चेन्नई सुपर किंग्स के निराशाजनक आईपीएल 2026 अभियान के बाद रविचंद्रन अश्विन रुतुराज गायकवाड़ के समर्थन में मजबूती से सामने आए हैं, और प्रशंसकों से फ्रेंचाइजी के प्लेऑफ से बाहर होने के बाद युवा कप्तान को गाली देना बंद करने का आग्रह किया है।21 मई को अहमदाबाद में गुजरात टाइटंस के खिलाफ 89 रनों की करारी हार झेलने के बाद सीएसके को आधिकारिक तौर पर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया गया था। चेन्नई ने लीग चरण को छह जीत और आठ हार के साथ समाप्त किया, जो पिछले चार सीज़न में प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई करने में उनकी तीसरी विफलता थी, जो कि आईपीएल की सबसे सफल फ्रेंचाइजी में से एक के लिए एक दुर्लभ मंदी थी।सीज़न ने सीएसके के लिए एक प्रमुख परिवर्तन चरण का भी प्रतिनिधित्व किया, विशेष रूप से महान कप्तान एमएस धोनी की अनुपस्थिति में, जो आईपीएल 2026 के दौरान एक भी मैच में शामिल नहीं हुए थे। गायकवाड़ के साथ एक युवा और चोटग्रस्त टीम का नेतृत्व करते हुए, टीम ने उस निरंतरता को बनाए रखने के लिए संघर्ष किया जो एक बार धोनी युग को परिभाषित करती थी। अपने यूट्यूब चैनल पर बोलते हुए, अश्विन ने प्रशंसकों की बढ़ती आलोचना के खिलाफ गायकवाड़ का बचाव किया और जोर दिया कि खराब फॉर्म किसी भी खिलाड़ी के लिए हो सकता है।“मैं कहूंगा, रुतुराज एक अच्छे खिलाड़ी हैं, हां। कभी-कभी, लोग इतनी गालियां देते हैं, मुझे इसका कारण नहीं पता। रुतुराज गायकवाड़ उस तरह के खिलाड़ी नहीं हैं। यह किसी के साथ भी हो सकता है। समय किसी के लिए भी बदल सकता है। उदाहरण के लिए ईशान किशन को लें। अगर आपको याद हो, मुंबई इंडियंस ने नीलामी में ईशान किशन को खरीदने के लिए बहुत पैसा खर्च किया था, लेकिन उन्होंने मुंबई इंडियंस में कुछ खास नहीं किया। SRH ने भी उनमें निवेश किया, लेकिन वह SRH के लिए अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हैं। इसलिए, समय बदलता है। हर कोई, लेकिन आप जानते हैं, इसका कोई मतलब नहीं है, किसी भी खिलाड़ी या इस तरह की किसी भी चीज़ का दुरुपयोग करें, ”अश्विन ने कहा।अश्विन ने प्रशंसकों को यह भी याद दिलाया कि धोनी के नेतृत्व में सीएसके के प्रभुत्व के शुरुआती वर्षों की तुलना में आईपीएल काफी अधिक प्रतिस्पर्धी हो गया है।”धोनी और सीएसके ने पिछले 18 वर्षों में सभी को आदत डाल दी है कि हम जीतेंगे, हम प्ले-ऑफ में पहुंचेंगे, यह इतना आसान है। अब ऐसा नहीं है. अभी 10 टीमें हैं. हर टीम अच्छा क्रिकेट खेलती है. अपने दिन पर कोई भी किसी को भी हरा सकता है और चेन्नई ने इस बार अपने से नीचे की सभी टीमों के खिलाफ जीत हासिल की, जो तालिका में सबसे नीचे हैं। इसलिए, उन्हें कुछ दूरी तय करनी है, लेकिन उनकी टीम में काफी संभावनाएं हैं,” अश्विन ने समझाया।गायकवाड़ ने खुद बल्लेबाज और कप्तान दोनों के रूप में एक कठिन आईपीएल 2026 अभियान का सामना किया। मेगा नीलामी से पहले सीएसके ने उन्हें 18 करोड़ रुपये में दोबारा खरीदा, उन्होंने 14 पारियों में 28.08 की औसत से 337 रन बनाए। उनका 123.44 का स्ट्राइक रेट पूरे सीज़न में एक प्रमुख चर्चा का विषय बन गया, खासकर चेन्नई के सुस्त पावरप्ले प्रदर्शन के दौरान।आलोचना का सबसे बड़ा क्षण गुजरात टाइटन्स के खिलाफ ग्रुप-स्टेज संघर्ष के दौरान आया, जहां गायकवाड़ ने आईपीएल 2026 का सबसे धीमा अर्धशतक दर्ज किया, और 49 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया।