पूर्व आर्सेनल और फ्रांस के दिग्गज थिएरी हेनरी का मानना है कि फीफा अंततः फोलारिन बालोगुन के विश्व कप निलंबन को पलटकर सही निर्णय पर पहुंच गया, लेकिन सवाल उठाया कि फुटबॉल के शासी निकाय ने कार्रवाई करने के लिए बेल्जियम के खिलाफ संयुक्त राज्य अमेरिका के राउंड ऑफ 16 मुकाबले की पूर्व संध्या तक इंतजार क्यों किया। फीफा के नाटकीय यू-टर्न के बाद फॉक्स स्पोर्ट्स पर बोलते हुए, हेनरी ने कहा कि देर से आया फैसला अनिवार्य रूप से बेल्जियम की तैयारियों को प्रभावित करेगा, भले ही बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ बालोगुन के लाल कार्ड के कारण पहले स्थान पर निलंबन नहीं होना चाहिए था। उनकी टिप्पणी फीफा द्वारा एक असाधारण अनुशासनात्मक समीक्षा के बाद अमेरिकी स्ट्राइकर को खेलने के लिए मंजूरी देने के बाद आई है। हेनरी ने कहा, “बेल्जियम के लिए ब्रेकिंग न्यूज़। इससे उनका उत्साह थोड़ा टूट जाएगा क्योंकि आप एक निश्चित तरीके से खेल खेलने के लिए तैयारी करते हैं और अचानक आपको अपनी तैयारी बदलनी पड़ती है।” “जब आप मुद्दे पर वापस जाते हैं, तो मुझे नहीं लगता कि यह सही कॉल था। हम सभी ने यह कहा। हम सभी जानते हैं कि उसने जानबूझकर ऐसा नहीं किया। लेकिन अगर आप बेल्जियम हैं, खेल की तैयारी कर रहे हैं, तो इससे सब कुछ बदल जाता है।” पूर्व विश्व कप विजेता फीफा के अंतिम फैसले से सहमत थे लेकिन उन्होंने फैसले के समय की आलोचना की और फीफा अनुशासन संहिता के अनुच्छेद 27 की ओर इशारा किया, जो निलंबन के कार्यान्वयन को स्थगित करने की अनुमति देता है। “यह सही फैसला है, लेकिन इतनी देर क्यों? अगर अनुच्छेद 27 कितने समय से मौजूद है तो यह तुरंत क्यों नहीं हुआ?” हेनरी ने जोड़ा। संयुक्त राज्य अमेरिका की बोस्निया और हर्जेगोविना पर 2-0 की जीत के दौरान रेफरी राफेल क्लॉज़ ने VAR समीक्षा के बाद सजा को बढ़ा दिया था, जिसके बाद बालोगुन को सीधे लाल कार्ड दिखाया गया था। बर्खास्तगी के बाद फीफा ने रविवार को घोषणा की कि अनुच्छेद 27 के तहत एक साल की परिवीक्षा अवधि के लिए प्रतिबंध को निलंबित करने से पहले स्वचालित रूप से एक मैच का निलंबन शुरू हो गया। यह निर्णय अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैनटिनो के बीच एक फोन कॉल के बाद लिया गया, एसोसिएटेड प्रेस (एपी) ने बताया कि ट्रम्प ने लाल कार्ड की समीक्षा का अनुरोध किया था। बाद में ट्रम्प ने सोशल मीडिया पर फैसले का जश्न मनाते हुए लिखा, “जो सही था उसे करने और एक बड़े अन्याय को पलटने के लिए फीफा को धन्यवाद!” इस फैसले ने फुटबॉल जगत में तीखी बहस छेड़ दी है। बेल्जियम के मैनेजर रूडी गार्सिया ने व्यंग्यात्मक ढंग से इस फैसले की तुलना अप्रैल फूल्स डे से की, जबकि रॉयल बेल्जियम फुटबॉल एसोसिएशन ने कहा कि वह प्रतियोगिता की अखंडता की रक्षा के लिए सभी कानूनी विकल्प तलाश रहा है। नॉर्वे के कोच स्टेल सोलबक्कन ने भी इस कदम की निंदा की और इसे “एक बुरा, बुरा, बुरा, बुरा, बुरा निर्णय बताया जो विश्व कप को नुकसान पहुंचाएगा।” हालाँकि, संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए, यह निर्णय बेल्जियम के खिलाफ उसके नॉकआउट मुकाबले से पहले एक बड़े प्रोत्साहन का प्रतिनिधित्व करता है, मुख्य कोच मौरिसियो पोचेतीनो ने फैसले का स्वागत करते हुए तर्क दिया कि बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ 30 मिनट से अधिक समय तक 10 पुरुषों के साथ खेलने के कारण उनकी टीम को पहले ही दंडित किया जा चुका है।