यह खबर कि फोलारिन बालोगुन सोमवार रात बेल्जियम के खिलाफ मुकाबला करने के योग्य होंगे, पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग सार्वभौमिक जश्न मनाया गया।
अमेरिकी सत्ता की कुर्सी पर बैठे बेल्जियम के प्रशंसकों से तो बस मत पूछिए।
वाशिंगटन के नोमा पड़ोस में एक ट्रेंडी बार, वंडर गार्टन में बेल्जियम दूतावास की वॉच पार्टी में पोलिटिको ने उनमें से कई को पकड़ा।
एक व्यावसायिक यात्रा पर वाशिंगटन के ल्यूवेन से आए ओटावा निवासी जोहान हैमेल्स ने कहा, “मुझे अपनी उल्टियाँ जारी रखनी पड़ीं।” “नियम तो नियम हैं। हर टीम को फीफा द्वारा जानकारी दी जाती है। और हर खेल के लिए, यह उनकी स्लाइडों में से एक में होता है। आपको लाल कार्ड मिलेगा, अगली बार आप बाहर हो जाएंगे।”
बालोगुन को पिछले हफ्ते बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ अमेरिकियों के राउंड ऑफ 32 मैच में लाल कार्ड दिया गया था, जिसमें आम तौर पर अगले गेम के लिए निलंबन होता है। लेकिन फीफा ने रविवार को उनका प्रतिबंध निलंबित कर दिया.
आलोचकों का कहना है आरोप लगाया है कि व्हाइट हाउस ने दबाव डाला फीफा बदलाव कर रहा है। यूरोपीय राजनेताओं ने बालोगुन को शामिल करने की निंदा की है, और रॉयल बेल्जियम फुटबॉल एसोसिएशन औपचारिक रूप से सोमवार सुबह फीफा के उलटफेर को चुनौती दी।
और जबकि फीफा इस बात पर जोर दे रहा है कि इस फैसले का राजनीति से कोई लेना-देना नहीं है, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प बालोगुन को मैदान पर वापस लाने का श्रेय ले रहे हैं।
“मैं बेल्जियम का हूं,” ब्रुसेल्स के मूल निवासी विन वान डिक ने कहा, जो पिछले पांच वर्षों से अमेरिका में रह रहे हैं। “इसलिए मैं अतियथार्थवाद की सराहना करता हूं। लेकिन यह बहुत ज्यादा है।”
उनका कहना है कि यह ट्रंप द्वारा एक ऐसे टूर्नामेंट में दखलअंदाजी करने का एक और उदाहरण है, जो राजनीतिक क्षेत्र में तेजी से भटक रहा है।
1984 में अमेरिका आए सेवानिवृत्त ब्रिगिट ने कहा, “अमेरिकी भगवान के आह्वान के आधार पर इसे उलट देना कारीगरी की थोड़ी कमी है। और यह यहां के बच्चों के लिए दुखद है क्योंकि वे इसे एक उदाहरण के रूप में देखते हैं।”