संयुक्त राज्य अमेरिका के बड़े हिस्से में चल रहे भीषण शीतकालीन तूफान ने सोमवार, 26 जनवरी को स्कूल की गतिविधियों को रोक दिया है, क्योंकि बर्फीली सड़कें, बर्फ और बिजली की कटौती ने टेक्सास से मेन तक दैनिक जीवन को बाधित कर दिया है।राष्ट्रीय मौसम सेवा के अनुसार, 138 मिलियन से अधिक लोग शीतकालीन तूफान की चेतावनी या सलाह के अधीन हैं। अतिरिक्त 16 मिलियन लोग बर्फीले तूफ़ान की चेतावनियों का सामना कर रहे हैं, जिनमें से कुछ सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्र पूर्वी लुइसियाना, मिसिसिपी के अधिकांश भाग और जॉर्जिया, दक्षिण कैरोलिना और उत्तरी कैरोलिना के त्रि-राज्य क्षेत्र में फैले हुए हैं।तूफ़ान ने पहले ही कम से कम दो लोगों की जान ले ली है, इस तथ्य का ज़िक्र नहीं किया गया है कि सैकड़ों हजारों परिवारों की बिजली काट दी गई है, जिससे ठंड के मौसम में गर्म रहना मुश्किल हो गया है। अधिकारियों ने लोगों से तूफानी मौसम के बीच यात्रा न करने को कहा है।
प्रमुख शहर ऑनलाइन कक्षाएं ले रहे हैं या स्कूल बंद कर रहे हैं
न्यूयॉर्क शहर में, पब्लिक स्कूलों ने 26 जनवरी के लिए दूरस्थ शिक्षा में बदलाव की घोषणा की। जिले ने स्कूल के बाद के सभी कार्यक्रमों, पब्लिक स्कूल एथलेटिक लीग के तहत एथलेटिक गतिविधियों और वयस्क शिक्षा कक्षाओं को भी रद्द कर दिया।बोस्टन पब्लिक स्कूलों ने कहा कि सभी स्कूल और केंद्रीय कार्यालय दिन भर बंद रहेंगे, जबकि बाल्टीमोर सिटी पब्लिक स्कूलों ने जिले भर में पूर्ण बंद की पुष्टि की।अटलांटा पब्लिक स्कूलों ने भी कक्षाएं निलंबित कर दीं, साथ ही कहा कि अधिकारी यह तय करने से पहले मौसम की स्थिति पर बारीकी से नजर रखेंगे कि छात्र अगले दिन लौट सकते हैं या नहीं।मध्य टेनेसी में, रदरफोर्ड काउंटी स्कूल 26 और 27 जनवरी दोनों के लिए कक्षाएं रद्द करने वाले पहले बड़े जिलों में से एक बन गए क्योंकि इस क्षेत्र में बहु-दिवसीय तूफान चलना शुरू हो गया था। इस निर्णय का जल्द ही क्लार्क्सविले-मोंटगोमरी काउंटी स्कूल सिस्टम, मेट्रो नैशविले पब्लिक स्कूल, विलियमसन काउंटी स्कूल और कई पड़ोसी जिलों द्वारा पालन किया गया।
ओहियो जिले और विश्वविद्यालय प्रभावित
ओहियो में, क्षेत्र के सबसे बड़े जिले, सिनसिनाटी पब्लिक स्कूलों ने बर्फ और हिमपात के कारण सोमवार को बंद करने की घोषणा की। कोलंबस सिटी स्कूलों ने भी सभी कक्षाएं और पाठ्येतर गतिविधियों को रद्द कर दिया।उच्च शिक्षा संस्थानों ने भी ऐसे ही कदम उठाए हैं. ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी 26 और 27 जनवरी के लिए वर्चुअल शिक्षण में स्थानांतरित हो गई, जिससे परिसर केवल सीमित सेवाओं के लिए खुला रहेगा। ओहियो वेस्लेयन विश्वविद्यालय ने 26 जनवरी के लिए अपना परिसर बंद कर दिया, हालांकि संकाय अभी भी दूर से कक्षाएं संचालित कर सकता है। सुविधाओं, भोजनालय और सार्वजनिक सुरक्षा में आवश्यक कर्मचारियों को जहां संभव हो काम पर आने के लिए कहा गया है।
सुरक्षा सर्वोच्च प्राथमिकता बनी हुई है
प्रभावित राज्यों के स्कूल नेताओं ने कहा कि उनके निर्णय छात्र सुरक्षा, कर्मचारियों की भलाई और खतरनाक यात्रा स्थितियों द्वारा निर्देशित थे। कई क्षेत्रों में परिवहन विभाग बर्फीली सड़कों का उपचार जारी रखे हुए हैं, जबकि उपयोगिता कंपनियाँ क्षतिग्रस्त बिजली लाइनों की मरम्मत के लिए दौड़ रही हैं।मौसम अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि सिस्टम अगले कुछ दिनों में अतिरिक्त बर्फबारी, बर्फ़ीली बारिश और कड़ाके की ठंड के साथ समुदायों को प्रभावित करना जारी रख सकता है।परिवारों को दूरस्थ शिक्षा और अप्रत्याशित बंदी के साथ तालमेल बिठाने के साथ, अधिकारी निवासियों को आधिकारिक अलर्ट के बारे में सूचित रहने, जहां संभव हो ऊर्जा बचाने और कमजोर पड़ोसियों पर नजर रखने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।जहां लाखों लोग अभी भी सलाह के अधीन हैं और आपातकालीन दल कम संख्या में हैं, तूफान सर्दियों की विघटनकारी शक्ति और चरम मौसम के दौरान तैयारियों की एक चौंकाने वाली याद दिलाता है।