फीफा विश्व कप 2026 शुरू होने में सिर्फ एक महीना बचा है, एशिया भर के लाखों प्रशंसकों पर अनिश्चितता के बादल मंडरा रहे हैं, जिससे एक गंभीर सवाल खड़ा हो गया है – क्या वैश्विक आबादी का लगभग एक-तिहाई हिस्सा फुटबॉल का सबसे बड़ा तमाशा देख पाएगा?भारत, चीन और थाईलैंड सहित फुटबॉल के दीवाने कई क्षेत्रों ने अभी तक टूर्नामेंट के प्रसारण अधिकारों को अंतिम रूप नहीं दिया है, जो 11 जून से उत्तरी अमेरिका में शुरू होगा। देरी ने चिंता पैदा कर दी है कि करोड़ों लोग प्रतियोगिता से बाहर हो सकते हैं, भले ही विश्व कप रिकॉर्ड 48 टीमों और 104 मैचों तक विस्तारित हो।
देर रात की किक-ऑफ, उच्च लागत वाले सौदे रुक जाते हैंसबसे बड़ी रुकावटों में से एक है समय। संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में मैचों की मेजबानी के साथ, खेल एशिया में प्रतिकूल समय पर प्रसारित होंगे। उद्घाटन मैच – और यहां तक कि फाइनल – बीजिंग और शंघाई में सुबह 3:00 बजे और नई दिल्ली में 12:30 बजे निर्धारित है।रेडिफ़्यूज़न के अध्यक्ष संदीप गोयल ने एएफपी को बताया कि उन्हें फीफा और भारतीय प्रसारकों के बीच “कुछ चर्चाओं की जानकारी” थी। उन्होंने कहा, ”पहली समस्या मैच के समय की है।”गोयल ने कहा, “बड़े, बेहतर मैच रात 12:30 बजे या 3:30 बजे होते हैं। कुछ सुबह 6:30 बजे होते हैं। कट्टर फुटबॉल प्रशंसकों को छोड़कर, भारत में मैच दर्शकों की संख्या कम होने की संभावना है। इसलिए चैनलों के लिए मुद्रीकरण के अवसर बड़े पैमाने पर कम हो जाते हैं।”उनके अनुसार, भारत के सबसे बड़े मीडिया समूह, JioStar ने अधिकारों के लिए लगभग $20 मिलियन की पेशकश की है – जो कि 2026 और 2030 के संयुक्त अधिकारों के लिए FIFA की $100 मिलियन की प्रारंभिक उम्मीद से काफी कम है।गोयल ने कहा, “अंतिम सौदा फीफा की उम्मीद से काफी कम पर बंद होने की संभावना है।”दबाव बढ़ने पर सरकारें कदम उठाती हैंस्थिति चीन में भी ऐसी ही है, जहां भारी दिलचस्पी के बावजूद अभी तक किसी सौदे की घोषणा नहीं की गई है। 2022 संस्करण के दौरान वैश्विक डिजिटल विश्व कप देखने के लगभग आधे घंटे देश में थे, जो संभावित प्रभाव के पैमाने को रेखांकित करता है।थाईलैंड में मामला राजनीतिक स्तर तक भी पहुंच गया है. प्रधान मंत्री अनुतिन चर्नविराकुल ने प्रशंसकों को आश्वासन दिया कि वे चूकेंगे नहीं, उन्होंने कहा, “पिछली सरकारों ने विश्व कप तक मुफ्त पहुंच सुनिश्चित की थी, और मेरे प्रशासन को अपवाद नहीं होना चाहिए।”हालाँकि, मलेशिया ने क्षेत्र में कुछ राहत की पेशकश करते हुए कवरेज की पुष्टि की है।विशेषज्ञों का कहना है, ”सौदे पर सहमति बन जाएगी.”अनिश्चितता के बावजूद, विशेषज्ञों का मानना है कि ब्लैकआउट की संभावना नहीं है। डेलॉइट एशिया पैसिफिक के जेम्स वाल्टन ने एएफपी को बताया कि ऐसी देरी आम है।उन्होंने कहा, “यह हर चक्र में होता है… प्रसारक सबसे अच्छा सौदा चाहते हैं क्योंकि वे विज्ञापन राजस्व के मुकाबले लागत को संतुलित करते हैं।” “वास्तविकता यह है कि अधिकांश देशों के लिए विश्व कप न दिखाना लगभग अकल्पनीय है।”वाल्टन ने कहा कि अधिकतम पहुंच सुनिश्चित करने के लिए सरकारों और फीफा के पास समान रूप से मजबूत प्रोत्साहन हैं, उन्होंने चेतावनी दी कि पहुंच की कमी से चोरी को भी बढ़ावा मिल सकता है।इस बीच, फीफा ने कहा कि उसने पहले ही 175 से अधिक देशों में प्रसारण समझौते हासिल कर लिए हैं, शेष बाजारों में बातचीत जारी है।