भारत कई छोटे समुदायों का घर है जिनका इतिहास देश की सीमाओं से कहीं आगे तक फैला हुआ है। ऐसा ही एक समूह पश्चिम बंगाल और नेपाल की सीमाओं के करीब बिहार के एक जिले किशनगंज में चुपचाप रहता है। स्थानीय लोग कभी-कभी इस क्षेत्र के कुछ हिस्सों को “छोटा ईरान” कहते हैं, क्योंकि एक छोटा ईरानी समुदाय दशकों से यहां रहता है। आज़ाद इंडिया फाउंडेशन के अनुसार, समूह बड़ा नहीं है; रिपोर्टों से पता चलता है कि लगभग 800 से 1,000 लोग हैं, लेकिन उनकी कहानी असामान्य है। कई लोग मानते हैं कि उनके पूर्वज मूल रूप से फारस, आधुनिक ईरान से आए थे, उस अवधि के दौरान जब दोनों क्षेत्रों के बीच यात्रा और व्यापार आम था। समय के साथ, इन प्रवासियों ने भारत में जीवन का निर्माण किया। किशनगंज में, उन्होंने छोटी-छोटी बस्तियाँ बनाईं जिन्हें ईरानी बस्तियों के नाम से जाना जाता है, जहाँ वे अपनी सांस्कृतिक पहचान के पहलुओं को संरक्षित करने की कोशिश करते हुए रहते हैं।
किशनगंज के छोटे ईरानी समुदाय के पीछे का इतिहास
भारत और फारस के बीच व्यापार सदियों पुराना है। व्यापारी मसालों, वस्त्रों, धातुओं और कीमती पत्थरों का आदान-प्रदान करते हुए अरब सागर और मध्य एशिया से होकर यात्रा करते थे। ऐतिहासिक अभिलेखों से पता चलता है कि मुगल काल के दौरान व्यापारी और यात्री अक्सर दोनों क्षेत्रों के बीच आते-जाते रहते थे। किशनगंज में ईरानी समुदाय उन आंदोलनों से जुड़ा हुआ माना जाता है। सामुदायिक खातों से पता चलता है कि 1980 के दशक की शुरुआत में एक समूह पास के पूर्णिया जिले से इस क्षेत्र में आया था। समय के साथ, उन्होंने जमीन के छोटे भूखंड खरीदे और मोतीबाग कर्बला जैसे क्षेत्रों में बस्तियाँ बनाईं।समुदाय के अधिकांश सदस्य शिया मुसलमान हैं। भले ही उनकी जड़ें फारस में हैं, फिर भी वे आज बड़े पैमाने पर खुद को भारतीय मानते हैं। कई परिवार दशकों से इस क्षेत्र में रह रहे हैं, और उनका दैनिक जीवन धीरे-धीरे स्थानीय संस्कृति के साथ मिश्रित हो गया है।
समय के साथ ईरानी समुदाय का व्यापार कैसे बदल गया
समुदाय के बुजुर्ग सदस्य अक्सर अपने पूर्वजों की खानाबदोश जीवनशैली के बारे में बात करते हैं। पहले के समय में, परिवार समूहों में यात्रा करते थे जिन्हें खफिला या कारवां कहा जाता था। वे एक शहर से दूसरे शहर चले गए और अस्थायी तंबू स्थापित किए जिन्हें खेमा कहा जाता था। व्यापार उनकी मुख्य आजीविका थी। उनके शुरुआती व्यवसायों में से एक में घोड़े शामिल थे। इन जानवरों को मेलों, त्योहारों और कभी-कभी धनी जमींदारों को बेच दिया जाता था। जैसे-जैसे परिवहन पैटर्न में बदलाव आया और मांग में गिरावट आई, समुदाय ने अपने व्यापार को समायोजित किया।कई ईरानियों ने चाकू, कांच के फ्रेम और छोटे घरेलू सामान बेचना शुरू कर दिया। हाल के वर्षों में, रत्न व्यापार अधिक आम हो गया है। अर्ध-कीमती पत्थर आमतौर पर जयपुर और कोलकाता के बाजारों से खरीदे जाते हैं और फिर स्थानीय कस्बों और गांवों में बेचे जाते हैं। आज भी, कई ईरानी पुरुष इन वस्तुओं को बेचने के लिए नियमित रूप से विभिन्न स्थानों पर यात्रा करते हैं। महिलाएं आमतौर पर घर पर रहती हैं और परिवार की देखभाल करती हैं।
किशनगढ़ में ईरानी बस्ती: भाषा, पहनावा और भोजन परंपराएँ
समुदाय द्वारा बोली जाने वाली भाषा इसकी मिश्रित विरासत को दर्शाती है। अधिकांश लोग रोजमर्रा की बातचीत में फ़ारसी, हिंदी और उर्दू के मिश्रण का उपयोग करते हैं। समय के साथ, स्थानीय प्रभावों के कारण भाषा बदल गई है। ईरानी महिलाएं पारंपरिक लहंगा और कुर्ता पहनना जारी रखती हैं, यह शैली कथित तौर पर औपनिवेशिक काल से समुदाय में मौजूद है। कपड़ों को एक बार एक संकेत के रूप में देखा जाता था कि ये परिवार यात्रा करने वाले व्यापारी थे। पुरुष आमतौर पर आसपास के क्षेत्र में प्रचलित कपड़ों की शैली का पालन करते हैं।खान-पान की आदतें समुदाय की एक और विशिष्ट विशेषता है। मांस आमतौर पर दैनिक भोजन में शामिल होता है। हलवा पूरी, देघ पुलाव, हलीम और दाल गोश्त जैसे व्यंजन व्यापक रूप से तैयार किए जाते हैं। इन खाद्य पदार्थों को अक्सर प्रचुर मात्रा में मसालों के साथ पकाया जाता है, जिससे उन्हें भरपूर स्वाद मिलता है। खाना पकाने की कुछ पुरानी परंपराएँ भी बची हुई हैं। शादियों या त्योहारों जैसे बड़े समारोहों के दौरान, परिवार कभी-कभी लंबे रोलिंग पिन का उपयोग करके एक बड़े उल्टे तवे पर सौ से अधिक रोटियाँ पकाते हैं। यह विधि मेहमानों के लिए बड़ी मात्रा में भोजन तुरंत तैयार करने की अनुमति देती है।
विवाह रीति-रिवाज और सामुदायिक नेतृत्व
ईरानी समुदाय के भीतर विवाह परंपराएँ काफी सख्त हैं। परिवार आमतौर पर समुदाय के भीतर ही विवाह करना पसंद करते हैं। आमतौर पर लड़कियों से अपेक्षा की जाती है कि वे ईरानी पुरुषों से शादी करें। लड़कों में थोड़ा अधिक लचीलापन होता है। कुछ मामलों में, वे अन्यत्र रहने वाले अन्य ईरानी समूहों की महिलाओं से शादी कर सकते हैं। यदि कोई लड़की समुदाय से बाहर शादी करती है, तो उसे सामाजिक बहिष्कार का सामना करना पड़ सकता है।कई अन्य समुदायों से एक और अंतर दहेज प्रथा की अनुपस्थिति है। इसके बजाय, दूल्हा दुल्हन को मेहर नामक एक छोटी राशि प्रदान करता है। यह राशि आमतौर पर रु. 5,001 या रु. 10,001. विवाह प्रस्ताव आम तौर पर समुदाय के नेता के सामने प्रस्तुत किए जाने से पहले परिवारों के बीच चर्चा से शुरू होते हैं।
शिक्षा और दैनिक चुनौतियाँ
ईरानी समुदाय के भीतर शिक्षा का स्तर सीमित है। रिपोर्टों से पता चलता है कि लगभग आधे लड़के मैट्रिक स्तर तक की पढ़ाई पूरी करते हैं। लड़कियों की शिक्षा बहुत कम है. केवल कुछ ही संख्या में विद्यार्थियों ने कक्षा छह या सात से आगे की पढ़ाई की है। कई लड़कियाँ घर पर रहती हैं और घरेलू काम पर ध्यान केंद्रित करती हैं, हालाँकि कुछ बुनियादी धार्मिक शिक्षा प्राप्त करती हैं। यहां कोई सख्त पर्दा व्यवस्था नहीं है और महिलाओं को आमतौर पर अपने घरों से बाहर स्वतंत्र रूप से घूमने की अनुमति है।अधिकांश परिवारों को आर्थिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। उनकी आय काफी हद तक छोटे व्यापार और यात्रा व्यवसायों पर निर्भर करती है, जो अप्रत्याशित हो सकता है। परिवारों में अक्सर सात या आठ सदस्य होते हैं, जिससे वित्तीय स्थिरता बनाए रखना मुश्किल हो सकता है।
विरासत और आधुनिक जीवन के बीच रहना
इन सभी समस्याओं के बावजूद, किशनगंज में ईरानी समुदाय समय के साथ बड़ी स्थानीय संस्कृति का हिस्सा बन गया है। वे अपने त्योहार एक साथ मनाते हैं, संयुक्त दावतें मनाते हैं और आपस में घनिष्ठ संबंध रखते हैं। उनकी भाषा, खान-पान और विवाह रीति-रिवाजों के संदर्भ में ईरानी संस्कृति इतिहास के साथ उनके जुड़ाव का प्रतिबिंब है। ईरानी समुदाय एक छोटा और पृथक समूह है; हालाँकि, उनका इतिहास भारत और फारस के बीच जटिल संबंध की याद दिलाता है।किशनगंज में, इतिहास अभी भी कुछ इलाकों में मौजूद है जिन्हें स्थानीय लोग “छोटा ईरान” कहते हैं।