कोलकाता नाइट राइडर्स के कप्तान अजिंक्य रहाणे ने ईडन गार्डन्स में आईपीएल 2026 के मुकाबले में पंजाब किंग्स के खिलाफ पहले बल्लेबाजी करने का फैसला करने के बाद खुद को गहन जांच के दायरे में पाया, एक ऐसा निर्णय जिसकी कई पूर्व क्रिकेटरों ने तीखी आलोचना की। बारिश की भविष्यवाणी और शुरुआत में हालात गेंदबाजों के पक्ष में होने के कारण कई लोगों को उम्मीद थी कि कप्तान टॉस जीतकर पहले क्षेत्ररक्षण करेंगे और अनिश्चितता का फायदा उठाएंगे। इसके अलावा, ईडन गार्डन्स ऐतिहासिक रूप से कुल स्कोर का बचाव करने के लिए सबसे आसान स्थान नहीं रहा है, जिससे रहाणे का निर्णय और भी आश्चर्यजनक हो गया है। केकेआर सुनील नरेन और वरुण चक्रवर्ती की अपनी प्रमुख स्पिन जोड़ी के बिना भी था, जिससे उनका गेंदबाजी आक्रमण काफी कमजोर हो गया था। इन कारकों के बावजूद, रहाणे ने बल्लेबाजी करना चुना, एक ऐसा कदम जिसने तुरंत भौंहें चढ़ा दीं। निर्णय तुरंत दबाव में आ गया क्योंकि जेवियर बार्टलेट ने बादल छाए रहने की स्थिति का शानदार ढंग से फायदा उठाया और एक ही ओवर में फिन एलन और कैमरून ग्रीन को आउट कर केकेआर को जल्दी ही मुश्किल में डाल दिया। इसके तुरंत बाद, बारिश के कारण खेल बाधित हुआ और अंततः दोनों टीमों को एक-एक अंक बांटने के कारण मैच रद्द कर दिया गया। बारिश के ब्रेक के दौरान भारत के पूर्व कप्तान अनिल कुंबले कॉल पर खुलकर सवाल उठाए. कुंबले ने कहा, “मुझे आश्चर्य है कि रहाणे ने टॉस जीता और पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। ऐसी पिच पर, जहां चारों ओर थोड़ी बारिश हो रही है, आदर्श रूप से, आप पहले क्षेत्ररक्षण करना चाहेंगे।” पूर्व चयनकर्ता सबा करीम ने भी इसी तरह की उलझन को व्यक्त करते हुए कहा, “मैं इस कॉल को समझ नहीं पा रहा हूं। मैं इस पर अपना सिर नहीं झुका सकता।” पूर्व स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने भी सोशल मीडिया पर इस फैसले के पीछे की सोच की आलोचना की।
अश्विन पोस्ट
“जब आप जानते हैं कि यह बारिश से प्रभावित खेल होने वाला है, आपके पास अनुभवहीन गेंदबाजी आक्रमण है, तो आप पहले बल्लेबाजी करना चुनते हैं। दिलचस्प विचार प्रक्रिया. #आईपीएल2026।” बारिश के कारण कार्यवाही रुकने से पहले, केकेआर 25/2 पर संघर्ष कर रहा था, बार्टलेट के तीक्ष्ण स्पैल ने उन्हें बैकफुट पर ला दिया। यह रुकावट केकेआर के लिए राहत की बात हो सकती है, जबकि पीबीकेएस, जिसने जोरदार शुरुआत की थी, निराश हो गया। खेल रद्द होने का मतलब था कि दोनों पक्षों ने अंक साझा किए, पंजाब ने टूर्नामेंट में अपना मजबूत प्रदर्शन जारी रखा, जबकि केकेआर एक और निराशाजनक प्रदर्शन के बाद तालिका में और नीचे खिसक गया।