प्रीमियम ट्रेनें – राजधानी और तेजस एक्सप्रेस से बेहतर – और बेहतर यात्री सुविधाएं और महत्वपूर्ण रूप से उच्च औसत गति की पेशकश आने वाले वर्षों में भारतीय रेलवे पर रात भर की यात्रा के लिए नई वास्तविकता होगी – वंदे भारत स्लीपर ट्रेन परियोजना के सौजन्य से। अगले कुछ वर्षों में 250 से अधिक नई रेलगाड़ियाँ शुरू करने की योजना है – इन सभी का उद्देश्य लंबी दूरी की रेल यात्रा को नया रूप देना और यात्रियों को विश्व स्तरीय सेवा अनुभव प्रदान करना है।पहली 16 कोच वाली वंदे भारत स्लीपर ट्रेन इस साल की शुरुआत में गुवाहाटी-हावड़ा मार्ग पर शुरू की गई थी, जिससे यात्रा का समय काफी कम हो गया और यात्री सुविधाओं में बढ़ोतरी हुई। यह भारतीय रेलवे द्वारा पंक्तिबद्ध अनेकों में से पहला था। नई ट्रेन की डिज़ाइन गति 180 किमी प्रति घंटे और परिचालन गति 160 किमी प्रति घंटे है, यदि यह जिस मार्ग पर चलती है, उस पर अनुमति दी जाती है।हालाँकि, परियोजना को कई देरी का सामना करना पड़ा है और पहले दस ट्रेन सेट निर्धारित समय से काफी पीछे हैं। भारतीय रेलवे ने कहा है कि नई तकनीक के लिए व्यापक परीक्षण की आवश्यकता है, और प्रोटोटाइप से मिले फीडबैक का उपयोग बाद के ट्रेन सेटों में सुधार करने के लिए किया जा रहा है।
क्या करता है वंदे भारत स्लीपर ट्रेन परियोजना भारतीय रेलवे पर यात्रियों की यात्रा के लिए क्या मायने रखती है और क्या यह रेलवे के लिए गेम-चेंजर साबित होगी? चलो एक नज़र मारें:
वंदे भारत स्लीपर ट्रेन परियोजना
वंदे भारत स्लीपर शैली की कुल 260 ट्रेनों का निर्माण किया जाएगा। पहले दस को बीईएमएल द्वारा आईसीएफ, चेन्नई के सहयोग से बनाया जा रहा है। 200 ट्रेन सेटों के लिए हजारों करोड़ रुपये की परियोजना दो संघों को सौंपी गई है; 120 का निर्माण किनेट द्वारा किया जाएगा जो एक भारत-रूसी संयुक्त उद्यम है, और शेष 80 का निर्माण टीटागढ़-बीएचईएल कंसोर्टियम द्वारा किया जाएगा।सूत्रों ने कहा कि किनेट से पहला प्रोटोटाइप रेक 2027 की पहली तिमाही तक तैयार होने की संभावना है। पहले वर्ष में, किनेट को 16 कोचों के 12 ट्रेन सेट, दूसरे वर्ष में 18 ट्रेन सेट बनाने की उम्मीद है, और तीसरे वर्ष से वार्षिक लक्ष्य 25 ट्रेन सेट का है।यह ट्रेन मोटे तौर पर बीईएमएल वंदे भारत स्लीपर संस्करण के बराबर होगी; हालाँकि, किनेट ने कई डिज़ाइन संवर्द्धन शामिल किए हैं। इनमें बेहतर सीढ़ी एर्गोनॉमिक्स, उन्नत सीट कुशनिंग, मानक ट्रेनों की तुलना में कम बाहरी शोर और कंपन स्तर, अनुकूलित प्रकाश व्यवस्था और यात्री आराम और समग्र यात्रा अनुभव को बढ़ाने के लिए बेहतर स्थान उपयोग शामिल हैं।सूत्रों ने टीओआई को यह भी बताया कि लगभग 50 वंदे भारत स्लीपर आईसीएफ द्वारा बनाए जाएंगे, जिसमें एक पेंट्री कार होगी और मौजूदा ट्रेन का 24-कोच संस्करण होगा। फिलहाल ट्रेन के डिजाइन को अंतिम रूप दिया जा रहा है।
गति का लाभ
वंदे भारत स्लीपर ट्रेनें बिना लोकोमोटिव के वितरित बिजली का उपयोग करती हैं। यह तेज़ त्वरण और मंदी की अनुमति देता है, जिससे औसत गति बढ़ती है और यात्रा का समय काफी कम हो जाता है। इसका सबसे बड़ा प्रमाण वंदे भारत चेयर कार ट्रेनों से मिलता है, जो अपने रूट पर सबसे तेज़ हैं।टीओआई ने जिन रेलवे विशेषज्ञों से बात की, उन्होंने कहा कि नई वंदे भारत स्लीपर परियोजना में हवाई यात्रा के लिए एक प्रभावी प्रतिस्पर्धा की पेशकश करते हुए नेटवर्क पर लंबी दूरी की यात्रा को गति देने की क्षमता है। ट्रेन की प्रीमियम विशेषताएं राजधानी और दुरंतो ट्रेनों से भी अलग हैं।क्रिसिल इंटेलिजेंस के वरिष्ठ निदेशक और ग्लोबल हेड-कंसल्टिंग जगनारायण पद्मनाभन का मानना है कि वंदे भारत स्लीपर केवल एक और एसी रेक नहीं है – यह एक तकनीकी प्लस वाणिज्यिक उपकरण है जो भारतीय रेलवे को शॉर्ट-हॉल विमानन के लिए वास्तविक प्रीमियम रातोंरात विकल्प प्रदान करने और गति, आराम और सहायक उपकरणों के माध्यम से प्रति संपत्ति उच्च राजस्व निकालने की अनुमति देता है।
नए ट्रेनसेट के पक्ष में जो बात काम करती है वह है इसकी इंजीनियरिंग। वंदे भारत स्लीपर ट्रेनें मुख्य रूप से ट्रेनसेट हैं जहां प्रेरक शक्ति पूरी ट्रेन में वितरित की जाती है। रेलवे बोर्ड के सेवानिवृत्त सदस्य श्री प्रकाश बताते हैं कि इसमें तेजी से त्वरण और मंदी का अंतर्निहित लाभ है और टर्मिनलों पर इंजनों को उलटने की आवश्यकता समाप्त हो जाती है।उन्होंने टीओआई को बताया, “इन ट्रेनसेटों का परिचालन लाभ उच्च औसत गति है जिसके परिणामस्वरूप पारगमन समय कम होता है और टर्मिनल अवरोधन बहुत कम होता है।”
राजस्व वृद्धि
राष्ट्रीय ट्रांसपोर्टर के लिए राजस्व की भी अपार संभावना है, जो रियायती किराए के कारण अपनी अधिकांश ट्रेनें घाटे में चलाता है।जगनारायण पद्मनाभन के अनुसार, वंदे भारत स्लीपर परियोजना प्रीमियम ओवरनाइट सेगमेंट में भारतीय रेलवे के राजस्व में वृद्धि के लिए भौतिक रूप से सकारात्मक है, जहां एयरलाइंस लगातार प्रतिस्पर्धी “रेड-आई” शेड्यूल और तेज़ एंड-टू-एंड समय की पेशकश करके 8-14 घंटे के कॉरिडोर पर उच्च-उपज वाले एसी यात्रियों को दूर कर रही हैं।
“तेज़, होटल जैसी वंदे भारत स्लीपर (बेहतर समयपालन, आराम और सेवा स्थिरता) रेलवे को इस बदलाव को रोकने के लिए एक विश्वसनीय उत्पाद देती है – जो यात्रियों को रात भर के समय की बचत (यात्रा के दौरान नींद) और शहर-केंद्र से शहर-केंद्र की सुविधा को महत्व देते हैं, जबकि कई ट्रंक मार्गों पर तुलनीय अंतिम-मिनट के हवाई किराए से कम मूल्य निर्धारण करते हैं,” वह कहते हैं।महत्वपूर्ण बात यह है कि मैक्रो डिमांड मिश्रण पहले से ही सहायक है: प्रीमियम/एसी यात्रा एक विकास चालक रही है, और भारतीय रेलवे ने एसी3 और प्रीमियम ट्रेनों (वंदे भारत सहित) की मांग के आधार पर वित्त वर्ष 2026 में ~16% यात्री राजस्व वृद्धि का अनुमान लगाया है। उस संदर्भ में, वंदे भारत स्लीपर सिर्फ एक बेड़े का उन्नयन नहीं है – यह एक उपज और बाजार-शेयर रक्षा उपकरण है जो तैनाती पैमाने के रूप में 2025-26 में प्रीमियम मिश्रण और प्राप्तियों को बढ़ा सकता है, वह कहते हैं।श्री प्रकाश ने टीओआई को बताया कि नई ट्रेन राजधानी और दुरंतो ट्रेन रूट के लिए बहुत उपयोगी होगी। भारतीय रेलवे रात भर तेज ट्रेनें उपलब्ध कराने और इस प्रकार अपना राजस्व बढ़ाने के लिए अधिक कीमत वसूल सकता है। उन्होंने आगाह किया कि दूसरी तरफ, ऊंची कीमतें हवाई यात्रा की ओर तेजी ला सकती हैं और इसलिए मौजूदा राजधानी प्रकार की ट्रेनों को बढ़ाने की गुंजाइश कम होगी।उनका यह भी मानना है कि वंदे भारत स्लीपर ट्रेनें दिल्ली-कोलकाता और दिल्ली-मुंबई मार्गों के लिए उपयोगी होंगी जहां भारतीय रेलवे के पास अब समर्पित माल ढुलाई मार्ग हैं।“अन्य मार्गों पर जहां मिश्रित यातायात है, मालगाड़ी और यात्री ट्रेनें दोनों लगभग समान अनुपात में हैं, वंदे भारत जैसी तेज यात्री ट्रेनों की शुरूआत मालगाड़ियों की गति को धीमा करने की कीमत पर होगी और मार्ग की क्षमता पर भी प्रतिकूल प्रभाव डालेगी। यह बेहतर होगा अगर वंदे भारत स्लीपर ट्रेनों को अगले कुछ वर्षों तक इन दो मार्गों पर ही सीमित रखा जाए जब तक कि अन्य महत्वपूर्ण मार्गों पर अधिक क्षमता उत्पन्न न हो जाए, ”उन्होंने टीओआई को बताया।
वंदे स्लीपर परियोजना की क्षमता प्राप्त करना
यह स्वीकार करते हुए कि इस परियोजना में प्रीमियम यात्रा अनुभव को नया रूप देने की क्षमता है, विशेषज्ञों का यह भी कहना है कि भारतीय रेलवे के लिए अधिकतम लाभ प्राप्त करने के लिए अपने बुनियादी ढांचे के अन्य पहलुओं को उन्नत करना महत्वपूर्ण है।“अगर भारतीय रेलवे लक्षित कॉरिडोर उन्नयन, आधुनिक सिग्नलिंग, अनुशासित मार्ग चयन और वाणिज्यिक उपज प्रबंधन के साथ रोलिंग स्टॉक रोलआउट करता है तो यह काफी बड़ा है। उन पूरक कदमों के बिना रेलगाड़ियाँ कम आर्थिक मूल्य के साथ एक उच्च गुणवत्ता वाला उत्पाद होंगी और कुछ मार्गों पर संघर्ष हो सकता है, जैसा कि दिन के समय वंदे भारत पुनर्नियोजन के साथ देखा गया है, ”जगननारायण पद्मनाभन टीओआई को बताते हैं।
उनकी सलाह है कि प्रीमियम सेवाओं से अधिकतम गति और क्षमता प्राप्त करने के लिए, भारतीय रेलवे को 80-100 किमी प्रति घंटे की प्रभावी औसत गति के लिए अनुकूलन करना चाहिए, न कि केवल उच्च शीर्ष गति के लिए।उनके लिए, ऑपरेशनल ‘स्वीट स्पॉट’ ट्रेनों को केवल दो स्टॉप के साथ 5-6 घंटों में लगभग 500 किलोमीटर की दूरी तय करने में सक्षम बनाने में निहित है, जो रेलवे को डोर-टू-डोर समय पर प्रतिस्पर्धी बनाता है जबकि उड़ान की तुलना में सुरक्षित और बेहतर मूल्य रखता है।वे कहते हैं, “इसे हासिल करने के लिए समर्पित प्रीमियम पथों के साथ अनुशासित समय सारिणी, स्टेशन पर रुकने के समय पर सख्त नियंत्रण और एक स्पष्ट ओवरटेकिंग रणनीति की आवश्यकता होती है ताकि प्रीमियम ट्रेनें नियमित रूप से धीमी सेवाओं के पीछे न फंसें।”विशेषज्ञ का कहना है कि सबसे बड़ा लाभ प्रमुख गलियारों पर लक्षित ट्रैक, टर्नआउट और ओएचई अपग्रेड के माध्यम से अस्थायी और स्थायी गति प्रतिबंधों को व्यवस्थित रूप से हटाने से आएगा। उन्होंने आगे कहा, “जहां प्लेटफॉर्म अनुमति देते हैं, वहां लंबी संरचनाओं को चलाकर, उच्च-मांग वाले मार्गों पर आवृत्ति जोड़कर और सामर्थ्य की रक्षा करने वाले संतुलित गतिशील मूल्य निर्धारण का उपयोग करके क्षमता बढ़ाई जा सकती है। सबसे ऊपर, विश्वसनीयता और समय की पाबंदी को मुख्य प्रीमियम सुविधाओं के रूप में माना जाना चाहिए।”भारतीय रेलवे गति पर ध्यान केंद्रित कर रहा है – चाहे इस साल के बजट में घोषित नई बुलेट ट्रेन परियोजनाएं हों, या अहमदाबाद और धोलेरा के बीच नवीनतम सेमी-हाई स्पीड परियोजना हो जिसे बुधवार को कैबिनेट की मंजूरी मिल गई।वंदे भारत स्लीपर ट्रेनें, अपने चेयर कार संस्करणों की तरह, यात्रियों के लिए एक प्रीमियम अनुभव प्रदान करने का एक प्रयास है, साथ ही न्यूनतम समय के साथ तेज, सुरक्षित यात्रा सुनिश्चित करती है। आने वाले वर्षों में लॉन्च की जाने वाली सभी नई ट्रेनों की सफलता अंततः नेटवर्क पर प्रमुख मार्गों पर बुनियादी ढांचे को उन्नत करने के समन्वित प्रयासों पर निर्भर करेगी।