अफगानिस्तान, जिसने पिछले टी20 विश्व कप में न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया जैसे दिग्गजों को हराकर सेमीफाइनल में पहुंचकर क्रिकेट जगत को चौंका दिया था, रविवार को चेन्नई में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करते हुए, उस जादू को फिर से दोहराने की कोशिश करेगा – और संभवतः एक कदम आगे बढ़ने की। राशिद ने वर्तमान में 515 टी20 मैचों में 18.49 की औसत से 696 विकेट लिए हैं, जिसमें 18 बार चार विकेट और चार बार पांच विकेट शामिल हैं, जो उन्हें इस प्रारूप में अग्रणी विकेट लेने वाला गेंदबाज बनाता है। महज 27 साल की उम्र में, समय और भी अधिक ऊंचाइयों को छूने के लिए मजबूती से उनके पक्ष में है।
प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान मील के पत्थर को संबोधित करते हुए, राशिद ने कहा, “मैंने कुल मिलाकर केवल 9-10 साल अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेला और फिर अग्रणी विकेट लेने वाला खिलाड़ी बनना मेरे लिए एक सपने से अधिक कुछ है, टी 20 क्रिकेट आया था, मैं 2004-05 के आसपास नहीं जानता, हमारे पास खिलाड़ी थे और बहुत खेले, लेकिन मेरे लिए वह (टी 20 में सबसे ज्यादा विकेट) हासिल करना बहुत खास था, लेकिन मैंने कभी अपने विकेटों की गिनती नहीं की, मुझे केवल मीडिया में ही पता चला, ठीक है मैं पहुंच गया हूं।” 400, 500, 600, लेकिन मैं वास्तव में इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचता, मैं केवल अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करता हूं, हर दिन, मुझे टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन करना है, मुझे विकेट लेने हैं, मैं कठिन परिस्थिति में गेंदबाजी करना चाहता हूं जहां टीम को जरूरत है और इससे मेरा ध्यान केंद्रित हुआ, लेकिन मैंने जो हासिल किया, मैं अब भी कभी-कभी सोचता हूं कि 700 विकेट कोई छोटी बात नहीं है, वहां पहुंचने के लिए बहुत समय और बहुत मेहनत की जरूरत होती है, लेकिन मैं भाग्यशाली हूं और मैं उस मील के पत्थर तक पहुंचकर बहुत खुश हूं। उम्मीद है कि हम इसे 7,000 तक पहुंचा देंगे।”
राशिद ने अफगानिस्तान द्वारा अंडरडॉग का टैग हटाने की चर्चा को भी खारिज कर दिया और जोर देकर कहा कि मैदान पर प्रदर्शन की तुलना में लेबल का कोई मतलब नहीं है।
“कभी-कभी आप प्रदर्शन करते हैं, आप नंबर एक बन जाते हैं, जब आप प्रदर्शन नहीं करते हैं, तो आप नंबर दो या नंबर तीन या नंबर दस बन जाते हैं, यह सब इस पर निर्भर करता है कि आप बीच में क्या करते हैं, आपको वह नाम मिलता है, आप बीच में क्या करते हैं और मेरे लिए, हम इन चीजों पर ज्यादा विश्वास नहीं कर रहे हैं, हम लोगों को परेशान करने के लिए एक टीम की तरह हो सकते हैं, इस तरह की चीजें, मैं वास्तव में इन चीजों पर भरोसा नहीं करता हूं, जब तक आप मैदान में पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं, 100 प्रतिशत दे रहे हैं, आप सर्वश्रेष्ठ टीम होंगे, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप हारते हैं। ठीक है, लेकिन आप फिर भी देखेंगे – लोग देखेंगे कि आपने प्रयास किया है और आपने मैदान में सभी प्रयास किए हैं और मुझे लगता है कि यह अधिक महत्वपूर्ण है, लेकिन आपको जो टैग मिलते हैं, वह सिर्फ मीडिया सामग्री की तरह है, “उन्होंने कहा।
उन्होंने आगे कहा कि जैसे-जैसे टीमें स्थापित टीमों को हराना शुरू करती हैं, उम्मीदें स्वाभाविक रूप से बढ़ने लगती हैं, जैसा कि न्यूजीलैंड, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, इंग्लैंड, पाकिस्तान और श्रीलंका पर हाल की जीत के बाद अफगानिस्तान ने अनुभव किया है।
“बारह साल पहले, आपने नहीं सोचा होगा कि अफगानिस्तान सेमीफाइनल में पहुंचेगा और हमारे लिए भी, विश्व कप में भाग लेना ही सबसे बड़ी बात थी, लेकिन अब यह केवल भाग लेने के बारे में नहीं है, आपके पास टीम को हराने के लिए पर्याप्त कौशल है, लेकिन जब तक आप मानसिक और शारीरिक रूप से बहुत मजबूत हैं, और आप मैदान में प्रयास करते हैं,” राशिद ने निष्कर्ष निकाला।