पोलिटिको ने विश्व कप के लिए शीर्ष सुझाव प्राप्त करने के लिए पिछले सप्ताह ब्रुसेल्स में यूरोपीय खेल आयुक्त ग्लेन मिकलिफ़ से मुलाकात की। 36 वर्षीय मिकलिफ़ राष्ट्रपति उर्सुला वॉन डेर लेयेन की यूरोपीय संघ के आयुक्तों की टीम के सबसे कम उम्र के सदस्य हैं, और माल्टा के अधिकारी ने फीफा को बार-बार डांटा अपने कार्यकाल के दौरान, समर्थकों की सुरक्षा से लेकर समग्र शासन तक हर चीज़ पर।
ब्रुसेल्स की शीर्ष खेल भूमिका निभाने वाले पिछले अधिकारियों के विपरीत, मिकलिफ़ एक वास्तविक फुटबॉल प्रशंसक है, जो विश्व कप पाणिनि स्टिकर इकट्ठा करने और अपने कर्मचारियों के साथ दैनिक टूर्नामेंट के मजेदार तथ्य साझा करने में व्यस्त है।
विश्व कप की सर्वश्रेष्ठ स्मृति? “जिनेदिन जिदान ने ब्राजील के खिलाफ 1998 के फाइनल में दो बार स्कोर किया। यह पहला विश्व कप फाइनल था [I watched] इसलिए मेरे दिल में इसका एक विशेष स्थान है।”
पसंदीदा विश्व कप? “या तो फ़्रांस ’98… या ब्राज़ील 2014।”
2026 में आप किस खिलाड़ी को देखने के लिए सबसे ज्यादा उत्साहित हैं? “माइकल ओलिसे (फ्रांस के)।”
2026 के लिए साहसिक भविष्यवाणी? “पुर्तगाल बहुत अच्छा करेगा।” (पोलिटिको ने बताया कि पुर्तगाल शायद बोल्ड की परिभाषा को पूरा नहीं करता है, क्योंकि कुछ ऑडमेकर्स ने उन्हें टूर्नामेंट जीतने के लिए चौथे पसंदीदा के रूप में रखा है, जिस पर मिकलिफ़ ने अपने पूर्वानुमान को तेज कर दिया।) “वे कुछ लोगों को आश्चर्यचकित कर सकते हैं और इसे अंत तक पूरा कर सकते हैं।”
कौन जीतने वाला है? “स्पेन या फ़्रांस।” (पोलिटिको: “क्या आप एक या दूसरे के लिए प्रतिबद्ध हो सकते हैं?”) “मेरा दिल कहता है स्पेन।”