रतिबंधों के कारण आपूर्ति-श्रृंखला में व्यवधान की आशंका है, जबकि 13% को डर है कि उन्हें उत्पादन रोकने या धीमा करने की आवश्यकता हो सकती है।उसी दिन अपने “आर्थिक सुरक्षा” सिद्धांत को अद्यतन करते हुए, आयोग ने कहा कि वैश्विक व्यापार तनाव ने मौजूदा कमजोरियों को और अधिक तीव्र बना दिया है। यूरोपीय संघ के व्यापार प्रमुख मारोस सेफकोविक ने योजना पेश करते हुए कहा, “व्यापार को हथियार बनाया जा रहा है। आपूर्ति श्रृंखला दबाव में है।”उन्होंने कहा, “रणनीतिक रुकावट बिंदु आर्थिक निर्भरता को राजनीतिक दबाव में बदल रहे हैं और इसका असर हमारी कंपनियों पर हर दिन पड़ता है।”संशोधित सिद्धांत विदेशी-निवेश स्क्रीनिंग, निर्यात नियंत्रण और आपूर्तिकर्ता विविधीकरण जैसे उपकरणों के अधिक मुखर उपयोग और जहां अंतराल बना रहता है वहां नए तंत्र विकसित करने का आह्वान करता है।सेफकोविक ने कहा, “यूरोप खुले व्यापार का चैंपियन बना रहेगा, लेकिन हमारे खुलेपन को सुरक्षा द्वारा समर्थित होना चाहिए।”