मुंबई: 96 वर्षीय सीडी गोपीनाथ का गुरुवार को चेन्नई में निधन हो गया। चेन्नई (पूर्व में मद्रास) के रहने वाले, चिंगलपुट दोराइकन्नु (सीडी) गोपीनाथ, जिन्होंने 1951-60 के बीच आठ टेस्ट खेले, पहले भारत के सबसे उम्रदराज़ जीवित क्रिकेटर थे। गोपीनाथ 1952 में मद्रास में इंग्लैंड पर भारत की पहली टेस्ट जीत में जीवित बचे आखिरी खिलाड़ी थे।उनके निधन के बाद, भारत, मुंबई और महाराष्ट्र के पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज चंदू पाटणकर, जिनकी उम्र 95 वर्ष और 136 दिन है, अब सबसे उम्रदराज़ जीवित भारतीय टेस्ट क्रिकेटर हैं।
पाटणकर ने 1955 में न्यूजीलैंड के खिलाफ भारत के लिए एक टेस्ट खेला था। पाटनकर ने टीओआई को बताया, “हां, किसी ने मुझे आज गोपीनाथ के निधन की दुखद खबर दी। एक दोस्त ने मुझे बताया कि मैं अब सबसे उम्रदराज़ जीवित भारतीय टेस्ट क्रिकेटर हूं।” यह पूछे जाने पर कि उन्होंने 90 के दशक में खुद को कैसे बनाए रखा, पाटणकर ने कहा, “यह भगवान की कृपा है। मैं कोई अतिरिक्त प्रयास नहीं करता।” अपनी सेवानिवृत्ति के बाद, पाटणकर ने कई वर्षों तक क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया के सचिव के रूप में कार्य किया। अपने समय में एक विकेटकीपर और निचले क्रम के बल्लेबाज, पाटणकर ने दिसंबर 1955 में कोलकाता के ईडन गार्डन्स में न्यूजीलैंड के खिलाफ एक टेस्ट, नए साल का टेस्ट खेला था। उन्होंने उस मैच में 13 और नाबाद 1 रन बनाए थे. उन्होंने पहली पारी में तीन कैच लपके और एक स्टंपिंग भी की। हालाँकि, उन्होंने एक कठिन स्कीयर को छोड़ दिया और मद्रास कॉर्पोरेशन स्टेडियम में खेले गए पांचवें टेस्ट के लिए उन्हें प्लेइंग इलेवन से हटा दिया गया।परेल निवासी पाटणकर का जन्म महाराष्ट्र के रायगढ़ जिले के पेण में हुआ था। उन्होंने बॉम्बे विश्वविद्यालय में दाखिला लिया और एमएससी की उपाधि प्राप्त की। उन्होंने 1950 से 1966 तक बॉम्बे के लिए प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेला, फिर अपने आखिरी सीज़न (1966-67) में महाराष्ट्र चले गए। 1955-56 में हैरी केव के न्यूजीलैंड के खिलाफ पांच मैचों की टेस्ट श्रृंखला के चौथे गेम के लिए पाटणकर ने अपने बॉम्बे विकेटकीपिंग सहयोगी नरेन तम्हाने की जगह ली, जो घायल हो गए थे, लेकिन जब श्रृंखला के अंतिम गेम के लिए तम्हाने ने उनकी जगह ली तो उन्होंने अपना स्थान खो दिया। इस प्रकार पाटणकर उन 51 क्रिकेटरों की सूची में शामिल हैं, जिनमें छह विकेटकीपर शामिल हैं, जिन्होंने भारत के लिए सिर्फ एक टेस्ट खेला है।पाटणकर के करीबी लोग उन्हें एक “अच्छे इंसान” के रूप में जानते हैं। अक्टूबर 2022 में, पाटणकर ने वानखेड़े स्टेडियम परिसर में जाकर मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन (एमसीए) के चुनावों में मतदान करने का निश्चय किया। उन्होंने जनवरी 2025 में वानखेड़े स्टेडियम की 50वीं वर्षगांठ समारोह में भी भाग लिया।