ब्रुसेल्स ने रविवार को कहा कि यूरोपीय आयोग के प्रमुख उर्सुला वॉन डेर लेयेन 17 जनवरी को पराग्वे में मर्कोसुर व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर करेंगे। यूरोपीय संघ ने प्रमुख शक्ति फ्रांस के नेतृत्व वाले विरोध को दरकिनार करते हुए दक्षिण अमेरिकी गुट के साथ विशाल व्यापार समझौते को शुक्रवार को लंबे समय से विलंबित हरी झंडी दे दी।25 साल से अधिक समय से चल रहे समझौते के समर्थक इस सौदे को निर्यात को बढ़ावा देने, महाद्वीप की बीमार अर्थव्यवस्था का समर्थन करने और वैश्विक अनिश्चितता के समय में राजनयिक संबंधों को बढ़ावा देने के लिए महत्वपूर्ण मानते हैं।लेकिन इस समझौते का किसानों ने विरोध किया है, जिन्हें दक्षिण अमेरिका से सस्ते गोमांस और अन्य उत्पादों की आमद से नुकसान होने का डर है।अर्जेंटीना के विदेश मंत्री पाब्लो क्विर्नो ने पहले ही घोषणा कर दी थी कि इस समझौते पर अगले शनिवार को हस्ताक्षर होंगे.पराग्वे वह देश है जो वर्तमान में मर्कोसुर की घूर्णनशील अध्यक्षता संभाल रहा है।