भारत के ‘पवित्र कमल’ फूलों में छिपा एक प्राकृतिक हीटर

जब बंद फूल की पंखुड़ियाँ गुलाबी हो जाती हैं तो थर्मोजेनेसिस शुरू हो जाता है। अगले दिन की शुरुआत में, खिलने वाला फूल गर्मी उत्सर्जित करता है, जो एक आकर्षक सुगंध जारी करने में भी मदद करता है। कमल के फूल में एक केंद्रीय शंकु के आकार का पात्र होता है जिसके सपाट शीर्ष पर 10-30 महिला अंग, स्त्रीकेसर होते हैं। अन्य थर्मोजेनिक पौधों की तरह, मादा अंग पहले परिपक्व होते हैं। गंध कीट परागणकों – मधुमक्खियों और भृंगों – को अपनी ग्रहणशील स्त्रीकेसर की ओर आकर्षित करती है। दोपहर तक पंखुड़ियाँ बंद हो जाती हैं, जिससे एक आरामदायक, अछूता कक्ष बन जाता है जहाँ कीड़े रात के लिए आश्रय तलाशते हैं।

दूसरी सुबह फूल खिलने से पहले, फूल के नर अंग, पुंकेसर, परिपक्व हो जाते हैं। परागकणों को खाकर और उससे आच्छादित होकर, कीट उड़कर अन्य ग्रहणशील पौधों की ओर चले जाते हैं। प्रणाली को पौधों के बीच क्रॉस-परागण सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो उनकी संतानों को अधिक आनुवंशिक विविधता और बढ़ी हुई कीट प्रतिरोध सहित कई लाभ प्रदान करता है। प्रत्येक स्त्रीकेसर कमल के नट में विकसित होता है और पात्र एक शॉवरहेड के आकार की बीज फली में परिपक्व होता है।

स्त्रीकेसर वाला सपाट शीर्ष फूल के बाकी हिस्सों की तुलना में लगभग 4-5ºC अधिक गर्म हो जाता है। कैल्शियम आयन ‘ऑन’ स्विच के रूप में कार्य करते हैं। जब गर्म होने का समय होता है तो इस क्षेत्र की कोशिकाओं में कैल्शियम का स्तर चार गुना अधिक हो जाता है। यह कैल्शियम माइटोकॉन्ड्रिया में जाता है और उन्हें हाई गियर में शिफ्ट होने का संकेत देता है। गर्मी उत्पन्न करने के लिए, बड़ी मात्रा में संग्रहीत स्टार्च और वसा का उपयोग किया जाता है (प्लांट फिज़ीआलजी198, 2025, किआफ173)।

अरुम परिवार के कुछ पौधे कीटों को आकर्षित करने और अन्य अजीब उद्देश्यों के लिए भी थर्मोजेनेसिस का उपयोग करते हैं। ईस्टर्न स्कंक पत्तागोभी, जो पत्तागोभी से संबंधित नहीं है, उत्तरी अमेरिका के ठंडे क्षेत्रों में उगती है और इसका नाम पत्तागोभी की याद दिलाने वाली बदबूदार गंध, सरसों के स्पर्श के कारण पड़ा है। इस पौधे का फूल डंठल शुरुआती वसंत में मिट्टी को ढकने वाली बर्फ को पिघलाने के लिए गर्मी पैदा करके निकलता है। पराग के साथ-साथ भृंगों को इस फूल में गर्म राहत मिलती है। यहां तक ​​कि मकड़ियाँ भी कीड़ों के आवागमन को नोटिस करती हैं और फूल के आसपास अपना जाल बुनती हैं।

सड़ी हुई गंध सार्डिनिया में पाए जाने वाले मृत घोड़े अरुम लिली के फूलों से जुड़ी हुई है। यह पौधा डाइमिथाइल डाइसल्फ़ाइड जैसे यौगिकों को तीव्रता से नष्ट करने के लिए गर्मी का उपयोग करता है, जिसमें लहसुन के शीर्ष नोट के साथ लीक हुए गैस सिलेंडर जैसी गंध आती है। कैरीयन की तलाश करने वाली उड़ने वाली मक्खियाँ इस गंध को पूरी तरह से अप्रतिरोध्य पाती हैं और बड़ी संख्या में आती हैं।

(लेख सुशील चंदानी के सहयोग से लिखा गया था, जो आणविक मॉडलिंग में काम करते हैं।)