पराग्वे को आज फ्रांस से कड़ी टक्कर मिल रही है, जिसका मतलब है कि राष्ट्रपति सैंटियागो पेना को लैटिन अमेरिका की सबसे अधिक प्रदर्शन करने वाली टीम के झंडे में खुद को लपेटने के लिए अपने आखिरी मौके का लुत्फ उठाना पड़ सकता है।
दुनिया के कुछ निर्वाचित नेताओं ने खुद को अपने देश की विश्व कप की सफलताओं से जोड़ने के लिए पेना जितना प्रयास किया है। उन्होंने अपनी टीम को एक्शन में देखने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा की है, और पूर्व विश्व कप चैंपियन जर्मनी को पेनल्टी किक पर हराने के बाद राष्ट्रीय अवकाश की घोषणा की है।
वाशिंगटन स्थित कंसल्टेंसी मैक्लार्टी एसोसिएट्स के पैराग्वे विशेषज्ञ ग्रेग रॉस ने कहा, “जब पैराग्वे विश्व मंच पर जीतता है जैसे उसने जर्मनी के खिलाफ जीता था, तो यह जश्न का स्पष्ट कारण बन जाता है।” “यह राष्ट्रीय एकता की भावना को प्रदर्शित करने का अवसर भी प्रदान करता है जिसे पराग्वे की राजनीति में आम तौर पर हासिल करना मुश्किल होता है।”
2023 में पहली बार चुने गए एक रूढ़िवादी पूर्व केंद्रीय बैंकर पेना ने इस अवसर का लाभ उठाया है। उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ पराग्वे के पहले मैच के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा की, जहां उन्होंने राज्य सचिव मार्को रुबियो से मुलाकात की। लेकिन टीम के संयुक्त राज्य अमेरिका से हारने के बाद, उनके कुछ नागरिकों ने सुझाव दिया कि पेना की उपस्थिति से टीम के प्रदर्शन पर असर पड़ सकता है। इसने पेना को सैन फ्रांसिस्को के पास तुर्की के खिलाफ टीम के दूसरे मैच में भाग लेने से हतोत्साहित किया होगा, इस तथ्य के बावजूद कि कुछ लोग पहले से ही आगे बढ़ने में मदद करने के लिए सिलिकॉन वैली के तकनीकी नेताओं के साथ बैठकें आयोजित करने के लिए काम कर रहे थे। ऊर्जा संपन्न देश बनाना पेना का एजेंडा अमेरिका समर्थित डेटा केंद्रों के लिए एक केंद्र।
उन्होंने इस बार स्पष्ट बहाने के साथ जर्मनी के खिलाफ पहला नॉकआउट मैच भी छोड़ दिया। उन्होंने कहा कि उन्हें पहले से निर्धारित कांग्रेस के संबोधन और मर्कोसुर क्षेत्रीय व्यापार ब्लॉक के शिखर सम्मेलन के लिए असुनसियन में रहना होगा, जिसकी घूर्णनशील अध्यक्षता अब पेना के पास है।
पेना सोशल मीडिया पर एक तस्वीर जारी की अपने लिविंग रूम से जर्मनी का मैच देख रहे थे, देश की लाल और सफेद धारीदार जर्सी पहने हुए थे – जिससे उन्होंने राष्ट्रीय अवकाश घोषित करने वाले आदेश पर अपने हस्ताक्षर लिखे। यह पेना द्वारा खुद को टीम की सफलताओं से जोड़ने के पहले के कदम का ही दोहराव था, जब उन्होंने राष्ट्रीय अवकाश को चिह्नित करने वाले एक समान आदेश पर हस्ताक्षर किए पिछले सितंबर में पैराग्वे ने टूर्नामेंट में अपना विश्व कप स्थान हासिल किया था।
उन्होंने कहा कि जब टीम आज फिलाडेल्फिया में फ्रांस से खेलेगी तो उनका इरादा उसी स्थान पर वापस आने का है।
पेना ने कहा, “मैं इसे घर पर देखने जा रही हूं, जैसा कि मैंने पिछली बार देखा था।” पराग्वे मीडिया के अनुसार. “अध्यक्ष के रूप में मुझे हमेशा हर मैच के लिए निमंत्रण मिलते हैं, और मुझे यह भी कहना होगा कि, अंदर से, मैं थोड़ा अंधविश्वासी व्यक्ति हूं, आप जानते हैं? इसलिए, मैं बस यहीं से देखना पसंद करता हूं।”