लॉस एंजेल्स — ईरान के खिलाड़ी बेल्जियम से खेलने के लिए कल संयुक्त राज्य अमेरिका वापस पहुँचे। टीम मेली के समर्थकों के लिए, राजनीतिक अभिव्यक्ति को लेकर फीफा के साथ चूहे-बिल्ली का खेल जारी है।
फ़ुटबॉल के वैश्विक शासी निकाय ने ईरान के पूर्व-क्रांतिकारी शेर और सूर्य ध्वज को शामिल किया है – तेहरान में शासन का विरोध करने वालों का एक पसंदीदा प्रतीक – “सामग्री की सूची में, जिसमें बैनर, झंडे, फ़्लायर, परिधान और अन्य सामान शामिल हैं, लेकिन इन्हीं तक सीमित नहीं हैं, जो राजनीतिक, आक्रामक और / या भेदभावपूर्ण प्रकृति के हैं” स्टेडियम की आचार संहिता के तहत प्रतिबंधित है।
लॉस एंजिल्स काउंटी सुपीरियर कोर्ट के एक न्यायाधीश पिछले सप्ताह प्रतिबंध को बरकरार रखा दक्षिणी कैलिफोर्निया स्थित इंस्टीट्यूट फॉर वॉयस ऑफ लिबर्टी की एक चुनौती के बाद, जिसमें तर्क दिया गया कि फीफा कैलिफोर्निया कानून के उल्लंघन में “संरक्षित प्रतीकात्मक और राजनीतिक भाषण” को लक्षित कर रहा था।
वास्तव में विभिन्न प्रकार के कागज और कपड़े के सामान पर प्रतीक के साथ स्टेडियम में प्रवेश करने वाले प्रशंसकों की बाढ़ के खिलाफ प्रतिबंध लागू करना कठिन हो गया है।
न्यूजीलैंड के खिलाफ सोमवार रात को जब ईरान के खिलाड़ी अपने पहले मैच की शुरुआत से लगभग 90 मिनट पहले मैदान का निरीक्षण करने के लिए बाहर आए, तो स्टेडियम का एक अधिकारी ऑरेंज काउंटी की 26 वर्षीय महिला के पास पहुंचा, जिसके पास झंडा था।
फीफा के नियमों के तहत, उन्होंने उससे कहा, वह लायन और सन पहन सकती हैं लेकिन इसे “प्रदर्शित” नहीं कर सकतीं। उन्होंने एक बचाव का रास्ता बताने के लिए अपनी आवाज धीमी कर ली: यदि वह खुद को झंडे में लपेट लेती है, तो यह कपड़ों की एक वस्तु बन जाएगी, जिससे इसे फीफा के प्रतिबंध से छूट मिल जाएगी।
“अगर इसे राजनीतिक नहीं माना जाता है, तो आपके पास क्रांतिकारी के बाद का झंडा क्यों हो सकता है, क्रांतिकारी पूर्व का झंडा क्यों नहीं?” महिला ने बाद में टिप्पणी की। “और किसी और के झंडे पर प्रतिबंध क्यों नहीं लगाया जाता, जैसे कि वेनेजुएला का झंडा, या जो भी हो?”
इस्लामी क्रांति-पूर्व झंडा तनाव का एक बिंदु बन गया है जो विश्व मंच पर ईरानी पहचान, असहमति और प्रतिनिधित्व पर गहरे संघर्ष को दर्शाता है। यह एक बन गया है ईरान में युद्ध के बीच विरोध का सामान्य प्रतीकऔर जब सोमवार रात को मैदान पर इस्लामिक गणराज्य का झंडा लहराया गया, तो बहुत सारे प्रशंसकों ने शेर और सूर्य के साथ जवाबी कार्रवाई की।
किकऑफ़ से कुछ क्षण पहले अपनी सीट पर घबराहट करते हुए, एक ईरानी-अमेरिकी व्यक्ति जिसने अपना नाम बताने से इनकार कर दिया, उसने एक सफेद टी-शर्ट और काले शॉर्ट्स पहने और अपने फैशन विकल्पों पर विचार किया। हालाँकि उन्होंने ईरानी फ़ुटबॉल टीम का समर्थन किया, लेकिन उन्होंने कहा कि वह देश के वर्तमान ध्वज वाले किसी भी आधिकारिक गियर को पहनने के लिए खुद को तैयार नहीं कर सकते। उन्होंने यह भी तय कर लिया था कि शेर और सूर्य से सजे किसी भी गियर में दिखना बहुत जोखिम भरा होगा। लेकिन जैसे ही ईरानी टीम मैदान में उतरी, ज्यादातर ईरान समर्थक भीड़ के शोर के बीच, वह अपनी निश्चित रूप से तटस्थ परिधान पसंद के बारे में दूसरे अनुमान लगाने लगा।
अन्य विकल्प भी थे. बाहर, एक व्यक्ति ने त्रि-देशीय प्रदर्शन किया, जिसमें इज़राइल, संयुक्त राज्य अमेरिका और क्रांति-पूर्व ईरान के झंडे शामिल थे। इस बीच, जिस महिला से फीफा अधिकारी ने संपर्क किया था – और जिसने अपना नाम केवल निकोल बताया था, इस डर से कि उसे ईरान में शासन द्वारा पहचाना जा सकता है – उसने पूर्व-क्रांतिकारी ध्वज के साथ एक टी-शर्ट पहनी थी। उसने पिछले दिन निर्वासित विपक्षी नेता रेजा पहलवी के साथ संबद्ध वेस्टवुड-आधारित समूह से एक बैच लिया था जिसने मैच से पहले विरोध प्रदर्शन आयोजित किया था।
अब उनकी पंक्ति में परिवार के छह सदस्यों में से प्रत्येक, जिसमें चाची और चाचा भी शामिल थे, जो 1979 की क्रांति के बाद अमेरिका चले गए थे, को ईरानी झंडे में सजाया गया था। निकोल ने कहा, प्रत्येक ईरान के गोल करने पर हूटिंग करने की तैयारी कर रहा था।
“यह एक सरकारी टीम है,” उसने कहा। “यह कड़वा-मीठा है। यह पहली बार है कि ईरान के पास ग्रुप चरण से बाहर होने का मौका है, क्योंकि पिछली बार वे ग्रुप ऑफ डेथ में थे। लेकिन यह ऐसा है: आप वास्तव में कितने खुश हो सकते हैं?”