क्रिकेट किंवदंती वसीम अकरम का मानना है कि पाकिस्तान ने चैंपियन इंडिया के बचाव के खिलाफ इस अवसर पर वृद्धि की, जब दोनों प्रतिद्वंद्वी रविवार को दुबई में एशिया कप में टकराए। मई के सैन्य संघर्ष के बाद उनकी पहली मुलाकात प्रतियोगिता, दुनिया भर में प्रशंसकों को पहले ही जकड़ चुकी है। भारत ने स्पष्ट पसंदीदा के रूप में प्रवेश किया, पिछले साल के विश्व कप को उठाने के बाद से 21 टी 20 अंतरराष्ट्रीय स्तर पर जीता। उन्होंने यूएई के खिलाफ अपने सलामी बल्लेबाज में एक बयान दिया, जिसमें नौ विकेट की जीत हुई। हालांकि, पाकिस्तान ने अफगानिस्तान और यूएई पर अपनी हालिया त्रि-श्रृंखला की जीत से गति प्रदान की।
“मुझे लगता है कि यह एक प्रतिस्पर्धी मैच होगा,” वसीम ने टेलीकॉम एशिया स्पोर्ट को बताया। “हां, भारत एक अच्छी और मजबूत टीम है और यदि आप इन दो टीमों की तुलना करते हैं तो खिलाड़ी-वार-भारत मजबूत दिखते हैं, लेकिन मुझे लगता है कि पाकिस्तान को त्रि-सीरीज़ जीतने का विश्वास होगा और एक अच्छी प्रतिस्पर्धा देगा।” पूर्व कप्तान ने सलमान आगा और माइक हेसन के तहत पाकिस्तान के संक्रमण का स्वागत किया लेकिन धैर्य को चेतावनी दी कि यह महत्वपूर्ण है। “पाकिस्तान एक अच्छे कप्तान और एक अच्छे मुख्य कोच के साथ एक युवा पक्ष है, इसलिए उन्हें एक मजबूत इकाई में बसने के लिए समय की आवश्यकता होती है। हमें, एक राष्ट्र के रूप में, त्वरित परिणामों की आवश्यकता है जो आएंगे,” उन्होंने कहा। उन्होंने बल्लेबाजी क्रम में मोहम्मद हरिस की भूमिका पर चिंता व्यक्त की। “मेरे लिए उन्हें कुछ समस्याएं हैं, जैसे कि मोहम्मद हरिस सबसे अच्छे रूप में नहीं है, लेकिन वह अपने सामान्य नंबर पर सलामी बल्लेबाज के रूप में नहीं खेल रहे हैं,” वसीम ने कहा, “यह हरिस पर कठिन है … यह एक ओपनर के लिए मध्य क्रम में बल्लेबाजी करने के लिए असंभव है।” गेंदबाजी की गहराई भी, 59 साल की उम्र के अनुसार एक चिंता का विषय है। “आपके पास पांचवें गेंदबाजी विकल्प के रूप में दो अंशकालिक गेंदबाज नहीं हो सकते हैं। यदि आपके पास दो भाग-टाइमर हैं तो टीम उन पर हमला करेगी,” वसीम ने चेतावनी दी। पाकिस्तान की चुनौतियों को उजागर करते हुए, अकरम ने भारत की गहराई के लिए अपनी प्रशंसा में वापस नहीं लिया। उन्होंने कहा, “कुलदीप और वरुण दोनों अच्छे हैं। उन्हें पढ़ना कठिन है। कुलदीप दूसरे दिन बहुत सटीक और घातक थे,” उन्होंने कहा, भारत की प्रणाली और निरंतर उत्कृष्टता के लिए बुनियादी ढांचे का श्रेय।
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जसप्रीत बुमराह पर भी, अकरम ने प्रशंसा की, आधुनिक खेल में उनके जैसे पेसर के लिए कितना मुश्किल है, इसकी प्रशंसा की। “बुमराह सीढ़ी के शीर्ष पर है और भारत द्वारा अच्छी तरह से प्रबंधित किया जा रहा है। इसलिए इस युग के गेंदबाजों को श्रेय दिया जाता है क्योंकि टी 20 क्रिकेट के कारण उन पर अधिक दबाव होता है।”