डॉ. एम. रामासामी द्वाराभारत की कृषि और औद्योगिक अर्थव्यवस्था में कपास का महत्वपूर्ण स्थान है। यह लाखों कृषक परिवारों का समर्थन करता है, विश्व स्तर पर प्रतिस्पर्धी कपड़ा क्षेत्र को पोषण देता है, और देश की सबसे व्यापक रूप से खेती की जाने वाली व्यावसायिक फसलों में से एक बनी हुई है। फिर भी, इस महत्व के बावजूद, कपास आज एक विरोधाभास का सामना कर रहा है; जबकि उत्पादन बड़े पैमाने पर जारी है, उत्पादकता लाभ स्थिर हो गया है और खेती के जोखिम बढ़ गए हैं।यद्यपि कपास भारत की कृषि अर्थव्यवस्था का आधार है, फिर भी इसे एक गंभीर विरोधाभास का सामना करना पड़ता है: जबकि उत्पादन का पैमाना विशाल बना हुआ है, उत्पादकता स्थिर हो गई है और खेती के जोखिम बढ़ गए हैं। यह ठहराव एक व्यापक राष्ट्रीय चुनौती को दर्शाता है। भारत की अनुसंधान एवं विकास तीव्रता सकल घरेलू उत्पाद के लगभग 0.7% पर मँडरा रही है, कपास जैसी लंबी अवधि की फसलों में नवाचार पाइपलाइनों को बनाए रखने के लिए आवश्यक गहरे, निरंतर निवेश की कमी है।जबकि भारत एक शीर्ष वैश्विक उत्पादक बना हुआ है, बढ़ते कीट और जलवायु दबाव के बीच पैदावार में गिरावट आई है। परिभाषित संकट नई तकनीक की अनुपस्थिति है – पहले के वैज्ञानिक लाभ फीके पड़ गए हैं, जिससे किसानों को पुराने, अपर्याप्त उपकरणों के साथ आधुनिक क्षेत्र की वास्तविकताओं से जूझना पड़ रहा है।
मशीनीकरण: अपरिहार्य आवश्यकताइस किस्म की सबसे स्पष्ट अभिव्यक्ति कपास की कटाई के अर्थशास्त्र में दिखाई देती है। कई अन्य फसलों के विपरीत, कपास की कटाई मैन्युअल रूप से की जाती है, अक्सर पूरे मौसम में कई बार कटाई के माध्यम से। अकेले चुनने से कुल खेती लागत का लगभग 30-35% खर्च हो सकता है, जिससे कपास उत्पादन में श्रम सबसे बड़ा लागत घटक बन जाता है।शारीरिक श्रम पर यह निर्भरता अस्थिर होती जा रही है। विशेष रूप से पीक सीज़न के दौरान श्रम की कमी से लागत बढ़ जाती है, अनिश्चितता पैदा होती है और किसानों के मार्जिन पर असर पड़ता है। कई क्षेत्रों में, बीनने वालों की समय पर उपलब्धता कीट या मौसम की तरह ही एक गंभीर जोखिम बन गई है – जिससे मशीनीकरण एक विकल्प नहीं, बल्कि एक परम आवश्यकता बन गई है।लेकिन मशीनीकरण केवल मशीनें विकसित करने से सफल नहीं हो सकता। कपास के पौधों को विशेष रूप से मशीन अनुकूलता के लिए तैयार किया जाना चाहिए – समान वास्तुकला, समकालिक बॉल ओपनिंग, उचित ऊंचाई, इत्यादि। ऐसे मशीनरी-तैयार हाइब्रिड विकसित करने के लिए भारी वैज्ञानिक, तकनीकी और आर्थिक चुनौतियों के साथ केंद्रित, भारी निवेश वाले अनुसंधान एवं विकास कार्यक्रमों की आवश्यकता होती है।इस संदर्भ में, R&D व्यय पर भारित कर कटौती आवश्यक है। यह निरंतर निजी निवेश को अनलॉक करेगा, मशीनीकरण-अनुकूल किस्मों के विकास में तेजी लाएगा, और प्रतिस्पर्धात्मकता और लाभप्रदता में सुधार करते हुए किसानों के श्रम के झटके को कम करेगा।इसके अलावा, एक प्रमुख बाधा कचरा सामग्री है: मशीन से काटे गए कपास में अक्सर 8-12% बाहरी पदार्थ होते हैं, जबकि मैन्युअल रूप से चुनने में इसका स्तर बहुत कम होता है, जबकि बाजार आम तौर पर लगभग 2% से कम कचरे के साथ कपास स्वीकार करते हैं। इस अंतर को संबोधित किए बिना, शारीरिक श्रम पर निर्भरता कम करने के बावजूद मशीनीकरण मदद नहीं कर सकता है। इसलिए क्षेत्र-स्तरीय पूर्व-सफाई प्रौद्योगिकियां आवश्यक हैं, जो किसानों को फार्म गेट पर कचरा सामग्री को कम करने में सक्षम बनाती हैं और यह सुनिश्चित करती हैं कि मशीनीकरण कृषि आय को कमजोर करने के बजाय मजबूत करता है।इस प्रकार, यह सुनिश्चित करने के लिए कि भारत का कपास क्षेत्र प्रतिस्पर्धी बना रहे, कीट प्रतिरोध, जलवायु लचीलापन, या मशीनीकरण जैसी इन चुनौतियों का समाधान करने के लिए कंपनियों द्वारा निरंतर, दीर्घकालिक अनुसंधान प्रतिबद्धता की आवश्यकता है। इसके लिए विज्ञान-आधारित, स्थिर और पूर्वानुमेय नीति और नियामक ढांचे की आवश्यकता है।कपास नवाचार में बहु-वर्षीय परीक्षण, क्षेत्रों में सत्यापन और प्रजनकों, इंजीनियरों, कृषिविदों और नियामकों के बीच समन्वय शामिल है। यहां शोध में आसानी का मुद्दा केंद्रीय हो जाता है। जब अनुसंधान के रास्ते अप्रत्याशित होते हैं या अनुमोदन लंबे समय तक चलते हैं, तो समयसीमा बढ़ती है और लागत बढ़ती है। लंबे समय तक चलने वाले शोध को उचित ठहराना कठिन हो जाता है, खासकर राष्ट्रीय संदर्भ में जहां समग्र अनुसंधान एवं विकास की तीव्रता पहले से ही सीमित है। परिणाम विचारों की कमी नहीं है, बल्कि गंभीर, निरंतर अनुसंधान प्रयासों में कमी है, जहां उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है।क्यों बजट 2026 मामलेजैसे-जैसे भारत केंद्रीय बजट 2026 के करीब पहुंच रहा है, कपास इस बात का स्पष्ट उदाहरण प्रस्तुत करता है कि कृषि अनुसंधान को विवेकाधीन खर्च के बजाय रणनीतिक बुनियादी ढांचे के रूप में क्यों माना जाना चाहिए। अल्पकालिक उपाय, इनपुट समर्थन, खरीद, या राहत हस्तक्षेप, कृषि आय को स्थिर करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। हालाँकि, वे तकनीकी अंतराल में निहित उत्पादकता पठारों या संरचनात्मक लागत दबावों को हल नहीं कर सकते हैं। उन्हें विज्ञान में धैर्यपूर्वक निवेश की आवश्यकता है।इस महत्वपूर्ण मोड़ पर, दो लंबे समय से चले आ रहे नीतिगत उपाय तत्काल ध्यान देने और त्वरित कार्रवाई की मांग करते हैं।सबसे पहले, अनुसंधान एवं विकास व्यय पर 200% भारित कर कटौती की बहाली। कृषि अनुसंधान में उच्च प्रारंभिक लागत, लंबी समयसीमा और अनिश्चित परिणाम शामिल हैं। भारित कर प्रोत्साहन इस वास्तविकता को स्वीकार करते हैं और समस्या-समाधान विज्ञान में निवेश को बनाए रखने में मदद करते हैं, विशेष रूप से कपास जैसी फसलों में जहां नवाचार चक्र स्वाभाविक रूप से लंबे होते हैं।दूसरा, बीजों के लिए जीएसटी को तर्कसंगत बनाना। बीज उत्पादकता की नींव हैं, फिर भी उनका वर्तमान कर उपचार एक आवश्यक इनपुट में परिहार्य लागत जोड़ता है। युक्तिकरण से किसानों पर बोझ कम होगा जबकि बीज डेवलपर्स के लिए तरलता में सुधार होगा, अप्रत्यक्ष रूप से अनुसंधान-से-खेत निरंतरता को मजबूत किया जाएगा। ये उपाय अलग-अलग मांगें नहीं हैं; वे ऐसे संकेतों को सक्षम कर रहे हैं जो राजकोषीय नीति को कृषि नवाचार की वास्तविकताओं के साथ संरेखित करते हैं।जोखिम प्रबंधन से लेकर लचीलेपन को सक्षम करने तककपास अनुसंधान अंततः कृषि-स्तरीय जोखिम प्रबंधन है। जब नवाचार पाइपलाइनें धीमी हो जाती हैं, तो किसानों को अधिक इनपुट उपयोग, विलंबित संचालन और श्रम और बाजार के झटकों के अधिक जोखिम के लिए मजबूर होना पड़ता है। जब विज्ञान समय पर, बेहतर कीट समाधान, मशीनीकरण-तैयार संकर, या बेहतर पूर्व-सफाई प्रदान करता है – तो किसानों को स्थिरता और पूर्वानुमान प्राप्त होता है।कपास का भविष्य रकबा से कम और इस बात से अधिक निर्धारित होगा कि तेजी से बदलती आर्थिक, पारिस्थितिक और भू-राजनीतिक वास्तविकताओं के मद्देनजर बीज अनुसंधान कपड़ा क्षेत्र के लिए कच्चे माल की सुरक्षा सुनिश्चित करने में कितना प्रभावी ढंग से मदद करता है। केंद्रीय बजट 2026 एक निर्णायक अवसर है: अनुसंधान एवं विकास प्रोत्साहनों को मजबूत करना, इनपुट कराधान को तर्कसंगत बनाना, और कपास नवाचार पाइपलाइन के पुनर्निर्माण के लिए अनुसंधान में आसानी को नीतिगत प्राथमिकता बनाना।यह एक सरल सत्य की पुष्टि करेगा: टिकाऊ कृषि अल्पकालिक सुधारों पर नहीं, बल्कि विज्ञान में दीर्घकालिक निवेश पर बनाई गई है जो किसानों को सामना करने, प्रतिस्पर्धा करने और सहन करने में मदद करती है।(लेखक पूर्व अध्यक्ष हैं, फेडरेशन ऑफ सीड इंडस्ट्री ऑफ इंडिया और अध्यक्ष, रासी सीड्स (पी) लिमिटेड)