मध्य पूर्व संकट के दौरान ऊर्जा सुरक्षा: निजीकरण की बोलियों के बावजूद भारत सरकारी तेल कंपनियों पर भरोसा क्यों बनाए रखता है

विनाशकारी बाढ़ और कोविड-19 महामारी से लेकर मध्य पूर्व में नवीनतम संघर्ष जिसने वैश्विक तेल बाजारों को बाधित कर दिया, तक भारत ने हाल के वर्षों में हर बड़े संकट का सामना किया है, जिसने देश की सरकारी तेल कंपनियों के रणनीतिक महत्व को मजबूत किया है, जिन्होंने वैश्विक ऊर्जा बाजारों के गंभीर तनाव में आने के बावजूद निर्बाध ईंधन आपूर्ति सुनिश्चित की है।सार्वजनिक क्षेत्र की तेल विपणन कंपनियों (ओएमसी) को ईंधन मूल्य निर्धारण, मामूली रिटर्न और परिचालन अक्षमताओं में सरकारी हस्तक्षेप पर लंबे समय से आलोचना का सामना करना पड़ा है। भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (बीपीसीएल) और हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (एचपीसीएल) को दो बार निजीकरण के लिए रखा गया था – पहली बार 2002 में सुप्रीम कोर्ट के फैसले से प्रक्रिया रोक दी गई थी, और फिर 2020 में, जब प्रस्तावित बिक्री अंततः पर्याप्त बोलीदाताओं को आकर्षित करने में विफल रहने के बाद छोड़ दी गई थी।विश्लेषकों और उद्योग के अधिकारियों ने कहा कि फिर भी हर राष्ट्रीय आपातकाल ने उन कंपनियों पर सरकारी नियंत्रण बनाए रखने के मामले को मजबूत किया है जो भारत की ऊर्जा सुरक्षा की रीढ़ हैं।

कोविड के लिए प्राकृतिक आपदाएँ: ईंधन का प्रवाह बनाए रखना

जब 2015 में अभूतपूर्व बाढ़ ने चेन्नई को जलमग्न कर दिया, तो इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन (आईओसी), बीपीसीएल और एचपीसीएल ने ईंधन आपूर्ति का मार्ग बदल दिया, बाढ़ वाले डिपो को बहाल किया और व्यापक व्यवधान के बावजूद आपातकालीन सेवाओं को निर्बाध आपूर्ति सुनिश्चित की।यही नेटवर्क कोविड-19 महामारी के दौरान महत्वपूर्ण साबित हुआ। जबकि देश का अधिकांश हिस्सा लॉकडाउन में रहा, ईंधन स्टेशन चालू रहे, रिफाइनरियां कम कर्मचारियों के साथ काम करती रहीं, एलपीजी सिलेंडर लाखों घरों तक पहुंचे और राहत और चिकित्सा उड़ानों के लिए विमानन ईंधन की आपूर्ति बनाए रखी गई।उत्पादन चालू रखने के लिए इंजीनियर हफ्तों तक रिफाइनरियों के अंदर तैनात रहे, जबकि टैंकर चालक और एलपीजी वितरण कर्मियों ने कर्फ्यू और निषिद्ध क्षेत्रों में परिचालन जारी रखा।

मध्य पूर्व संघर्ष भारत की ईंधन सुरक्षा का परीक्षण करता है

मध्य पूर्व में हालिया संघर्ष ने एक बार फिर राज्य संचालित रिफाइनरों की रणनीतिक भूमिका को उजागर किया है।जैसे ही ईरान युद्ध ने कच्चे तेल की आपूर्ति मार्गों को बाधित किया और होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से शिपमेंट पर चिंताएं बढ़ा दीं, आईओसी, बीपीसीएल और एचपीसीएल ने तुरंत रिफाइनरी परिचालन को फिर से व्यवस्थित किया। उन्होंने रिफाइनरी धाराओं को पेट्रोकेमिकल्स से दूर मोड़कर, विविध कच्चे तेल की सोर्सिंग, उपलब्ध फीडस्टॉक के आधार पर अनुकूलित रिफाइनरी रन और स्थानीय कमी को रोकने के लिए देश भर में समन्वित ईंधन आपूर्ति करके एलपीजी उत्पादन में वृद्धि की।पीटीआई के हवाले से उद्योग के एक अधिकारी ने कहा, “नतीजा यह हुआ कि देश का कोई भी कोना ईंधन के बिना नहीं रहा। पड़ोसी देशों सहित कई देशों के विपरीत, भारत में ईंधन की कोई राशनिंग नहीं देखी गई।”कंपनियों ने बाजार को आश्वस्त करने के लिए सरकार के साथ मिलकर काम करते हुए भारत के रणनीतिक पेट्रोलियम भंडार और वाणिज्यिक सूची पर भी भरोसा किया कि पर्याप्त आपूर्ति जारी रहेगी।

उपभोक्ताओं को वैश्विक तेल कीमतों के झटकों से बचाना

तीन सरकारी स्वामित्व वाली ओएमसी ने भी वैश्विक कच्चे तेल की कीमतों में बढ़ोतरी को तुरंत उपभोक्ताओं पर डालने के बजाय अधिकांश को अवशोषित कर लिया।ढाई महीने से अधिक समय तक, उन्होंने पेट्रोल और डीजल की कीमतों में 7.50 रुपये प्रति लीटर, एलपीजी की कीमतों में 89 रुपये प्रति सिलेंडर और सीएनजी की कीमतों में 6 रुपये प्रति किलोग्राम की वृद्धि करने से पहले अंतरराष्ट्रीय तेल की कीमतों में 50 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि को अवशोषित कर लिया – जो कि कई प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में देखी गई वृद्धि की तुलना में काफी कम है।प्रतिक्रिया पहले वैश्विक झटकों को झेलने और यथासंभव लंबे समय तक उपभोक्ताओं की रक्षा करने की लंबे समय से स्थापित रणनीति को दर्शाती है।

उस रणनीति की कीमत चुकानी पड़ी

भले ही आईओसी, बीपीसीएल और एचपीसीएल 2025-26 के दौरान सब्सिडी वाली रसोई गैस बेचने के लिए पूर्ण सरकारी मुआवजे का इंतजार कर रहे हैं, उन्होंने मध्य पूर्व में तीन महीने से अधिक की उथल-पुथल के दौरान पेट्रोल और डीजल की कीमतों को अपरिवर्तित रखने का फैसला किया, और उपभोक्ताओं को राहत देने के लिए अपनी कमाई का त्याग किया।क्रिसिल रेटिंग्स के अनुसार, सार्वजनिक क्षेत्र के तीन ईंधन खुदरा विक्रेताओं को इन्वेंट्री लाभ के हिसाब से मार्च और मई के बीच 40,000-45,000 करोड़ रुपये की शुद्ध अंडर-वसूली होने का अनुमान है – जो उनके संयुक्त वार्षिक मुनाफे के लगभग बराबर है।हालाँकि, निजी खुदरा विक्रेताओं ने अलग-अलग प्रतिक्रिया दी। उद्योग के अधिकारियों ने कहा कि नायरा एनर्जी और शेल जैसी कंपनियों ने उसी अवधि के दौरान पंप की कीमतों में भारी मार्जिन से बढ़ोतरी करके उच्च लागत को तेजी से आगे बढ़ाया।

निजीकरण एक कठिन निर्णय क्यों बना हुआ है?

ऐसा ही विरोधाभास कोविड-19 महामारी के दौरान सामने आया।जैसे ही ईंधन विपणन व्यावसायिक रूप से अव्यवहार्य हो गया, कई निजी खुदरा विक्रेताओं ने अपने आउटलेट पर “कोई स्टॉक नहीं” संकेत प्रदर्शित किए। राज्य द्वारा संचालित ओएमसी ने निर्बाध आपूर्ति जारी रखी, सरकार ने यह सुनिश्चित करने के लिए आपातकालीन प्रावधानों को लागू किया कि निजी दुकानों को भी ईंधन मिले, भले ही सार्वजनिक क्षेत्र के खुदरा विक्रेताओं द्वारा ली जाने वाली कीमतों से अधिक हो।उद्योग के अधिकारियों ने कहा कि भारत को कहीं अधिक कठिन स्थिति का सामना करना पड़ सकता था यदि बीपीसीएल या एचपीसीएल – जो देश के ईंधन खुदरा नेटवर्क का लगभग आधा हिस्सा और प्रत्येक ईंधन बिक्री का लगभग एक-चौथाई हिस्सा है – का निजीकरण कर दिया गया होता।राज्य के स्वामित्व वाली कंपनियों के विपरीत, निजी मालिकों पर बाजार मूल्य से नीचे पेट्रोल, डीजल या एलपीजी बेचने या राष्ट्रीय हित में लंबे समय तक कम वसूली को अवशोषित करने का कोई दायित्व नहीं होता।एक अधिकारी ने समाचार एजेंसी पीटीआई को बताया, “भारत जैसे आयातित तेल पर निर्भर देश के लिए इसका क्या मतलब होगा, इसकी केवल कल्पना ही की जा सकती है।” उन्होंने तर्क दिया कि सार्वजनिक स्वामित्व ने इन कंपनियों को लगातार संकटों के दौरान लाभप्रदता पर ऊर्जा सुरक्षा को प्राथमिकता देने में सक्षम बनाया है।

सार्वजनिक क्षेत्र की ओएमसी भारत की ऊर्जा रीढ़ बनी हुई हैं

विशुद्ध रूप से वाणिज्यिक ऊर्जा कंपनियों के विपरीत, आईओसी, बीपीसीएल और एचपीसीएल से मुनाफा कमाने के साथ-साथ एक रणनीतिक राष्ट्रीय जनादेश को पूरा करने की उम्मीद की जाती है।साथ में वे भारत के ईंधन खुदरा नेटवर्क का लगभग 90 प्रतिशत हिस्सा हैं, देश की अधिकांश शोधन क्षमता का संचालन करते हैं, एक व्यापक पाइपलाइन नेटवर्क बनाए रखते हैं और देश भर में पेट्रोलियम उत्पादों की आपूर्ति करते हैं, जिसमें दूरदराज के क्षेत्र भी शामिल हैं जहां निजी ऑपरेटरों को काम करने के लिए अक्सर बहुत कम वाणिज्यिक प्रोत्साहन मिलता है।उनकी राष्ट्रव्यापी उपस्थिति ने सरकारों को आपातकालीन उपायों को तेजी से लागू करने में सक्षम बनाया है – महामारी के दौरान सब्सिडी वाले एलपीजी सिलेंडर वितरित करने से लेकर प्राकृतिक आपदाओं के दौरान डीजल आपूर्ति सुनिश्चित करने से लेकर वैश्विक आपूर्ति व्यवधानों के दौरान इन्वेंट्री का प्रबंधन करने तक।

सामरिक मूल्य व्यावसायिक विचारों से अधिक महत्वपूर्ण है

उस रणनीतिक भूमिका ने कंपनियों के निजीकरण के प्रयासों को बार-बार जटिल बना दिया है।2000 के दशक की शुरुआत में बीपीसीएल और एचपीसीएल के निजीकरण की वाजपेयी सरकार की कोशिश सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद रुक गई थी कि संसदीय मंजूरी की आवश्यकता थी क्योंकि कंपनियों का कानून के माध्यम से राष्ट्रीयकरण किया गया था।लगभग दो दशक बाद, नरेंद्र मोदी सरकार ने व्यापक परिसंपत्ति मुद्रीकरण कार्यक्रम के हिस्से के रूप में बीपीसीएल में अपनी बहुमत हिस्सेदारी बेचने की योजना को पुनर्जीवित किया, लेकिन बाजार की अनिश्चितताओं के बीच संभावित बोलीदाताओं के पीछे हटने के बाद यह प्रक्रिया स्थगित कर दी गई।क्रमिक सरकारों ने ईंधन खुदरा बिक्री में निजी भागीदारी को प्रोत्साहित किया है, लेकिन सार्वजनिक क्षेत्र के ओएमसी पर नियंत्रण छोड़ना बंद कर दिया है जो भारत की ऊर्जा सुरक्षा वास्तुकला के केंद्र में बने हुए हैं।भारत अपनी कच्चे तेल की आवश्यकता का 88 प्रतिशत से अधिक आयात करता है और भू-राजनीतिक व्यवधान लगातार बढ़ते जा रहे हैं, नीति निर्माता अब ऊर्जा लचीलेपन को केवल एक वाणिज्यिक व्यवसाय के बजाय एक रणनीतिक क्षमता के रूप में देखते हैं।निवेशकों के लिए, नीतिगत हस्तक्षेपों के कारण सरकारी स्वामित्व कभी-कभी लाभप्रदता पर भारी पड़ सकता है। हालाँकि, नीति निर्माताओं के लिए, यह कुछ ऐसा प्रदान करता है जिसे अकेले बाजार आसानी से दोहरा नहीं सकता है – एक एकीकृत राष्ट्रव्यापी ऊर्जा नेटवर्क जिसे संकट आने पर अल्प सूचना पर जुटाया जा सकता है।विश्लेषकों का कहना है कि भारत की सार्वजनिक क्षेत्र की तेल कंपनियों ने बार-बार दिखाया है कि उनका व्यावसायिक प्रदर्शन बहस का कारण बन सकता है, लेकिन जब देश की ऊर्जा सुरक्षा दबाव में आती है तो उनका रणनीतिक महत्व सबसे अधिक दिखाई देता है।