ब्रुसेल्स – ब्रुसेल्स का माटोंगे क्षेत्र बुधवार शाम को ड्रमों और झंडों से भर गया था, क्योंकि हर बार और नाई की दुकान में डीआर कांगो बनाम इंग्लैंड का खेल दिखाया जा रहा था – 1974 के बाद से कांगो का सबसे बड़ा मैच, जब इसने अफ्रीकी कप ऑफ नेशंस जीता था और ज़ैरे के नाम से विश्व कप में प्रतिस्पर्धा की थी।
डीआर कांगो के साथ बेल्जियम का रिश्ता उसके औपनिवेशिक शासन में निहित है, एक विरासत जो आज भी राजनीतिक, सांस्कृतिक और राजनयिक संबंधों को आकार दे रही है। कांगो के प्रवासी भारतीयों के 50,000 से अधिक सदस्य ब्रसेल्स में रहते हैं, जिसका केंद्र जीवंत माटोंगे है।
मैच के अधिकांश समय के दौरान मातोंगे में अंग्रेजी प्रशंसक बहुत कम थे – और मुख्य रूप से चुप थे – क्योंकि उनकी टीम खेल को पलटने से पहले लंबे समय तक पिछड़ गई थी।
कांगो की अंततः करीबी हार के बावजूद, समर्थक टीम के प्रदर्शन से उत्साहित थे। दर्शन फाम, जिनका परिवार डीआर कांगो से है, ने कहा, “दिन के अंत में कांगो इंग्लैंड से बेहतर था क्योंकि उन्होंने बेहतर प्रदर्शन किया और इंग्लैंड ने खराब प्रदर्शन किया।” “यह खेलों की खूबसूरती है, वैसे भी यह उनके लिए एक जीत है क्योंकि उन्होंने इसे इतना आगे बढ़ाया है।”
सिडनी जाडोट, जिन्होंने डीआर कांगो में पांच साल तक काम किया, जहां उनका परिवार रहता है, ने भी टीम की लड़ाई की प्रशंसा की: “मैं क्या कह सकता हूं? मुझे लगता है कि कांगो ने अच्छी लड़ाई लड़ी – उन्होंने अपना पूरा दिल लगा दिया [into it] और इंग्लैंड अधिक विस्तृत है।”